Ритмичный гул и рев можно услышать в течение дня в доме адвоката Пола Александра. Шум исходит из огромной металлической трубы, из которой выглядывает только голова 73-летнего мужчины. Эта труба — аппарат искусственной вентиляции легких, так называемые «железные легкие». И Пол — официально последний человек в мире, который до сих пор пользуется этим устройством.
ICYMI Meet polio survivor Paul Alexander, one of America's last iron lung users https://t.co/FYE3bZlKAM pic.twitter.com/VlduOmL0jQ
— As It Happens (@cbcasithappens) November 23, 2017
«Железные легкие», изобретенные в конце 1920-х годов, стали первым устройством, которое можно было использовать для вентиляции легких. Устройство герметично закрыто в области шеи и создает в камере отрицательное давление, которое втягивает воздух в легкие пациента. Когда в камере создается избыточное давление, воздух снова вытесняется из легких, и пациент выдыхает.
[easy_ad_inject_1]
Эта машина использовалась в основном для помощи людям, страдающим полиомиелитом. Инфекционное заболевание, вызванное вирусом (вакцина против которого была доступна только с 1950-х годов), может привести к параличу мышц и, следовательно, к параличу дыхательных мышц. Последнее было смертным приговором для тех, кто пострадал в то время, когда еще не был изобретен первый аппарат ИВЛ.
Американцу Полу Александру было 6 лет, когда он заболел полиомиелитом. Его доставили в больницу с сильной одышкой. Проснулся он уже в «железном легком». «Я спросил себя: получается, я умер, а это мой гроб?» — вспоминает он. «Я не мог пошевелить даже пальцем». Но мужчина привык к этому чувству и позже целых 67 лет прожил в этой машине.
И это не помешало ему жить своей жизнью! «Я путешествовал с ним — аппарат помещали в грузовик, и вперед! — Вспоминает 73-летний мужчина. — Когда я учился в университете, то жил с аппаратом в общежитии.
[easy_ad_inject_2]
Все относились к этому с пониманием». По сей день Пол Александр, парализованный ниже шеи, работает юристом и использует палочки для еды, чтобы управлять клавиатурой и телефоном.
«Железные легкие» не производятся уже полвека. Если они ломаются, шанс найти запчасти для их ремонта сводится к нулю. Когда 4 года назад «железный напарник» Пола Александра был на грани поломки, Пол записал видео на YouTube, в надежде, что его увидит человек, способный починить столь раритетную вещь. К счастью, он нашел машины, выведенные из эксплуатации по всей стране, запчасти которых можно было использовать для ремонта, а также мастера, который осмелился взяться за ремонт этого уникального аппарата.
За годы тренировок Пол Александр научился альтернативной, хотя и очень сложной технике дыхания: «Это немного похоже на рыбу, — объясняет он. — Я использую свой язык и мышцы гортани, чтобы поглощать воздух и заглатывать его в легкие». Таким образом, американец может временно оставаться вне «железных легких» в течение дня, но должен обязательно спать в них ночью.
В этом видео Пол Александр (на английском) рассказывает свою историю:https://www.youtube-nocookie.com/embed/gplA6pq9cOs?rel=0&showinfo=0&iv_load_policy=3
Поразительно! Пол Александр продолжает жить своей удивительной жизнью и использует любую возможность, чтобы напомнить о необходимости вакцинации детей от вируса полиомиелита. Несмотря на все невзгоды, он гордится тем, чего он достиг в своей жизни: «Я испытал в жизни все, что испытали другие, и даже больше. Часто это было тяжело и не всегда весело. Но это всегда было вызовом. А я люблю вызовы».