Молодожёны жили с родителями Сергея в двухкомнатной квартире в центре города. Места хватало всем: свёкры занимали маленькую комнату, а большую отдали сыну с невесткой. Свекровь взяла на себя домашние дела.
— Успеешь наработаться, — говорила она Ольге. — Вся жизнь впереди. Научишься готовить и стирать, когда дети появятся. А пока наслаждайтесь.
Ольга не возражала — беззаботная жизнь ей нравилась. Окончив техникум, она устроилась в магазин рядом с домом. Зарплата была скромной, но на обновки хватало. По выходным она пела в караоке или танцевала с подругами. Сергей не возмущался, радуясь её улыбке.
— Господи, не мужчина, а мечта, — говорили подруги. — Ни в чём не ограничивает, не ругает. Тебе его на руках носить надо!
— Это он должен благодарить, что меня встретил, — смеялась Ольга. — Не каждая согласится жить со свёкрами.
— Твоя свекровь — святая женщина, — возражали подруги. — О такой только мечтать.
— Мечтайте, — парировала она. — А мне лучше отдельно.
Через год Ольга забеременела. Сергей был счастлив, пылинки сдувал с жены. Тамара Семёновна и Пётр Алексеевич ждали внучку, заботились о невестке, следили, чтобы она хорошо ела и спала. Свекровь освободила её от дел, хотя Ольга и не рвалась помогать. Ей нравилось жить на всём готовом, но она не упускала случая напомнить:
— Это не моя квартира, чтобы я в ней хозяйничала.
Когда родилась Тома, Ольга не ощутила радости. Ей казалось, что она готова к материнству, но малышка раздражала.
— Не думала, что ребёнок столько внимания требует, — жаловалась она подругам. — Думала, первый год только спит. А она утром просыпается ни свет ни заря, днём спит, а ночью играй с ней. Сил нет! И фигура испортилась: живот торчит, грудь обвисла, круги под глазами.
— Тебе ли жаловаться? — возмущались подруги. — Свекровь всё делает, а ты только за ребёнком смотришь. И всё равно недовольна?
— Сергей не помогает, — обижалась Ольга. — Придёт с работы, полчаса с дочкой поиграет и спать.
— А как ты хотела? Он весь день работает, а ночью должен с ребёнком возиться?
— Но это же и его дочь, — пожимала она плечами.
Шло время. Тома подрастала, уже не будила по ночам. Ольга вышла на работу, отводя дочь в садик. Вечерами она не спешила домой, болтая с подругами за чаем. Знала, что Тому заберут Сергей или его родители. Девочка чувствовала холодность матери и не докучала ей, предпочитая бабушку и деда, которые её обожали. Сергей тоже любил дочку, но из-за работы редко бывал с ней. Зато их прогулки — в зоопарк, кино, парк или на базар — Тома запоминала надолго. Однажды отец пообещал котёнка на день рождения, но девочка сомневалась, что мать согласится.