Тома переехала в свою квартиру, но звонила бабушке и деду, справляясь о их здоровье. После стажировки ей предложили работу в центре помощи.
— Зарплата небольшая, но опыт колоссальный, — сказала директор.
Тома согласилась, привыкла к коллективу и радовалась, помогая людям. Лада часто навещала сестру, делясь новостями. Владимир не работал, уверяя, что ищет достойное место.
— Видела отца с другими женщинами, — призналась Лада. — Кажется, он изменяет маме.
— Пусть сами разбираются, — посоветовала Тома. — В их дела лучше не лезть.
— Можно остаться у тебя? — спросила Лада. — Завтра уроков нет, едем на экскурсию.
— Конечно, — улыбнулась Тома.
Сёстры болтали допоздна, обсуждая планы Лады. Тома ценила их близость. На 25-летие она пригласила свёкров, Ладу и мать, но Ольга сослалась на недомогание, поздравив по телефону. Лада была грустной, отмахиваясь от расспросов. Свёкры пожелали Томе встретить хорошего человека.
— Выдадим тебя замуж, тогда и умереть спокойно можно, — сказал Пётр Алексеевич.
— Дедушка, вы ещё правнуков будете нянчить, — возразила Тома.
Но через полгода Пётр Алексеевич умер от сердечного приступа. Тамара Семёновна пережила его на год, завещав всё внучке. На похоронах свекрови неожиданно появилась Ольга.
— Спасибо, что пришла, — поблагодарила Тома.
— Не могла оставить тебя одну, — ответила мать, оглядывая квартиру. — Ничего не изменилось, только обои новые.
— Мама, не время об этом, — оборвала Тома. — Бабушка и дедушка меня вырастили, а ты забыла обо мне, как только я ушла.
— Не преувеличивай, — оправдывалась Ольга. — Я знала, что тебе у них лучше.
Позже она пришла с тортиком.
— Чем обязана? — не сдержалась Тома, наливая чай.
— Я твоя мама, беспокоюсь, — ответила Ольга. — Что с квартирой делать будешь?
— Сделаю ремонт, перееду, — сказала Тома. — Она в центре, рядом с работой.
— А однокомнатную? — не унималась мать.
— Сдам, — отрезала Тома.
Ольга ушла недовольной. Тома переехала в двухкомнатную, сдав однокомнатную коллеге. Лада поступила в институт, а Ольга продолжала уговаривать дочь подарить квартиру сестре.
— Почему я должна? — удивлялась Тома. — Это наследство от папы. У Лады есть отец, пусть он заботится.
— Володе нечего ей дать, — настаивала Ольга. — Эта квартира и моя тоже!
— Была, пока ты не продала долю, — напомнила Тома.
Владимир злился:
— Юриспруденция тут ни при чём! Зачем ей две квартиры? Двушку могла бы Ладе отдать, она замуж выходит.
— Я уже говорила с ней, — вздохнула Ольга. — Она упёртая.
— Тогда схитрим, — предложил он. — Пусть Лада попросится в арендаторы. Тома не возьмёт с неё денег, а потом скажем, что платить нечем.
Ольга сомневалась, но Владимир настоял. Лада, узнав план, возмутилась:
— Тома настрадалась, а вы хотите отнять её наследство? Лучше бы заработали мне квартиру!
Она выбежала из дома, не понимая, почему мать так холодна к сестре.