— Господин, это была правда?
Игорь посмотрел на неё. Этот хрупкий ребёнок только что полностью изменил его жизнь. Дрожащими руками он достал кошелёк и вытащил все купюры. Не меньше двадцати по пять тысяч.
— Сто тысяч, как обещал. Плюс остальное. Возьми. Ты заслужила каждую копейку. Ты спасла моих сыновей. Ты спасла меня.
Девочка широко раскрыла глаза.
— Господин, большое спасибо. Мама теперь поправится.
— Как тебя зовут?
— Катерина, господин. Катерина Петрова.
— Катя, ты очень смелая девочка. Никогда не забывай об этом. Ты сегодня сделала очень важное дело. — Он смог выдавить слабую улыбку. — Тебя подвезти домой?
Она покачала головой, уже убегая.
— Нет, господин. Мой дом совсем рядом. Спасибо!
Игорь смотрел, как она исчезает на улице, прижимая деньги к груди. Затем снова посмотрел на серый дом. Ему нужно было вернуться. Нужно было поговорить со своими сыновьями.
Он глубоко вздохнул и вернулся внутрь. Екатерина всё ещё сидела на полу. Близнецы по-прежнему были на диване. Увидев, что он снова вошёл, Максим спрятал лицо на плече Артёма.
Игорь заставил себя сохранять спокойствие. Медленно подошёл, опустился на колени перед ними, сохраняя дистанцию.
— Артём. Максим. — Его голос был максимально мягким. — Я знаю, вы меня не помните. Вам было всего семь лет, когда… когда мы перестали видеться. Но я ваш отец. Меня зовут Игорь. Я люблю вас больше всего на свете. Всегда любил. Никогда вас не бросал. Я думал, что потерял вас навсегда. И узнать сегодня, что вы живы – это лучший подарок, который я когда-либо получал.
— Вы наш папа? — спросил Артём настороженно. — Правда?
— Правда, сынок.
— Но мама сказала, что вы ушли, — сказал Максим тоненьким голоском. — Что вы нас больше не хотели.
Игорь почувствовал новую волну гнева, но сдержался.
— Ваша мама запуталась. Произошли сложные вещи, но я клянусь… Клянусь всем святым, что никогда не хотел уходить. Я хотел быть с вами каждый день.
— Тогда почему вас не было? — спросил Артём, всегда самый прямолинейный.
— Потому что меня обманули, — сказал Игорь, осторожно подбирая слова. — Кто-то заставил меня поверить в то, что не было правдой. Я был очень несчастен долгое время, но теперь я нашёл вас и больше никогда не отпущу.
Екатерина подняла голову.
— Игорь, ты не можешь просто так их забрать. Я их мать, у меня опека.
Игорь обернулся к ней с огнём в глазах.
— Ты потеряла все права на этих детей в тот момент, когда решила инсценировать их смерть. Ты подделала официальные документы, Катя, давала взятки должностным лицам, совершила мошенничество. Это серьезное преступление.
— Ты сдашь меня? Игорь, пожалуйста, я их мать…
— Ты думаешь, заслуживаешь снисхождения? — он дрожал от сдерживаемой ярости. — Ты представляешь, каково это было? Просыпаться каждый день, думая, что мои сыновья мертвы? Ходить на кладбище каждую неделю, приносить цветы на пустые могилы? Я почти всё потерял, Катя. А ты всё это время была здесь, прятала их, настраивала против меня.
— Я сделала это, чтобы защитить их! Угрозы были реальными! — история, которую она рассказала, была грязной, запутанной. Её отец связался с плохими людьми. Долги, тёмные дела. Эти люди вернулись с требованиями, начали угрожать, используя детей.
Екатерина встала.
— Я пошла искать помощи. Нашла человека с коррумпированными знакомыми в полиции. Идея была в том, чтобы заставить всех поверить, что нас больше нет. Так эти люди потеряли бы интерес.
— И ты не подумала рассказать мне? Попросить о помощи? Я мог бы нанять охрану, перевезти мальчиков в другой город!
— У этих людей были связи в полиции. Любое наше движение отслеживалось бы. Единственный способ – заставить нас полностью исчезнуть. И чтобы это сработало, ты тоже должен был поверить.
Игорь недоверчиво покачал головой.
— Даже если угрозы были реальными, ничто не оправдывает того, что ты сделала. Ничто.
Мальчики тихо заплакали. Игорь нерешительно подошёл и раскрыл объятия. К его удивлению, Артём встал и подошёл к нему. Затем за ним последовал Максим. В этой бедной и печальной комнате Игорь обнял своих сыновей впервые за два года. Они были теперь больше, тяжелее. Но объятия были теми же — крепкими, отчаянными, полными любви. Игорь открыто плакал, не стесняясь.
— Я забираю их с собой, — сказал он, когда смог говорить. — Сегодня. Сейчас же. Они вернутся домой, в особняк. У них снова будут свои комнаты, игрушки. Всё.
— Игорь, подожди. Нельзя так внезапно. Им нужно выбраться отсюда…
— А ты? Ты ответишь за то, что сделала. Я не сдам тебя в полицию сейчас, потому что не хочу травмировать мальчиков ещё больше. Но мы решим это правильно. С адвокатами. С судьями. И в конце концов я получу полную опеку. Это я тебе гарантирую.
Екатерина знала, что проиграла. Она медленно кивнула.
— Можно я хотя бы попрощаюсь с ними?
Игорь колебался, но согласился. Она опустилась на колени перед близнецами, держа их ручки.
— Мальчики, вы сейчас поедете с папой. Он хорошо о вас позаботится. Даст всё, что вы заслуживаете. Мама вас очень любит. Всегда будет любить.
Мальчики обняли мать — смущённые, напуганные. Игорю пришлось быть сильным: мягко потянуть их, повести к двери. По дороге к машине Артём взял его за руку.
— Папа, мы правда будем жить с тобой?
— Да, сынок, всегда.
— И там правда будет бассейн? Как мама говорила?
Игорь улыбнулся сквозь слёзы.
— Будет. И огромная комната. Только для вас двоих. Со всеми игрушками, какими захотите.
Мальчики переглянулись. В их глазах мелькнул огонёк восторга.
Он открыл заднюю дверь, помог им сесть, пристегнул ремни. Прежде чем закрыть, поцеловал каждого в лоб. Его мальчики вернулись. Действительно вернулись.
Особняк в центре был точно таким же, каким Игорь оставил его тем утром: огромный, роскошный, пустой. Но теперь, когда Артём и Максим вместе с ним пересекли ворота, дом словно очнулся от глубокого сна. Близнецы смотрели на всё широко раскрытыми глазами. Хрустальная люстра, широкие лестницы, картины на стенах. После двух лет в ветхом доме всё это казалось сказкой.
— Он очень большой, — прошептал Максим.
— Теперь это наш дом, — ответил Артём, пытаясь казаться смелым.
Игорь опустился на колени перед ними.
— Я знаю, что для вас это много и сразу. Большая перемена. Но я обещаю, что мы будем двигаться медленно, в вашем темпе. Хотите посмотреть комнату?
Мальчики кивнули. Игорь повёл их наверх, к последней двери справа. Когда он открыл её, вырвался запах пыли. Комната была не тронута два года. Он ни разу не смог зайти сюда. Две кровати с «космическими» покрывалами, стеллаж, полный книг, игровая приставка, сундук с игрушками, конструкторы LEGO. Всё ждало их…
