Заказ поступил рано утром. Андрея забрали с остановки и довезли к воротам кладбища. Водитель автомобиля и мужчина на пассажирском сиденье были угрюмыми и неразговорчивыми. Им не о чем было говорить с могильщиком. Ну и Андрей также не особо напрашивался на разговор. Он понимал, что похороны являются не лучшим моментом для ведения душевных разговоров. Его высадили, показали, где копать и быстро удалились.
Мужчина был еще полусонный. Настраиваясь на работу, покрутился вокруг могилы, рассматривая ее. Это было старое захоронение. На фото, выбитом на мраморном камне, изображен молодой мужчина в советской военной форме. Андрей посчитал, что на момент смерти ему было только 29 лет. Совсем молодой еще, даже пожить не успел. Захоронен он здесь 50 лет назад. Видно, что за могилкой ухаживали, обновляли памятник. Видать, жена после смерти мужа осталась ему верной, потому как здесь, рядом с ним, тоже ее могила находится. 50 лет муж ждал свою супругу, и вот она тоже к нему пришла.
Андрею стало как-то не по себе. Жаль стало эту женщину. Остается надеяться, что жизнь у нее сложилась хорошо, что дети есть. Но вряд ли замуж повторно вышла, иначе в другом бы месте ее похоронили. Андрей достал термос и налил себе горячего чаю. Чуть не обжегся, закашлялся. Чай был крепким, жена не пожалела заварки, привкус какой-то необычный, видать, снова добавляла ему какие-то травы. Знала, что в такую рань муж будет еще сонным, скорее всего, что-то для бодрости добавила в чай.
После выпитого напитка Андрей сразу взбодрился и активно приступил к своей работе. Земля поддавалась тяжело, сухой была, ведь дождей давно не было. Но хорошо, что с утра пораньше приехал, хоть не на жаре будет трудиться. Должен успеть закончить работу, пока начнется жара. Копал, копал, не делая передышек. Спустя какое-то время решил немного отдохнуть. Резко выпрямился, и тут его нога провалилась и застряла. Он попытался вытащить ногу, но ничего не получалось. Пришлось немного помочь себе лопатой, чтобы вытащить ногу.
Могильщик понял, что случайно попал в старый гроб. Похоже, что когда меняли памятник, немного прогадали с местом. Работа Андрея остановилась, ведь нужно было как-то вытащить ногу. К сожалению, провалилась нога прямо в старый гроб и застряла в трухлявых, полусгнивших досках. Пришлось помогать себе лопатой. Но не устоял на ногах и упал прямо на гроб, проломив остальные доски. Про себя чертыхнулся и подумал, что хорошо, что никого рядом нет и никто этого позора не видит.
Андрей начал выбираться из гроба. За 50 лет от тела ничего не осталось, только одни кости и чудом уцелевшая небольшая фотография. Могильщик машинально засунул старую фотографию себе в карман и начал закапывать старый гроб. Пришлось ему изрядно потрудиться, чтобы спрятать свою неожиданную находку. Закончив, Андрей присел на лавочку возле соседней могилы и снова достал термос с чаем. Передохнет, да и отправиться домой. Он пил чай и смотрел на результаты своей работы. И тут вспомнил про фото. Вытащил его из кармана и начал рассматривать. Вдруг от неожиданности поперхнулся чаем, еле откашлялся.
Отставил термос и поднес фото поближе. Потом медленно обвел взглядом кладбище. Встал, обошел со всех сторон могилу, которую копал, остановился в одном месте и вытянул руку с фото перед собой. Потом в ужасе замер. Андрей понял, что фотография именно с этого места снята. Но как такое вообще может быть? Мужчина внимательно осмотрелся. Ну не могло все быть также, как сейчас, 50 лет назад! Даже если взять дома вдалеке, они построены не более 15 лет назад! Похоже, что кто-то подсунул фото покойнику гораздо позже. Но зачем он это сделал? С какой целью? Неужели он знал, что могилу раскопают?
Андрей посмотрел на раскопанную могилу и вспомнил, как тяжело поддавалась земля, когда он копал. Вряд ли кто-то ранее копал только для того, чтобы положить в гроб фото. Андрей снова присел на лавочку и начал внимательно рассматривать людей на фото. И пришел в еще больший ужас, когда понял, что это фото….
«Нет» — произнес Андрей. Он не мог в это поверить. Взял термос и отпил чай. Потом подумал, что, наверное, это жена ему что-то подмешала в напиток, вот и мерещатся галлюцинации. Но все было похоже на правду, которая могла присниться только в кошмарном сне. На фотографии, которая пролежала в гробу 50 лет, было не только это место, но и он сам! На фото Андрей стоял среди других людей. Мужчина покрутил фотографию в руках. Это было черно-белое фото, похоже, что хорошего качества, раз не сильно пострадала за столько лет. Андрей со стопроцентной уверенностью мог утверждать, что фотокарточка лежала в гробу, а не где-то рядом.
Могильщик держал в руках фото ЗАВТРАШНИХ похорон. В этом он был абсолютно уверен – на обратной стороне фотокарточки стояла дата. И это было завтрашнее число. На фото много людей и они прощаются с покойником в гробу. А вот и он сам, Андрей, стоит в стороне возле какого-то мужчины. И этот мужчина был обведен в круг. Он не мог понять, что бы это значило. Мужчина вытер пот со лба. Но ведь какое-то логическое объяснение должно быть всему этому! Нужно подумать на ясную голову об этом. Андрей взял лопату и поспешил домой.
По пути ему встретился какой-то другой мужчина и попросил помочь с могилой. Андрей не хотел отказываться от лишней копейки и поспешил помочь мужчине. В итоге про фото совершенно забыл. Только на следующий день, когда пришел закапывать покойницу, вспомнил. Пока ожидал окончания похоронной процессии, засунул руку в карман и нащупал там фотографию. Мужчина покрылся холодным потом. Снова вытащил карточку и внимательно начал рассматривать. Вот если еще сейчас узнает на ней стоящих вокруг людей, будет в еще большем ужасе. Приехала процессия – дорогие машины, солидные люди, никак, чиновники. Умершая, судя по всему, была богатая.
Могильщик смотрел на фото и на идущих вслед за гробом людей. И его все больше охватывал ужас. Но он взял себя в руки и решил, что что-то здесь нечисто. Ведь не зря в кружочек был обведен именно один мужчина. Нужно выяснить, кто это такой и какое отношение он имеет к покойнице. Андрей внимательно смотрел на то, что происходило. Вот гроб устанавливают на табуретки – на фото этот гроб именно так и стоит. Вот люди подходят и прощаются с телом. Видимо, что умершую женщину очень любили.
Попрощавшись, люди отходили в сторону и становились именно на те места, на которых они были запечатлены на фотографии. Могильщик чувствовал себя гостем из будущего, каким-то сторонним наблюдателем. И сейчас прошлое постепенно сворачивалось, уступая место настоящему. Андрей осмотрелся и вдруг увидел того самого мужчину, который был обведен в круг на фото. Он стоял в стороне. Могильщик пошел к нему без раздумий. Сейчас должно все проясниться. Именно этот мужчина должен знать ответы на все вопросы.
Когда Андрей подошел к нему, тот посторонился. Чтобы как-то завязать разговор, могильщик спросил, хорошей ли женщиной была умершая и давно ли ее знает этот мужчина. Незнакомец кивнул. А Андрей спросил, кем ему приходилась покойная. Мужчина начал что-то невнятно говорить, сказал, что это его родственница. Андрея насторожило поведение незнакомца. Тот стоял в стороне и глаза у него подозрительно бегали, как будто его в чем-то плохом уличили. Но предъявить незнакомцу ничего нельзя было. И на расспросы он не обязан был отвечать…
Вдруг Андрей заметил неподалеку от них женщину с фотоаппаратом в руках. Послышался щелчок затвора. Мужчина хотел броситься к ней, и не потому, что на кладбище нельзя было фотографировать, а потому, что женщина появилась из ниоткуда. Он внимательно наблюдал за похоронной процессией и мог с уверенностью сказать, что эта женщина точно была не их этой компании. Вокруг происходило что-то непонятное. И он хотел выяснить, что именно. Мужчина сделал шаг в сторону женщины. Но вдруг заметил, что незнакомец держит в руках странный предмет.
Могильщик почувствовал опасность. Он особо не раздумывал, развернулся к мужчине и выбил у него из рук странный предмет. На какое-то мгновение подумал, что действует слишком импульсивно, что погорячился. Но тут же понял, что поступил так не зря – незнакомец оттолкнул Андрея и наклонился за этим предметом. Могильщик отбросил его ногой как можно дальше. Потом схватил незнакомца за шкирку и потянул на себя. А тот начал бить Андрея кулаками. Между мужчинами завязалась драка. Через какое-то время к ним подбежали другие люди и дерущихся разняли.
Незнакомец пытался вырваться и убежать. А Андрей начал объяснять, что мужчина вел себя подозрительно. И он показал на тот самый предмет, который раньше незнакомец держал в руках. Один из мужчин взял его и покрутил в руках, рассматривая. Предмет был похож на маленький пульт. Потом из толпы вышел парень, изучил пульт и что-то прошептал на ухо этому мужчине. Они засуетились, попросили людей отойти подальше, а сами куда-то позвонили.
Вскоре приехала полиция и спецподразделение, которое обнаружили в гробу взрывчатое устройство. Оказывается, что незнакомец держал в руках пульт, который должен был привести его в действие. А Андрей помешал этому. Если бы незнакомцу удалось исполнить свой замысел, то люди, которые присутствовали на похоронах, скорее всего, не выжили бы. Мощность взрывчатки была сильной, только чудо спасло всех этих людей.
Незнакомца увезла полиция. Похороны закончились, люди разошлись, Андрей занялся своей работой. К нему подошел сын покойницы, мужчина лет 50. Он поблагодарил за помощь и спросил, как могильщик почувствовал опасность. И Андрей показал фото, которое обнаружил в гробу. Мужчина также был в замешательстве. Он пригласил Андрея к себе домой. Позже, когда прошли поминки, в доме остались только родственники покойницы и Андрей. Он рассказал все, что с ним приключилось, как нашел фото. Упомянул женщину с фотоаппаратом, которая из ниоткуда появилась на кладбище.
Родственники умершей достали семейный фотоальбом, они вместе начали рассматривать старые фото. Андрей внимательно всмотрелся в фото покойной женщины, оно показалось ему знакомым. Вдруг Андрей понял. Он воскликнул в порыве, что ведь это она! Женщина с фотоаппаратом – это покойная, только в молодости! Родственники переглянулись. Кто-то догадался показать старое фото, 50-летней давности, когда хоронили мужа этой женщины. Действительно, на черно-белым фото была изображена она, только молодая.
Андрей видел, что сходство между ней и женщиной с фотоаппаратом очевидное. Он даже заметил, что прическа была такая же, как у неожиданной гости на кладбище. Еще они сравнили две фотокарточки и пришли к выводу, что сделаны они были в одно и то же время – идентичной была бумага и стиль печати. Но как это могло случиться, это загадка.
Семья позже рассказала, отчего было покушение. Сын умершей был чиновником, но честным и справедливым. Не брал взятки, не проворачивал незаконных дел. Покушение устроили те, кому он был неугодным. Если бы не Андрей, погибло бы много людей, в том числе и сын покойной…
Материнская любовь безгранична. Женщина настолько сильно любила своего мужа, что после его смерти осталась верна только ему. Одна воспитывала годовалого сына. Жизнь его сложилась хорошо, благодаря молитвам матери. Он стал уважаемым и обеспеченным человеком, но честность и справедливость были главными чертами его характера. Мать всегда молилась за сына, верила в него. Ее вера помогала в решении многих проблем в жизни сына…
Когда Андрей собрался уходить домой, мужчина протянул ему конверт. Тот заглянул и опешил – там было очень много денег. Андрей начал отказываться, но мужчина сказал, что привык сразу платить по счетам. И что каждый в этой жизни получит награду или наказание. Кто-то расплатится деньгами, кто-то своим временем.
По приходу домой он пересчитал деньги. Удивлению не было предела, ведь именно такую сумму ему вчера озвучила жена, чтобы поехать на море…