«Від усього».
Він помовчав, потім поцілував її в маківку. «Послухай, я розумію, тобі важко. Перший рік завжди важкий, але мама скоро звикне, що ти тут головна господиня.
Просто дай їй час». Рік уже минув. Олена повернулася до нього.
«Я не хочу її допомоги. Мені не потрібен її борщ, її прання, її поради. Мені потрібно, щоб ти сам це зрозумів і сказав їй».
«Я не можу її ображати». Він відступив на крок. «Вона стільки для мене зробила.
А я…» Олена відчула, як голос тремтить. «Я твоя дружина. Чи це не має значення».
Артем відвернувся, «Має. Звичайно, має. Але мама, розумієш, це мама.
Ти ж розумієш». Олена зрозуміла. Зрозуміла, що розмова марна.
Вона повернулася в квартиру, зачинилася у ванній і довго сиділа на краю ванни, дивлячись на кахельну плитку. У квартирі пахло чужою цибулею, чужим порошком, чужим життям. Увечері Артем замовив піцу.
Вони їли мовчки, дивилися серіал. Перед сном він спробував зробити все, але Олена відсторонилася. Артем образився, відвернувся до стіни.
Вона лежала і дивилася в стелю, рахувала тріщини на штукатурці. Їх було сім. Рівно стільки місяців минуло з того часу, як Людмила почала регулярно відвідувати їх з ключем і пакетами продуктів.
Наступного дня свекруха повернула білизну. Піжама була жорсткою, як картон. Від неї несло тим самим порошком.
Олена повісила її на балкон, сподівалася, що вивітриться. Але запах в’ївся в тканину, не зникав навіть після тижня на повітрі. Вона прибрала піжаму в дальній кут шафи і більше не одягала.
Артем нічого не запитав. Він взагалі намагався не помічати її мовчання, її напруження, її спроб відгородитися. Він жив так, ніби все в порядку, ходив на роботу, повертався, вечеряв, дивився телевізор.
На вихідних дзвонив матері, дізнавався, як справи, чи не потрібна допомога. Іноді їздив до неї, допомагав по господарству. Олена залишалася вдома, наводила порядок, який Людмила все одно переробляла по-своєму.
Так минув жовтень, потім листопад. Наприкінці листопада зателефонував батько. «Доню, як справи?» Олена відразу зрозуміла.
«Він довго був у рейсі». «Нормально, тату». Вона вийшла на балкон, зачинила двері.
«Ти чого на балконі? Холодно ж». «Тут тихіше». Вона посміхнулася.
«Як з’їздив?» «Та нормально. Втомився, звичайно. До Німеччини дотягнувся.
Думав, не доїду. Вік уже не той». «Тату, тобі п’ятдесят два».
Олена похитала головою. «Я на пенсію. Може, рано, а може, пора».
Він помовчав. «Слухай, я тут у Німеччині був, думав про тебе. Бачив у магазині пальто одне, красиве таке, замшеве, пісочного кольору.
Подумав, Оленці б підійшло». «Тату, не треба». Олена здригнулася.
«Дорого ж». «Та гаразд, доню. Кімната нормальна цього разу була, можу собі дозволити.
Купив уже, привезу днями. Приміряєш? Сподобається, носи. Не сподобається? Ну що ж, я старався».
«Дякую». У Олени защипало в носі. «Правда, дякую».
«Та гаразд тобі». Він засміявся. «Як там Артем? Працює?» «Працює».
«А свекруха не дістає?» Він завжди відчував, коли щось не так. Вона хотіла розповісти, але не могла. Не хотіла, щоб він хвилювався, тим більше на дорозі.
«Нормально все, тату?» сказала вона. «Не переживай». «Гаразд».
Він не повірив, вона це чула. «Приїду, поговоримо. Я через тиждень буду.
Сходжу до вас, пальто привезу». «Добре, приїжджай». Вони попрощалися.
Приїде батько, побачить, як вона живе і все зрозуміє. І що тоді? Скандал? Артем образиться. Скаже, що вона налаштовує батька проти його матері.
Людмила влаштує сцену, буде ридати, скаржитися синові на невдячну невістку. А вона виявиться винною. Як завжди.
Але думка про пальто гріла. Батько завжди вмів вибирати подарунки. Він привозив їй з рейсів дрібниці.
Шоколад, сувеніри, іграшки, коли вона була маленькою. Після смерті матері він намагався замінити їй обох батьків, але дорога забирала час. Він їхав на тижні, повертався виснаженим, але завжди з подарунками.
Олена знала, це його спосіб сказати «Я люблю тебе», коли слова не виходять. Вона повернулася в квартиру. Артем лежав на дивані, гортав телефон.
«Батько дзвонив», «Через тиждень приїде». «Угу», Артем не підняв очей. «Він подарунок привіз?» «Пальто».
«Добре». Олена сіла поруч, спробувала зловити його погляд. «Артеме, може, попросимо твою маму рідше приходити?» «Хоча б, коли батько буде».
Він, нарешті, подивився на неї, нахмурився. «Чому?» «Просто не хочу, щоб вони перетиналися». «Батько втомлюється в рейсах, йому потрібен спокій.
А мама, значить, заважає спокою». «Я не це мала на увазі». «А що ти мала на увазі?» Він сів, відклав телефон.
«Олено, я втомився від цього. Щоразу одне й те саме. Мама погана, мама зайва, мама заважає.
Вона моя мати, розумієш? Єдина рідна людина, і я не збираюся від неї відмовлятися заради твого комфорту». «Я не прошу відмовлятися», Олена стиснула кулаки. «Я прошу поважати наш простір.
Це наша квартира». «Моя квартира», Артем встав. «Я її купив до весілля, і якщо моя мати хоче сюди приходити, вона буде приходити».
Він пішов у спальню і зачинив двері. Олена залишилася сидіти на дивані, слухаючи, як за вікном шумить дощ. Вона зрозуміла, що батько приїде, привезе пальто, і почнеться щось нове.
Вона не знала, що, але відчувала, щось зміниться. Гірше вже не буде. Хоча, якщо подумати, завжди може бути гірше.
Тиждень минув швидко. Олена ходила на роботу, поверталася пізно і уникала розмов з Артемом. Він теж мовчав, ображений і закритий.
Людмила дзвонила щодня, питала сина, чи все в порядку, чи не голодний він. Артем відповідав, що все добре, але Олена чула в його голосі невдоволення. Нею.
У п’ятницю ввечері батько написав. «Доїхав. Завтра вранці під’їду».
Олена навела в квартирі порядок, приготувала пиріг. Батько любив шарлотку з яблуками. Артем весь вечір сидів у спальні, щось дивився на ноутбуці.
Перед сном вийшов на кухню, налив води. «Завтра твій батько приїде?» запитав він. «Так».
«Добре. Передай привіт». Він повернувся в спальню.
Олена залишилася на кухні, дивилася на пиріг. Чомусь їй стало сумно. Вона згадала їхнє весілля, маленьке, скромне, в РАЦСі.
Артем був ніжним і уважним, обіцяв піклуватися, любити, бути поруч. Людмила плакала від щастя, обіймала невістку, називала донькою. Батько мовчав, але Олена бачила в його очах сумніви.
Вона тоді не зрозуміла. Тепер розуміла. Вона лягла спати під ранок, а о дев’ятій уже прокинулася від дзвінка у двері.
Артем ще спав. Вона накинула халат і відчинила. На порозі стояв батько з сумкою через плече.
Обличчя втомлене, але посмішка тепла. «Привіт, доню!» Він обійняв її, і Олена відчула, як щось усередині відтануло. «Скучив!» «Я теж, тату!» Вони пройшли на кухню, вона поставила чайник.
Батько оглянувся, кивнув схвально. «Чисто у вас, затишно». «Стараюся!» Олена налила чай.
Спить ще. «Зрозуміло!» Батько хмикнув. «Молодь любить поспати!» Він дістав із сумки згорток, акуратно загорнутий у тонкий папір.
«Ось, примір!» Олена розгорнула. Пальто було приголомшливим, м’яка замша, пісочний колір, який ідеально пасував до її світлого волосся, комір широкий, відкладний, ґудзики під колір тканини. Вона погладила рукав, відчула якість матеріалу…
