Але дівчинка лише хитала головою, не відводячи погляду. Губи її пересохли, очі почервоніли від утоми, але йти вона відмовлялася. Тієї ночі ніхто не спав. Хтось залишився на веранді, тихо перемовляючись. Інші заходили до кімнати, щоб подивитися, як справи. Софія продовжувала сидіти біля труни, не ворухнувшись. Вона виглядала виснаженою, але не хотіла ні прилягти, ні піти.
Перші дивацтва почалися близько опівночі. У кімнаті ніби похолодало, хоча всі вікна були зачинені, а в печі ще тліло вугілля. Люди почали щулитися, кутаючись в одяг. Дядько Яків помітив це першим і підійшов перевірити піч, але та працювала справно.
— Дивно, — пробурмотів він собі під ніс. — Піч натоплена, а холодно.
Тоді бабуся принесла ковдру і накинула її на плечі Софії. Дівчинка кивком подякувала, але погляду не відірвала. Ковдра була теплою і м’якою, пахла лавандою, яку бабуся завжди клала в шафи. Більше ніхто не наполягав, щоб її відводили. Усі ніби відчували, що відбувається щось важливе, що не можна переривати. Час тягнувся повільно, більшість почали відволікатися.
Хтось вийшов покурити на свіже нічне повітря, інші вирушили на кухню за кавою, а мати сиділа в кутку, закинувши голову і заплющивши очі. Саме в цей момент тиші, коли увага людей ослабла, сталося неймовірне. Софія повільно піднялася зі стільця, немов у трансі.
Рухи її були плавними, майже ритуальними. Вона поставила одну ногу на сидіння, потім сперлася коліном на край труни. Усе відбувалося повільно, ніби вона багато разів репетирувала це у своїй дитячій уяві. Ніхто не помітив, поки вона вже не опинилася всередині, лежачи на тілі батька і міцно обіймаючи його. Її маленькі ручки обхопили його шию, а обличчя притиснулося до грудей, під якими колись билося серце. Одна з тітоньок, обернувшись і побачивши це, скрикнула, і всі кинулися до труни.
Почалася метушня. Люди скупчилися навколо. Хтось плакав, інші кричали. Спочатку подумали, що вона знепритомніла або в неї напад. Але коли підійшли ближче, побачили щось, що відібрало дар мови. Рука Андрія лежала на спині Софії, ніби він теж її обіймав.
Це не було випадковою позою, не результатом падіння дівчинки. Рука розташовувалася саме так, як мала б лежати рука люблячого батька, що обіймає доньку. Пальці були злегка зігнуті, немов ніжно гладили її спину. Деякі застигли на місці, не в змозі зрушити з місця від шоку. Інші почали говорити, що це дівчинка поворушила рукою, але це було невірно. Рука не перебувала у вимушеному положенні. Вона виглядала абсолютно природно, вся кисть була злегка піднята від грудей, створюючи простір для обіймів.
Один із чоловіків, дядько Марк, спробував підняти дівчинку, але бабуся рішуче його зупинила.
— Не чіпай її, Марку, — твердо сказала вона. — Тут відбувається щось важливе.
У її голосі не було страху, лише глибоке розуміння і повага до моменту, свідками якого вони стали. Софія не рухалася, але не здавалася непритомною. Очі її були розплющені, дихання рівним і спокійним. Вона дихала так мирно, ніби нарешті знайшла місце, де почувалася в безпеці. Вона не говорила і не робила жестів, просто лежала, міцно обіймаючи батька. Усі почали обговорювати те, що сталося, висловлюючи свої здогадки.
Сусідка Дарина Миколаївна, літня жінка, яка вважала себе експертом у всьому, голосно заявила:
— Це неправильно. Не можна дозволяти дитині лежати в труні.
Але голос її звучав невпевнено, адже навіть вона відчувала, що відбувається щось незвичайне. Молодий священник отець Михайло, який прийшов прочитати останні молитви, стояв осторонь з виразом повного подиву на обличчі. У семінарії його не вчили, як діяти в таких ситуаціях. Він кілька разів відкривав рота, але слова не йшли.
Напруга наростала. Ніхто не наважувався доторкнутися до тіла або спробувати зрушити руку Андрія. Деякі підходили, дивилися на його обличчя і швидко відступали, ніби боялися підтвердити те, що не хотіли визнавати. У повітрі витала дивна, важка атмосфера, суміш страху, розгубленості й незрозумілого очікування. Ставало майже нічим дихати. Багато хто, особливо забобонні, почали потихеньку залишати будинок. Вони хрестилися біля дверей, шепотіли молитви, не наважуючись озирнутися. Будинок поступово порожнів.
Але ті, хто залишився, були або дуже допитливі, або занадто близькі до сім’ї, щоб піти. Ніхто не знав, що робити. Хтось хотів викликати лікаря, інші радили почекати й подивитися, що буде. Одне було ясно абсолютно всім: вони стали свідками чогось, що не вкладалося у звичайний людський досвід. Кімната була повна людей, але всі говорили пошепки, і ніхто не міг ухвалити рішення. Одні вважали, що це просто рух тіла через вагу дівчинки, що м’язи ще не повністю заклякли. Інші ж запевняли, що бачили, як рука піднялася сама, в ту саму мить, коли Софія прилягла…
