— Я знімала для свого блогу, — трохи зніяковіло зізналася вона. — Хотіла показати, як у нас у містечку проходять поминки. Але коли переглянула запис, побачила неймовірне.
Вона ввімкнула відео на великому екрані, і всі скупчилися навколо, намагаючись розгледіти. На записі було чітко видно, як Софія обережно забирається в труну. І в ту мить, коли вона лягає, рука батька повільно піднімається і лягає їй на спину. Рух був плавним і природним, зовсім не схожим на випадкове зміщення.
— Боже правий! — прошепотів хтось у натовпі. — Так і було.
Відео розвіяло останні сумніви тих, хто вважав це грою уяви. Доказ був незаперечним. Рука рухалася сама. Цього вистачило, щоб усі замовкли й дивилися на сцену в труні з новим розумінням. Хтось почав хреститися, інші шепотіли молитви, треті просто мовчали в благоговінні перед таємницею, свідками якої вони стали.
Доктор Богданов вирішив не поспішати з висновками. Він попросив усіх відійти й дати йому простір для детального обстеження.
— Якщо це справді каталепсія, — пояснив він, — потрібно бути вкрай обережним. Будь-який різкий рух може нашкодити.
Він не намагався відсунути Софію. Він розумів, що дівчинка, можливо, відчуває стан батька краще за будь-яку апаратуру. Замість цього він почав перевіряти життєві показники сучасними методами, здатними вловити найменші ознаки життя. Використовуючи портативний пульсоксиметр, він спробував виміряти рівень кисню в крові Андрія. Прилад кілька хвилин не показував нічого, але потім почав реєструвати дуже слабкі, нерегулярні сигнали. Щось на зразок серцебиття людини в глибокій комі.
— Щось є, — тихо повідомив лікар. — Дуже слабке, але є.
Він дістав стетоскоп нового покоління, більш чутливий. Прикладаючи його до різних точок на грудях, він почав вловлювати ледь чутні звуки, схожі на дуже повільне, глибоке дихання.
Лікар попросив не закривати труну і не готуватися до виносу тіла.
— Мені потрібен час для спостереження, — пояснив він. — Якщо це каталептичний епізод, стан може змінитися в найближчі години.
Він встановив поруч із труною портативні медичні прилади, що відстежують найменші зміни. У кімнаті знову запанувала напружена тиша, але тепер це була тиша очікування, а не скорботи. Софія продовжувала лежати в обіймах батька, і її присутність, здавалося, стабілізувала його стан. Лікар помітив, що коли хтось підходив занадто близько або говорив голосно, показання приладів ставали нестабільними. Але коли всі зберігали спокій, сигнали зміцнювалися і вирівнювалися. Це спостереження змусило його замислитися про зв’язок між батьком і донькою, що, можливо, виходить за рамки звичайного розуміння. Він був людиною науки, але побачене змушувало переглянути багато переконань про життя і смерть.
Ніч тягнулася повільно. Ніхто з близьких не наважився піти. Вони дрімали на стільцях, приносили один одному каву, тихо розмовляли на кухні. Лікар не відходив від приладів, записуючи кожну зміну. Близько четвертої ранку стався перший помітний рух. Один із приладів зареєстрував регулярніший ритм, схожий на повільне, але стабільне серцебиття. Лікар негайно перевірив і підтвердив…
