«І вирішили вкрасти у батьків?», — запитав Рома. «Це не крадіжка». Знову вибухнув Діма.
«У вас більше грошей, ніж ви коли-небудь витратите. Дім занадто великий для вас двох». Прискорюючи свою спадщину, намагаючись визнати мене недієздатною, сказала я крижаним голосом.
Наташа розридалася — не від каяття, а від того самого фальшивого плачу, який я вже вміла розрізняти. «Олено Вікторівно, ми ніколи не хотіли завдати вам болю. Ми просто хотіли бути впевненими, що ви будете в безпеці і що ми зможемо розплатитися з боргами.
Тобто ви вирішили подбати про мене і вкрасти мої гроші та запхати мене в будинок для літніх?» Уточнила я. «Це не будинок для літніх». Швидко втрутився Діма. «Це затишна резиденція для літніх.
Вам було б там добре». «Проти моєї волі?» Запитала я. «Ви б звикли», — пробурмотіла Наташа, дивлячись у підлогу. У тиші, що настала, навіть вони, здається, усвідомили, наскільки жахливо все це звучить.
Рома повільно підвівся, його вираз був спокійним, але в ньому виднілася тверда рішучість. «Дімо, я хочу, щоб ти дуже уважно послухав те, що я зараз скажу». Мій син підняв голову, і на мить я побачила ту дитину, якою він колись був, того самого хлопчика, який біг до мене в обійми, коли розбивав коліно.
«Твоя мати і я вирішили, що відтепер ти більше не частина нашого життя», — твердо сказав Рома, без найменшого вагання. «Ми не хочемо тебе бачити, не хочемо чути, і вже точно ми не хочемо, щоб ти мав доступ до наших фінансів або нашої власності». Діма різко схопився зі стільця.
«Ви не можете так зробити». «Я ваш син». «Ти мій біологічний син», — холодно відповів Рома, — але ти перестав бути моєю сім’єю того дня, коли вирішив, що наші смерті були б для тебе зручнішими, ніж наше життя.
Наташа теж піднялася, і її сльози зникли миттєво. «Це абсурд», — Романе Олексійовичу. «Олено Вікторівно, ви не можете просто так відрізати нас».
«Ми ж сім’я». «Ні», — сказала я, ставши поруч із Ромою. Сім’я не краде.
Сім’я не змушує своїх близьких сумніватися у власній розсудливості. Сім’я не рахує дні до чиєїсь смерті, щоб забрати гроші. Діма втупився на мене з виразом, якого я ніколи раніше не бачила, — огидна суміш люті та презирства.
«Знаєш що, мамо?» «Може, ти й права». «Може, так навіть краще, бо я втомився прикидатися, ніби мені не все одно, коли все, чого я хотів, — щоб ти просто перестала плутатися мені під ногами». Ці слова вдарили мене, немов ляпас, але водночас звільнили.
У ту мить уся провина, вся любов, уся надія на те, що це було непорозуміння, зникла безслідно. «Іди», — сказала я просто. «Збирайте речі і забирайтеся з мого дому».
«Із задоволенням», — огризнувся Діма. «Але це ще не кінець. Ми будемо боротися.
Ми доведемо, що батько інсценував смерть, а ти не в змозі приймати рішення». Рома посміхнувся, гострою, безрадісною посмішкою. «Спробуйте», — сказав він.
«І коли будете це робити, не забудьте пояснити судді, чому ви планували визнати свою матір недієздатною на основі фальшивих медичних документів. Впевнений, йому буде дуже цікаво це почути». Діма й Наташа обмінялися поглядом, і я побачила, як у їхніх очах промайнула паніка.
Вони розуміли, що виходу в них більше немає. «Це не кінець», — пробурмотів Діма, але без колишньої впевненості. «Ні», — тихо сказала я, — «це кінець».
«Прямо тут». Я дивилася їм услід, розуміючи, що, ймовірно, це востаннє, коли я бачу свого сина. Я мала б відчувати смуток, але натомість відчувала тільки глибоке, чисте полегшення.
Уперше за більш ніж рік я була вільна. Через шість місяців я сиджу на ґанку нашого нового будинку і спостерігаю, як Рома садить троянди в саду, про який він мріяв усе життя. Ми переїхали до Знам’янки
, у маленьке містечко за три години їзди, де ніхто не знає нашої історії і де ми можемо просто бути Романом та Оленою, літньою парою, що насолоджується спокоєм.
Переїзд дався нелегко. У перші тижні я прокидалася ночами, ставлячи собі одне й те саме питання: чи правильно ми вчинили? Відрізати Діму повністю було схоже на ампутацію частини себе, наскільки б гнилою ця частина не стала. Але Рома завжди нагадував мені, чому ми прийняли це рішення.
«Олено», — говорив він, коли знаходив мене в сльозах пізно вночі, «врятувати не можна того, хто готовий знищити себе». Андрій Петрович допоміг нам пройти через усі юридичні складнощі. Фальшиве свідоцтво про смерть обернулося для Роми кількома штрафами та обов’язковими роботами, але коли суду представили докази змови Діми й Наташі, суддя виявив несподіване розуміння.
«Я бачив безліч випадків фінансового насильства над літніми людьми», — сказав він на слуханні, «але настільки систематичну і жорстоку схему зустрічаю рідко». Діма й Наташа спробували виконати свою погрозу і почати судову боротьбу, але їхня справа розвалилася, щойно прокуратура почала розслідувати шахрайські кредитні картки та підроблені медичні документи. У підсумку звинувачення пред’явили їм, а не нам.
Останнє, що я чула, Діма отримав 18 місяців умовного терміну за фінансове шахрайство, а Наташа позбулася медсестринської ліцензії. Через шість тижнів після викриття вони розлучилися, кожен звинувачував іншого в тому, що той втягнув його у відчайдушну аферу. Я не відчувала задоволення від їхнього падіння.
Це було скоріше дивне завершення, ніби ти нарешті дочитав книгу, яка довго не давала тобі спокою, і зміг її закрити. Ми продали великий будинок, у якому виростили Діму. У ньому було занадто багато болючих спогадів, і якщо чесно, вони мали рацію в одному: дім справді був занадто великий для двох…
