Три дні Женя провела в стані натягнутої струни, щоранку приходячи на роботу раніше за всіх і йдучи пізніше, аби скоротити час у квартирі, де доводилося посміхатися людині, яка готувала їй вечерю і розповідала анекдоти. Він не підозрював про флешку, заховану в коробці у ванній кімнаті. Флешка палила свідомість: там були цифри, контракти, назви фірм-пустушок.
Але все це лише розрізнені деталі мозаїки, яку Женя поки не могла зібрати воєдино. На четвертий день вона зіткнулася з Єлизаветою Аркадіївною в жіночому туалеті. Жінка стояла біля раковини, дивлячись у дзеркало невидющим поглядом, і виглядала так, ніби її кілька діб не відпускало безсоння. Змарніле обличчя, темні кола під очима, згорблені плечі.
Від колишньої мовчазної, але міцної жінки залишилася лише оболонка. Побачивши Женю, вона здригнулася і метнулася до дверей, але та встигла перегородити шлях. «Єлизавето Аркадіївно, зачекайте! Будь ласка! Мені нічого вам сказати!» — голос прибиральниці був хрипким, надломленим. «Пустіть, у мене робота! Я знаю про вашого сина!»
Жінка завмерла, і в її очах промайнуло щось схоже на надію або на відчай, ці два почуття часом не відрізнити одне від одного. «Звідки ви?» — запитала вона. «Я чула розмову на сходах, тієї людини, яка вам погрожувала!» Женя знизила голос до шепоту: «Я не ворог, я така ж жертва, як ви. Мій чоловік, він не той, за кого себе видає!»
Довга пауза, Єлизавета Аркадіївна вивчала її обличчя, намагаючись розгледіти пастку. «Опівдні», — нарешті вимовила вона. — «Технічний поверх, за вентиляційними установками. Там ніхто не почує». Технічний поверх зустрів Женю гулом кондиціонерів і протягами, що гуляли між громіздкими агрегатами, вкритими пилом і павутиною.
Жінка вже чекала в дальньому кутку, за масивним повітроводом, притискаючи до грудей потерту сумку. «Ваш чоловік не просто зрадник!» — почала вона без передмов, і кожне слово падало важко, як камінь у колодязь. — «Він працює на дуже небезпечних людей. Відмиває гроші через фіктивні рахунки, переводить за кордон. Звідки ви знаєте?»
«Мій син знав», — губи її затремтіли. — «Володя два роки працював водієм, часто возив вашого чоловіка. Хороший хлопчик, чесний. Коли зрозумів, що возить не просто документи, а докази злочинів, хотів піти в поліцію. І тоді вони…» — вона не договорила, але Женя і так зрозуміла. Його звинуватили в крадіжці зі складу, підкинули докази, знайшли свідків.
Володя зараз у колонії під Житомиром, за чужі гріхи сидить. Жінка дістала з сумки старий кнопковий телефон, з тих, що давно вийшли з моди: «Він встиг заховати це перед арештом, записав розмову». Тремтячими пальцями вона натиснула на кнопку відтворення. Спочатку шарудіння, приглушені голоси, потім Женя почула знайомий тембр, і світ навколо неї почав руйнуватися.
Голос Максима, але не той теплий, м’який, яким він говорив їй «доброго ранку» і «я тебе кохаю». Холодний, діловий, з ноткою презирливої посмішки: «Швейцарські рахунки почистили, тепер через кіпрську контору піде. Фонд «Добре серце», ідеальне прикриття, ніхто не копає в благодійність». Інший голос, незнайомий: «А дружина твоя не запідозрить?»
І відповідь Максима, від якої у Жені підкосилися ноги: «Дружина у мене в фінансах, довіряє сліпо. Підсовую папери, вона підписує, не читаючи. Якщо щось розкриється, крайньою буде вона, а ми звалимо без проблем». Телефон вислизнув з її рук і вдарився об бетонну підлогу. Женя не помітила, вона дивилася в порожнечу, а в голові дзвоном стукали слова: довіряє сліпо, крайньою буде вона.
Шість років вона засинала поруч з людиною, яка планувала відправити її до в’язниці замість себе. «Допоможіть нам», — жінка опустилася поруч з нею на холодний бетон, і по її щоках текли сльози. — «Ви освічена, розумна, ви можете знайти докази. Врятуйте мого сина, врятуйте себе». Женя не пам’ятала, як дісталася до машини, не пам’ятала, як набрала номер Марини.
Пам’ятала тільки її голос у слухавці, спокійний, зібраний, професійний: «Приїжджай до мене, негайно». Кабінет Марини Ларенцевої розташовувався в тихому провулку на Подолі, в старому особняку, переробленому під юридичну контору. Вони дружили зі студентських часів, і за 15 років Женя жодного разу не бачила подругу розгубленою. Але зараз, слухаючи плутані розповіді про записку, паркінг, аудіозапис, Марина зблідла.
«Женю, ти розумієш, у що вляпалася? Поясни», — Марина встала, пройшлася по кабінету, зупинилася біля вікна. — «Ти фінансовий директор компанії, де твій чоловік провертає схеми. Ти його законна дружина. Якщо він відмиває гроші через благодійний фонд, а ти підписуєш документи, юридично ти співучасниця. Стаття 209 у сукупності з шахрайством. Це реальний термін, Женю, серйозний».
«Але я не знала!» — «А доведи», — Марина повернулася до неї, і в її очах не було ні краплі співчуття, тільки холодний розрахунок адвоката. — «Запис — це слова матері засудженого, яка відчайдушно хоче витягнути сина. Будь-який прокурор розірве її на шматки. Якщо ти зараз підеш у поліцію, знаєш, що буде?
