Кіра похолола.
— Який судовий розгляд?
— Ліда каже, що ти збираєшся подавати на неї в суд за наклеп і моральну шкоду.
— Я ще не вирішила.
— Не треба… Кіро, це сім’я. Такі речі не вирішуються через суд. Ми можемо все обговорити, знайти компроміс. Але якщо ти підеш до юристів, це буде війна. І Ліда не зупиниться. Вона знайде спосіб відповісти.
— Чим вона може відповісти? — запитала Кіра. — Вона вже все зробила.
— Не все. — Віктор помовчав. — У неї є зв’язки. Знайомі в податковій, наприклад. Вона може замовити перевірку твоїх доходів. Фріланс без оформлення — це серйозне порушення. Штрафи можуть бути великі.
Кіра стиснула телефон.
— Це погроза?
— Це попередження. Кіро, я на твоєму боці. Правда. Але Ліда загнана в кут, а загнаний щур кусається. Не доводь до крайнощів.
Він поклав слухавку. Кіра стояла посеред кімнати, відчуваючи, як всередині все закипає. Вони переходять в атаку. Людмила намагається натиснути на совість, Віктор — залякати. А що далі?
Далі був Тимур. Він прийшов додому пізно, пахнучи алкоголем і сигаретами. Кіра сиділа на кухні з чаєм. Тимур плюхнувся на стілець навпроти і довго мовчав.
— Я говорив з мамою, — сказав він нарешті. — Довго говорив. Вона плакала. Вибачалася. Говорила, що не хотіла тебе образити, просто боялася втратити мене. Тимуре, почекай, дай мені закінчити. Вона дійсно кається. Хоче все виправити. Просить вибачення. І я… я хочу дати їй цей шанс.
— Про що ти говориш?
Тимур підняв очі.
— Я хочу, щоб ти пробачила її. Щоб ми залишилися тут. Щоб все було як раніше.
— Як раніше? — перепитала Кіра. — Тимуре, ти розумієш, що говориш? Вона намагалася зруйнувати наше життя. Вона маніпулювала тобою роками. І ти хочеш, щоб я просто забула?
— Ні, не забула. Але пробачила. Заради мене.
Кіра встала.
— Заради тебе?
— Так. Кіро, вона моя мати. Єдина. Я не можу її кинути. Вона хвора. Вона одна. Якщо ми поїдемо, вона не витримає.
— А я? Я повинна витримати?
Тимур потер обличчя руками.
— Ти сильна. Ти впораєшся. А мама? Вона зламається.
Кіра дивилася на нього довго, не вірячи своїм вухам.
— Значить, ти обираєш її? — сказала вона тихо.
— Я обираю сім’ю, — поправив Тимур. — Нас усіх. Кіро, ну будь ласка. Давай спробуємо. Вона обіцяла змінитися.
— Обіцяла, — повторила Кіра. — І ти віриш?
— Хочу вірити.
Кіра взяла чашку і вилила остиглий чай в раковину.
— Добре, — сказала она. — Давай спробуємо.
Тимур видихнув з полегшенням і обійняв її. Кіра стояла нерухомо, не відповідаючи на обійми. Всередині неї щось остаточно обірвалося.
Наступного дня Лідія Сергіївна влаштувала сімейну вечерю. Невелику, тільки вони втрьох. Вона приготувала улюблені страви Тимура, накрила стіл красиво, навіть дістала святковий сервіз. За столом вона була підкреслено ввічлива, питала у Кіри, як робота, чи не потрібна допомога з чимось, хвалила її салат. Тимур сидів задоволений, явно пишаючись тим, що все налагодилося.
— Кіро? — сказала Лідія Сергіївна під кінець вечері. — Я хочу вибачитися перед тобою. Офіційно. Я була неправа. Я дозволила страху затьмарити розум. Я боялася втратити сина і повела себе жахливо. Пробач мені.
Вона дивилася прямо в очі. Щиро. Майже по-справжньому.
— Я прощаю, — сказала Кіра.
Лідія Сергіївна посміхнулася. Тимур поклав руку на плече Кірі.
— Ось бачиш? — сказав він. — Все буде добре.
Кіра посміхнулася у відповідь. Але всередині вона знала: це тільки початок.
Перший удар прийшов через два дні. Кіра отримала лист на робочу пошту. Відправник — незнайома адреса, тема «Питання по проєкту». Вона відкрила лист і побачила короткий текст.
«Добрий день. Ми знаємо, що ви працюєте на фрілансі без оформлення. Рекомендуємо легалізувати доходи, інакше інформація може потрапити в податкову. З повагою».
Ніякого підпису. Ніяких контактів. Просто погроза, загорнута у ввічливу форму.
Кіра закрила лист і глибоко зітхнула. Значить, Віктор не жартував. Вони дійсно готові використовувати будь-які методи.
Увечері прийшло повідомлення від Людмили.
«Кіро, я чула, що ти пробачила Ліду. Це правильне рішення. Але врахуй: якщо ти все-таки вирішиш подати в суд, вся сім’я стане на її бік. Ти залишишся одна. Подумай про це».
Кіра не відповіла. Вона просто поклала телефон на стіл і подивилася у вікно. На вулиці стемніло. Ліхтарі кидали жовті плями світла на мокрий асфальт. Вони оточують її. Методично, планомірно. Спочатку м’яко — через Людмилу і Віктора. Потім жорсткіше — через анонімні погрози. А що буде далі?
Далі була тітка Зіна. Сусідка з’явилася наступного дня, коли Кіра була вдома одна. Лідія Сергіївна пішла в поліклініку, Тимур – на роботу. Зіна подзвонила в двері, і Кіра, не думаючи, відкрила.
— Привіт, люба, – посміхнулася Зіна. — Можна увійти? Хочу поговорити.
Кіра пропустила її всередину. Зіна пройшла на кухню, сіла за стіл, ніби у власному домі.
— Кіро, я довго думала, чи варто до тебе йти, – почала вона, – але вирішила, що треба. Ти ж молода, недосвідчена, можеш наламати дров.
— Про що ви?..
