— Та ти що! — Степан гидко посміхнувся. — А суд вирішив по-іншому. П’яна, за операційним столом, ганьба професії! Ледь не угробила людину, а тепер святу з себе вдаєш? Скажи спасибі, що я тебе взагалі взяв. З твоєю статтею і репутацією тебе навіть у морг санітаркою не пустять. Тож сиди тихо і не гавкай.
Він схопив пакет із відібраними ліками і попрямував до виходу.
— Я до дачників, на виклик. Буду за годину. Щоб до мого приходу тут усе блищало, як у кота… очі, загалом.
Двері грюкнули, впускаючи клуб холодного осіннього повітря і кілька жовтих листків. Даша залишилася сама. Вона опустилася на стілець і закрила обличчя руками. Від запаху хлорки паморочилося в голові, але ще сильніше вона паморочилася від спогадів, що накочувалися хвилями, варто було їй заплющити очі.
«Дашо, ти втомилася, випий чаю». Голос чоловіка звучав у її пам’яті м’яко, турботливо.
Це було всього пів року тому. Їй якраз виповнилося сорок п’ять. Клініка сяяла хромом і склом. Вона сиділа в ординаторській перед надскладною операцією — видалення аневризми. Пацієнт — власник великого медіахолдингу, відповідальність колосальна. Геннадій, її чоловік, її опора, головний лікар клініки, поставив перед нею чашку.
«Спеціальний збір, тонізуючий. Тобі потрібно бути у формі, ми ж команда».
«Дякую, Гено». Вона посміхнулася йому, роблячи ковток. Чай був смачним, з легкою гіркуватістю. «Ти в мене найкращий».
«Ні, це ти в нас зірка». Він поцілував її в маківку. «А Жанна тобі допоможе. Дівчинці потрібна практика».
Жанна — молода, яскрава, з хижим блиском в очах. Дарина бачила, що таланту в дівчинки немає, лише амбіції. Але Геннадій наполягав: треба ростити зміну.
В операційній все йшло за планом, доки Дарина не відчула дивну нудоту. Руки залишалися твердими, але в голові з’явився туман.
«Жанно, потримай тут, я на секунду відійду до негатоскопа. Потрібно звірити проєкцію судини», — сказала вона, відступаючи від столу. Їй потрібно було всього лише проморгатися, ковтнути повітря.
«Звісно, Дарино Миколаївно», — голос Жанни за маскою звучав упевнено, навіть, здавалося, занадто.
Дарина відвернулася до знімків і в цей момент почула писк монітора, що переходив у тривожне виття.
«Ой! — скрикнула Жанна. — Я не бачу поля!»
Дарина метнулася назад. «Що ти зробила?!»
Як виявилося, Жанна, вирішивши проявити ініціативу за відсутності наставниці, полізла інструментом туди, де проходила найтонша артерія. Дарина відштовхнула її, намагаючись затиснути судину і зупинити катастрофу. Вона боролася чотири години, але все було марно…
Ні, пацієнта Даша все-таки врятувала, і він прийшов до тями через три дні, але їй це вже не допомогло.
За тиждень до суду в кабінеті головного лікаря повітря було важким, немов перед грозою. Геннадій сидів у своєму кріслі, стискаючи склянку з водою. На столі перед ним лежала тека з результатами експертизи.
«Я не можу», — глухо промовив він, не піднімаючи очей. — «Мамо! Жанно! Вона ж моя дружина! Я знаю, що вона не пила. Я сам давав їй цей чай. Це підлість!»
Любов Григорівна, походжаючи кабінетом, різко зупинилася. Вона підійшла до сина і поклала важку руку йому на плече.
«Підлість, Гено, це те, що ми втратимо все через її помилку, — жорстко сказала свекруха. — Пацієнт подає позов на клініку на величезну суму. Якщо ми не доведемо, що винен конкретний лікар, а не система, клініку закриють. Ти готовий піти на вулицю? Готовий втратити цей кабінет, статус, гроші?»
«Але, Жанна… Це ж вона пошкодила судину!»
Геннадій у відчаї подивився на молоду коханку. Та, що сиділа на підвіконні, навіть бровою не повела. Вона повільно підійшла до Гени, обдаючи його ароматом солодких парфумів, і провела пальцем по його щоці.
«Гено, любий, ну хто повірить стажерці? А от якщо винна зірка, яка зазналася і випила для хоробрості — це зовсім інша справа!»
Вона нахилилася до його вуха і зашепотіла, немов змій-спокусник.
«Зізнайся, тобі ж завжди було прикро. Всі кажуть — клініка Іволгіної, золоті руки Іволгіної… А ти? Ти просто чоловік великої Дарини, тінь, адміністратор. Хіба ти не втомився бути на других ролях у власній клініці?»
Геннадій сіпнувся, як від удару. Жанна натиснула на найболючіший мозоль. Заздрість, яку він роками ховав за посмішкою люблячого чоловіка, зараз підняла голову.
«Я головний лікар», — слабко заперечив він.
«От саме так! — підхопила Любов Григорівна. — Ти повинен рятувати свій корабель, капітане».
«Дашу позбавлять ліцензії, поплаче, заспокоїться. Ми її не покинемо. Знайдемо тихе місце в реєстратурі. Зате ти станеш повноправним господарем. І ніхто більше не скаже, що живеш ти за рахунок таланту дружини».
«Або так, — голос Жанни став крижаним. — Якщо клініка піде на дно, я піду. Навіщо мені невдаха, який живе в коробці з-під холодильника?»
Геннадій перевів погляд з владного обличчя матері на хижу красу Жанни. Страх втратити комфорт і уражене самолюбство боролися в ньому з совістю. Совість програвала.
Він тремтячою рукою потягнувся до графина і налив собі води. Випив залпом. Живильна волога розлилася по тілу, заглушаючи тихий голос правди всередині.
«Добре, — видихнув він, дивлячись у порожню склянку. — І що сказати слідчому?»
Якби Дарина тоді тільки знала, що на неї чекає. А почалося все з кабінету слідчого.
— Громадянко Іволгіна, у вашій крові виявлено алкоголь. Як ви це поясните?
— Я не вживала. Я пила тільки чай, який мені приготував чоловік.
Вона дивилася на Гену, шукаючи підтримки. Але той сидів, опустивши очі, і скорботно хитав головою.
— Дашо, навіщо ти відпираєшся? Я ж бачив, як ти додавала щось із фляжки. Я думав, це ліки… Пробачте мені, товаришу слідчий, я не зміг її зупинити. У неї останнім часом проблеми, стрес.
— Гено, що ти верзеш?
