— запитав він.
Жінка подивилася на нього, і її очі наповнилися сльозами.
— Артеме Валерійовичу, ви мене не пам’ятаєте? Я дружина Ковальова, того пацієнта, який помер у вас на столі п’ять років тому.
Артем завмер. Тінь минулого знову накрила його.
— Пам’ятаю, — глухо сказав він. — Прийшли нагадати, що я винен? Я за це відсидів.
— Ні. — Жінка зробила крок вперед, стискаючи в руках сумочку. — Ні, Артеме Валерійовичу, я прийшла попросити вибачення.
Єва, яка читала книгу, відклала її і уважно прислухалася.
— Вибачення? — перепитав Артем.
— Мій чоловік, Валера, він не від вашої помилки помер. Він пив таблетки, антидепресанти і ще якісь сильні стимулятори. Він приховав це від вас перед операцією. Боявся, що все скасуєте.
— Але експертиза… — почав Артем. — Експертиза показала передозування наркозу.
— Експертизу підробили. — Жінка опустила голову. — Той лікар, ваш заступник, він прийшов до мене тоді і сказав: «Якщо будете мовчати про таблетки, ми виплатимо вам величезну компенсацію. А якщо скажете, не отримаєте ні копійки і чоловіка не повернете». А я залишилася одна, з дітьми, без грошей. Я злякалася. Взяла гроші і промовчала. А вони все звалили на вас.
У палаті запала тиша. Артем дивився у вікно. Але бачив не лікарняний двір, а ті роки колонії, зламану кар’єру і дитячий будинок доньки.
— Чому ви прийшли? — тихо запитав він.
— Я… мені залишилося недовго. Четверта стадія. Я не можу піти з таким гріхом на душі. Я все написала. Завірила у нотаріуса, ось. — Вона поклала на стіл папку. — Я готова підтвердити це в поліції, поки я жива. Пробачте мені.
Артем мовчав. Єва бачила, як ходять жовна на його вилицях.
— Я не тримаю зла, — нарешті сказав він. — Ну, дякую, що прийшли.
Жінка, схлипуючи, вибігла з палати.
Єва тихо зауважила:
— Артеме, це ж шанс. Мої адвокати розберуться з цим. Ми доб’ємося перегляду справи. Тебе повинні виправдати.
— Можливо. — Санітар втомлено посміхнувся. — Але навряд чи твої адвокати повернуть час.
— Зате можна повернути майбутнє.
Десь на околиці міста, в дешевому готелі, Анатолій дивився новини по маленькому телевізору. Обличчя його було сірим, неголеним.
«Розшук особливо небезпечного злочинця Анатолія Красильникова».
Обклали, як вовка, з усіх боків. Інга здала. Всі здали. Грошей майже не залишилося. Картки були заблоковані. Тікати просто нікуди. І в цей момент у його запаленому мозку народилася остання божевільна ідея.
«Я повинен зробити їм боляче. Артем. Цей герой. У нього ж є донька».
І він згадав розмову з Ларисою, яка тепер теж давала свідчення, але встигла розповісти йому про доньку Артема. П’ятий дитячий будинок. Маша.
«Якщо я заберу її, якщо я буду її тримати, вони дадуть мені піти».
Анатолій надів кепку, насунув козирок на очі і вийшов з номера.
Двір притулку був залитий сонячним світлом. Діти грали у футбол. Анатолій підійшов до воріт.
— Доброго дня, я волонтер, — сказав він охоронцеві на вході, показуючи фальшиве посвідчення. — Привіз подарунки для Маші Соколової. Можна її покликати? Я на хвилинку, до машини.
Охоронець, літній і неуважний, махнув рукою.
— Соколова, до тебе прийшли!
До воріт наблизилася дівчинка років десяти, тоненька, з великими серйозними очима, копія Артема.
— Ви хто? — запитала вона недовірливо.
— Татко прислав. — Анатолій посміхнувся найдобрішою посмішкою. — Він у лікарні, пам’ятаєш? Попросив привезти тебе до нього. Сюрприз! Ходімо, машина за рогом.
— Тато б сам зателефонував, — засумнівалася Маша, але все-таки зробила крок вперед.
— А у нього телефон сів. Ну ходімо ж, він чекає!..
