Коли я розгорнула зім’ятий клаптик паперу, мені й на думку не могло спасти, що п’ять слів, наспіх надряпаних рукою моєї доньки, перевернуть увесь мій всесвіт. «Прикинься хворою і йди». Я підняла на неї нерозуміючий погляд, а вона лише рішуче хитнула головою, і в її очах читалося безмовне благання повірити.
Лише набагато пізніше я усвідомила справжній сенс цього послання. Але перш ніж я продовжу цю історію, обов’язково підпишіться на наш канал і напишіть у коментарях, з якого ви міста, нам неймовірно приємно бачити, як далеко розлітаються наші життєві історії. Той ранок починався абсолютно звичайно в нашому будинку в затишному передмісті Києва…
Минуло трохи більше двох років відтоді, як я вийшла заміж за Андрія Коваленка, успішного підприємця, з яким доля звела мене після мого розлучення. Збоку наше життя виглядало як картинка з глянцевого журналу: просторий будинок у котеджному містечку «Зелена Долина», солідні суми на рахунках, і Лера нарешті знайшла ту стабільність, якої їй так не вистачало в дитинстві. Моя донька завжди вирізнялася спостережливістю, була занадто тихою для своїх чотирнадцяти років, немов губка вбираючи все, що відбувалося навколо.
Спочатку її стосунки з Андрієм були напруженими, що цілком природно для підлітків і вітчимів, але з часом, як мені здавалося, крига скресла. Принаймні, я тішила себе цією ілюзією до того самого суботнього ранку, коли Андрій запросив ділових партнерів на важливий сніданок у нас вдома.
Зустріч намічалася серйозна, вони планували обговорити масштабне розширення компанії, і Андрій зі шкіри ліз, щоб справити потрібне враження. Увесь тиждень я була зайнята підготовкою, продумуючи все від меню до найдрібніших деталей сервірування столу. Я якраз закінчувала нарізати салат, коли на порозі кухні з’явилася Лера.
Обличчя її було білішим за крейду, а в погляді застигло щось, що я не відразу змогла розшифрувати: суміш напруги і тваринного страху. «Мамо», — ледь чутно прошепотіла вона, обережно наближаючись до мене, — «мені потрібно тобі дещо показати в моїй кімнаті, це терміново». У цей самий момент до кухні увійшов Андрій, поправляючи бездоганну шовкову краватку.
Він завжди виглядав бездоганно, навіть у стінах власного будинку. «Про що це ви тут шепочетеся?» — поцікавився він із черговою посмішкою, яка, як я тепер помітила, ніколи не торкалася його холодних очей. «Нічого особливого», — машинально відгукнулася я.
— «Лері потрібна невелика допомога зі шкільним проєктом». «Добре, тільки давай швидше», — кинув він, мигцем глянувши на дорогий наручний годинник. «Гості будуть з хвилини на хвилину, мені потрібно, щоб ти зустрічала їх разом зі мною біля порога».
Я кивнула і пішла за донькою довгим коридором. Щойно ми переступили поріг її кімнати, вона миттєво зачинила двері. «Що сталося, Леро?» — запитала я, відчуваючи, як усередині наростає тривога. «Ти мене лякаєш своєю поведінкою».
Лера не промовила ні слова. Вона лише взяла зі столу маленький клаптик паперу і сунула його мені в долоню, тривожно поглядаючи на зачинені двері. Я розгорнула записку і прочитала коряві, танцюючі літери: «Прикинься хворою і йди зараз же»…
