«Леро, що за дурні жарти?» — запитала я, відчуваючи розгубленість навпіл із роздратуванням. «У нас немає часу на ігри, гості ось-ось приїдуть». «Це не жарт, мамо», — прошепотіла вона з такою інтонацією, що в мене мурашки побігли по шкірі.
«Мамочко, будь ласка, повір мені. Тобі потрібно негайно піти з цього будинку». «Скажи, що тобі погано, вигадай усе що завгодно, але просто йди».
Непідробний відчай у її очах змусив мене застигнути на місці. За всі роки материнства я ніколи не бачила свою доньку такою серйозною і наляканою. «Леро, мені стає страшно».
«Що тут відбувається?» Вона знову кинула погляд на двері, немов побоювалася, що стіни мають вуха. «Я не можу зараз усе пояснити».
«Розповім потім, коли будемо в безпеці, але ти повинна мені повірити, благаю».
Перш ніж я встигла поставити хоч одне запитання, в коридорі почулися важкі кроки. Ручка дверей повернулася, і до кімнати зазирнув Андрій, уже явно роздратований. «Що ви там так довго?» — кинув він. — «Перші гості вже під’їхали».
Я перевела погляд на Леру. Її очі безмовно кричали про допомогу. Піддавшись раптовому імпульсу, природу якого я сама не могла пояснити, я вирішила довіритися чуттю доньки.
«Пробач, Андрію», — вимовила я, приклавши долоню до чола і злегка похитнувшись. «У мене раптом так сильно запаморочилася голова. Схоже, починається мігрень».
Андрій невдоволено насупився. «Хвилину тому ти пурхала по кухні й почувалася чудово, Кіро». «Знаю, але накрило раптово», — я намагалася, щоб голос звучав максимально переконливо.
«Почни без мене, будь ласка. Я вип’ю таблетку і полежу трохи». Мить він вагався, свердлячи мене поглядом, але тут пролунав дзвінок у двері, і він, очевидно, вирішив, що партнери важливіші за примхи дружини. «Гаразд, але постарайся спуститися якомога швидше», — кинув він і вийшов.
Щойно кроки стихли, Лера вчепилася в мої руки крижаними пальцями. «Ти не ляжеш. Ми йдемо просто зараз».
«Скажи, що тобі потрібно в аптеку за чимось сильнішим від головного болю. Я поїду з тобою». «Леро, це нерозумно», — спробувала заперечити я.
«Я не можу просто так кинути повний будинок гостей». «Мамо», — її голос здригнувся і зірвався, — «це не гра. Йдеться про твоє життя»…
У її страху було щось настільки відчутне, реальне, що моєю спиною пробіг зрадницький холодок. Що могло до такої міри налякати мою дитину? Що вона знала такого, про що я навіть не здогадувалася? Я швидко схопила сумку і ключі від машини. Ми застали Андрія у вітальні, він уже жваво розмовляв із двома чоловіками в дорогих костюмах.
«Андрію, вибач», — перервала я їхню розмову, — «голова розболілася просто нестерпно. Я швидко з’їжджу в цілодобову аптеку, куплю що-небудь сильніше. Лера поїде зі мною, провітриться».
Його чергова посмішка на секунду застигла, немов маска дала тріщину, але тут же повернулася на місце. Він повернувся до гостей з вибачливим виглядом. «Дружина трохи прихворіла», — пояснив він.
«Повертайтеся швидше», — додав він, свердлячи мене поглядом. У його очах промайнуло щось темне, що я не змогла прочитати. Щойно ми сіли в салон автомобіля, Лера почала дрібно тремтіти.
«Їдь, мамо», — сказала вона, не зводячи розширених очей з фасаду нашого будинку, ніби чекала, що він зараз вибухне. «Просто їдь звідси». «Я все поясню по дорозі».
Я завела двигун і виїхала за ворота, а в голові вихором крутилися сотні запитань. Наскільки все має бути серйозно, якщо вона поводиться так? Потім вона заговорила, і мій звичний світ завалився в одну мить. «Андрій хоче тебе вбити, мамо», — вимовила вона, насилу стримуючи ридання.
«Я чула, як він учора вночі говорив по телефону, що підсипле отруту в твій чай». Я різко вдарила по гальмах, ледь не врізавшись у бампер вантажівки, що стояла попереду. Моє тіло миттєво скам’яніло.
Я забула, як дихати, не могла вимовити ні слова. Слова Лери звучали як маячня божевільного, як сцена з дешевого бульварного детективу. «Що?» — нарешті прошепотіла я, набагато слабше, ніж хотіла.
«Леро, такими речами не жартують». «Ти думаєш, я жартую?» — різко відрізала вона, її очі наповнилися сльозами, а на обличчі змішалися страх і гнів. «Я чула все, мамо, кожне слово». Водій ззаду нетерпляче засигналив, і я зрозуміла, що вже горить зелене…
