«Вийти в коридор не можна, він нас побачить». Вікно виходило на задній двір, але другий поверх — стрибати небезпечно. «Стій на місці», — шепнула я, «скажемо, що просто базікали».
Двері розчинилися, і Андрій увійшов. Його чіпкий погляд одразу впав на злякане обличчя Лери. «Все гаразд?» — запитав він спокійно, але очі насторожено бігали.
«Так», — відповіла я, намагаючись звучати твердо. «У Лери все ще болить голова, я зайшла дізнатися, як вона». Він кілька секунд сканував нас, примружившись.
«Зрозуміло. А ти, люба, як себе почуваєш?» «Набагато краще», — збрехала я. «Думаю, можу повернутися до гостей». Він посміхнувся, але в очах був лід.
«Чудово. До речі, я заварив тобі чай, твій улюблений трав’яний збір. Він чекає на тебе на кухні».
Мене знудило. Чай. Та сама пастка.
«Дякую, але сьогодні, мабуть, утримаюся. Ліки». «Я наполягаю», — перебив він, все ще ввічливо, але в голосі прорізалася сталь.
«Це новий сорт, я замовив його спеціально для тебе. Чудово знімає спазми». У цей момент я остаточно зрозуміла: шляху назад немає.
Якщо відмовлюся занадто різко — він зрозуміє, що я знаю. Якщо вип’ю — помру. «Добре», — видавила я, намагаючись виграти час.
«Я побуду з Лерою ще кілька хвилин і спущуся». Андрій забарився, потім кивнув. «Не затримуйся.
Гості вже запитують про господиню». Щойно двері за ним зачинилися, ми з Лерою обмінялися повними жаху поглядами. «Чай», — одними губами прошепотіла вона.
«Він змусить тебе його випити». «Знаю», — відповіла я, відчуваючи паніку, що підступала. «Ми повинні йти.
Хоч через вікно». Не встигли ми зробити й кроку, як почулося клацання ключа, що повертався. «Андрій замкнув нас»…
«Він нас замкнув!» — скрикнула Лера і кинулася до дверей. Смикнула ручку — замкнено.
Паніка загрожувала накрити з головою, але я змусила мозок працювати. Якщо він замкнув двері, значить, він щось запідозрив. Може, зрозумів, що хтось був у кабінеті.
Або наші обличчя видали нас. «Вікно», — скомандувала я, — «це єдиний шлях». Я різко відсмикнула штору.
До землі було метрів п’ять, не смертельно, але кістки переламати можна. «Мамо, високо», — прошепотіла Лера, збліднувши. «Знаю, рідна, але вибору немає».
Я гарячково озирнулася. Погляд упав на покривало. «Зробимо канат».
Швидко зірвала його з ліжка, зв’язала з простирадлом вузлом і прив’язала один кінець до ніжки важкого ліжка. До землі не дістане, але падати буде нижче. «Мамо», — прошепотіла Лера, вказуючи на двері.
«Він повертається». Вона мала рацію, важкі кроки наближалися. «Швидко», — веліла я, викидаючи імпровізовану мотузку у вікно.
«Ти перша». «Спускайся якомога нижче і стрибай на газон». «Ноги зігни при приземленні».
Лера вагалася лише секунду, потім видерлася на підвіконня. Кроки завмерли біля дверей. «Давай!»
— поквапила я, допомагаючи їй вхопитися за тканину. Вона спритно заковзала вниз, поки не повисла за пару метрів від землі. «Стрибай!» — крикнула я пошепки. Двері вже почали відмикати ззовні.
Лера розтиснула руки, впала, перекотилася по траві й махнула рукою. Часу більше не було, замок клацнув. Не роздумуючи, я схопила тканину і ковзнула вниз.
Долоні обпекло тертям, а зверху пролунав лютий рик: «Кіро!» У цьому голосі було стільки звіриної злості, що я інстинктивно розтиснула пальці раніше часу.
Приземлилася невдало, гострий біль пронизав ліву щиколотку, але адреналін заглушив усе. «Біжімо!» — крикнула я Лері, яка застигла, дивлячись угору.
Я підняла голову: Андрій висунувся з вікна, обличчя перекошене ненавистю. На мить мені здалося, що він стрибне слідом, але він зник у глибині кімнати. «Він побіжить через чорний хід», — зрозуміла я, хапаючи Леру за руку.
«Потрібно йти зараз же». Ми рвонули через задній двір. Я сильно кульгала, але бігла, поки ми не дісталися до невисокого паркану, що відокремлював нашу ділянку від сусідньої вулиці.
Лера перелізла першою, я — слідом, зістрибнула важко, стиснувши зуби від болю. — Куди тепер? — видихнула вона. Я озирнулася.
Котеджне містечко огороджене, охорони мало, але Андрій міг зателефонувати на КПП і сказати, що дружина збожеволіла і викрала дитину. — Туди, — вказала я на дерева парку Перемоги, який межував із селищем.
— Прорвемося через лісосмугу і вийдемо до бічних воріт. Ми бігли, чуючи за спиною грюкіт дверей і далекі крики. Андрій зчинив галас, перетворивши нашу втечу на шоу для гостей.
Я уявила, як він каже: «Моя дружина нездорова, у неї напад. Допоможіть знайти її». Ця думка додала мені сил.
Я не дозволю йому виставити мене божевільною. Ми заглибилися в парк, де зазвичай гуляли собачники. Зараз там було порожньо — наш порятунок.
Ми йшли вузькою стежкою, намагаючись не шуміти. — Фотографії, — запитала я, обернувшись до Лери. — Вони збереглися? Вона кивнула і дістала смартфон.
На екрані — знімки маленького бурштинового флакона без розпізнавальних знаків, заритого в паперах. Виглядав нешкідливо, але я знала — це смерть. «Ще ось це», — додала Лера, гортаючи галерею.
На наступному фото — аркуш із блокнота, списаний його почерком. Похвилинний план. 10:30 — гості.
11:45 — чай, дія через 15-20 хвилин. Зобразити паніку. 12:10 — виклик швидкої.
Занадто пізно. Мене ледь не вирвало просто на стежку. Це був холоднокровний бізнес-план мого вбивства…
