Він закрив обличчя долонями, потім все-таки прибрав руки, подивився на мене.
— Це Валерія все придумала, — заговорив він швидко, збиваючись. — Вона тиснула, вона мене накручувала. Ти ж знаєш, яка вона. Вона весь час говорила, що ви нас тримаєте в клітці, що гроші — ваші, що ви все вирішуєте.
Він квапливо говорив, виправдовуючись.
— Я… я був у боргах, мамо. Великих. Там півмільйона, потім більше. Я зв’язався з людьми, з поганими. Вони погрожували мені, їй, говорили, що якщо я не поверну…
— Ти не розумієш, я дуже добре розумію, — сказала я. — Ти був у боргах. Ти боявся. Це все вірно. Тільки от знаєш, що я не розумію: як з «я боюся» у тебе вийшло «давай-но отруїмо маму»?
Він замовк. Підібгав губи, плечі затремтіли.
— Вона, — тихо почав він, — вона говорила, що це єдиний вихід. Що ви все одно колись помрете, що це просто наблизити неминуче. Що так навіть краще: швидко, без мук. Що ми врятуємо себе, врятуємо майбутню дитину, а ти… ти навіть не зрозумієш, що сталося.
— І ти їй повірив, — сказала я. — Тому що так було зручніше, ніж прийти і чесно сказати нам: «я в багні, допоможіть».
Він стиснув кулаки.
— Ви б мене знищили. Ви завжди були ідеальними. У вас усе виходило. А я… я був «твій хлопчик», який знову помилився. Я не міг до вас прийти і сказати, що програв мільйони в цих чортових криптоштуках, що винен бандитам.
Він зло хмикнув.
— Ви ж навіть мільйон, який вам дістався від дідуся, просто віддали якимось фондам, не запитавши мене.
— Ось ми й дійшли до справжнього, — тихо сказала я. — Усе вперлося в той мільйон.
Він підняв очі:
— Це була моя спадкова частка.
— Ні, Максиме, — спокійно відповіла я. — Це була спадкова частка твого батька. Ми з ним разом вирішили частину віддати на благодійність. Ти тоді дорослий уже був, тобі під 40, зі своєю роботою, зарплатою. Ми не зобов’язані були звітувати перед тобою за кожну копійку.
— Але це… — він запнувся. — Але це були сімейні гроші.
— Сімейні — не означає твої, — відповіла я. — І навіть якби ми щодня кидали їх у піч, це не давало тобі права вирішувати, коли я повинна померти.
Він замовк, важко дихаючи.
— Я… я знаю, що монстр, — видихнув він нарешті. — Я сиджу тут і розумію, що… що немає цьому ніякого виправдання. Але я тобі клянуся, — він підняв голову, — я весь цей час любив тебе. Правда. Любив. Просто цього виявилося мало. Любов не закривала мої борги, не робила мене тим, ким я хотів бути. Я хотів усього. Відразу. Хотів не чекати, не працювати ще 10–20 років. Хотів, щоб мене поважали, як вас поважають, але без ваших років праці. Я хотів…
Він замовк, дивлячись на свої наручники.
— Хотів усього, — закінчила я за нього. — І заради цього був готовий пожертвувати всім. У тому числі мною.
Він опустив голову.
— Напевно, так, — прошепотів він. — Напевно, так.
Ми мовчали. У цій тиші чутно було навіть, як камера тихенько клацнула фокусом зверху.
— Ти підеш до в’язниці, Максиме, — спокійно сказала я. — На довгий термін. І я буду домагатися, щоб він був максимально можливий. Тому що ти не оступився в один імпульсивний момент. Ти місяцями планував. Читав про отрути, листувався. Вибирав день. Ти сидів за моїм столом і чекав, коли я вип’ю.
Він заплющив очі, сльози потекли по щоках.
— Я заслужив, — видихнув він. — Я розумію. Будь-який термін, будь-який. Я… я просто прошу: не відрікайся від мене. Будь ласка. Мені страшно думати, що в мене взагалі нікого не залишиться. Що… що ти мене зненавидиш назавжди.
Я подивилася на нього довго, дуже довго. У голові одна за одною спливали сцени: маленький Максим у пісочниці, Максим з рюкзаком у перший клас, Максим з букетом на випускному, Максим з першим автомобілем, Максим, який приносив мені квіти на день народження. І цей же Максим, який обговорював по телефону, скільки хвилин пройде до того, як «стара» почне помирати.
— Ти вже залишився один, — повільно промовила я. — У той момент, коли вирішив, що гроші важливіші за моє життя.
Він здригнувся як від ляпаса.
— Я все життя вважала, що між матір’ю і дитиною є щось нерозривне, — продовжувала я. — Що, що б не сталося, є межа, яку дитина ніколи не переступить. Ти її не просто переступив, ти її перестрибнув з розбігу.
Я вдихнула.
— Я більше не відчуваю, що ти мені син.
— Мамо, — прошепотів він. — Не кажи так, будь ласка…
— Я буду приходити на суд, — сказала я. — Буду давати свідчення. Буду говорити правду. І ще: все, що в нас з батьком є, ми заповідаємо фонду, який допомагає літнім людям, що постраждали від шахраїв і від своїх же родичів. Ти не отримаєш ні копійки.
Він ніби осів на стільці ще нижче.
— Ти можеш каятися, можеш ходити до тюремного психолога, можеш змінювати своє життя, якщо захочеш, — додала я. — Це вже твоя дорога. Але в моє життя ти більше не повернешся.
Я піднялася.
— Людо, — тихо покликав Роберт, але я лише махнула рукою: мовляв, не втручайся.
— Мамо! — скрикнув Максим, схоплюючись, наскільки дозволяли наручники. — Мамо, не йди! Я буду щодня молитися, я змінюся, я… я стану іншим! Тільки не кидай мене, прошу!
Конвойний поклав йому руку на плече:..
