— Спокійніше. Не треба.
Він намагався тягнутися до мене через стіл, але наручники дзвеніли, не даючи. Обличчя було все мокре від сліз, голос зірвався на сиплий крик.
— Мамо, пробач! Одну спробу ще дай! Я благаю! Мам, я люблю тебе!
Я стояла біля дверей і відчувала, як усередині все розривається на шматки. Кожен його крик бив по мені як молоток. А потім я раптом дуже ясно зрозуміла: якщо зараз обернуся, підійду, візьму його за руки, усе, що я зробила до цього моменту, усе, що пережила, усе, що відстояла, піде прахом.
Я глибоко вдихнула, взялася за холодну ручку дверей і, не оглядаючись, сказала:
— Прощавай, Максиме.
І вийшла, залишивши за спиною його крики, дзвін наручників і гул камери, яка записувала кожне наше слово.
Шість місяців після того дня, коли я зачинила за собою двері камери і залишила Максима кричати «Мамо, не йди», почався суд. За цей час я навчилася прокидатися без того, щоб перше, що спливало в голові, були слова «Отрута», «Стара», «Два тижні» і «Гроші будуть у нас». Але варто було під’їхати до суду, побачити натовп журналістів, телекамери, якісь цікаві обличчя, усе повернулося разом. На всіх заголовках кричали одне й те саме: «Син з дружиною», «Намагалися отруїти матір заради спадщини», «Справа Тарасових», «Сімейна драма» або «Холодний розрахунок».
Я йшла сходами, тримаючись за руку Роберта, і відчувала себе не людиною, а персонажем чужого серіалу. Тільки це був не серіал. Це було моє життя. У залі було душно і шумно. Перші ряди зайняті журналістами, далі — просто цікаві, студенти-юристи, якісь зацікавлені громадяни. На нас багато хто обертався, хтось шепотівся, хтось дивився з жалістю, хтось з тією самою цікавістю, з якою люди читають кримінальну хроніку за сніданком.
Ми з Робертом сіли на лавку для потерпілих. Поруч — Андрій Миколайович Орлов, наш адвокат. Спокійний, зібраний. З товстою папкою на колінах. Я ловила себе на думці, що тримаюся на ногах тільки завдяки тому, що він поруч. Якось відразу ставало зрозуміліше, що світ не остаточно збожеволів.
Ввели Максима і Валерію.
Максим. Син постарів за ці місяці ще сильніше. Плечі опущені, обличчя змарніле, волосся вже з сивиною на скронях. У сірій тюремній робі, в наручниках — мій хлопчик, якому я колись зав’язувала шнурки на черевиках. Він підняв очі, побачив мене і тут же відвів погляд.
Валерія трималася набагато рівніше. Волосся прибране, строгий костюм, мінімум косметики — класичний образ постраждалої жінки, чому її адвокат, напевно, окремо вчив. Але руки в неї тремтіли. Я це побачила і, як не дивно, не відчула ані найменшого задоволення. Тільки втому.
— Встати, суд іде.
Зайшов суддя Карпов — чоловік років шістдесяти, сухий, уважний. Подивився по залу, трохи скривився від кількості публіки.
— Оголошується розгляд кримінальної справи за обвинуваченням громадян Тарасова Максима Робертовича і Родіонової Валерії Андріївни, — зачитував він, — у замаху на вбивство, вчиненому за попередньою змовою, з корисливих мотивів, а також громадянки Родіонової у вбивстві, вчиненому раніше за схожих обставин.
Він повернувся до них.
— Підсудний Тарасов, ваша позиція? Визнаєте провину?
Максим піднявся, тримаючись за стіл, щоб не впасти.
— Визнаю, ваша честь, — хрипко сказав він. — Але прошу врахувати: я був під впливом, мене… мною маніпулювали.
Юристи це називають «частковим визнанням», але по суті це було: «так, але я все одно хороший». Я лише заплющила очі на секунду.
— Підсудна Родіонова?
Валерія піднялася, підняла підборіддя.
— Провину не визнаю. Мене змусили. Максим погрожував мені і моїм близьким, використовував старі історії, щоб мене зламати.
Ну ось, почалося. Кожен рятує свою шкуру як уміє.
Промову прокурора я запам’ятала майже дослівно.
— Шановний суд, шановні присяжні, — почав він, високий чоловік з гучним голосом. — Перед вами не сімейна сварка, не якийсь сплеск афекту, а акуратно спланований, холодний замах на вбивство. Не один день, не один тиждень. Місяці листування, розрахунків, пошуку отрути, вибору моменту.
На екрані за його спиною висвітилися скріншоти з листування. Ті самі фрази, які я вже знала майже напам’ять: «Порошок буде в її напої. Без смаку і запаху. Через 10–15 хвилин почнуться симптоми, буде виглядати як звичайний інфаркт. У неї ж проблеми з серцем, ніхто не запідозрить. Викличу швидку, буду тримати її за руку, всі повірять, що я вбитий горем син».
Присяжні дивилися то на екран, то на Максима, то на мене.
— Зверніть увагу, — говорив прокурор, — жодної фрази сумніву, жодної спроби зупинитися. Ось, — він перегорнув. — Обговорення суми: «через 2 тижні у нас буде доступ до 150 мільйонів». Ось план подальших дій: «батько залишиться один, ми його опрацюємо, він перепише все на мене»…
