Потім він повернувся до Олени: «Потім поговоримо». Вона відчула загрозу в його голосі, але не відповіла. Коли гість пішов, керівник підійшов до неї і сказав жорстко: «Ти поставила мене в смішне становище. Я слідував наказу, який мені дали». Олена відповіла майже пошепки: «Я…».
«Так тут не працює», — перебив він. «Тут проблеми не пояснюють, їх вирішують». Усередині неї щось зламалося від безсилля. Пізніше, в службовому коридорі, Олена зупинилася, щоб перевести дух. Телефон завібрував від повідомлення з родини: «Як минув день?». Вона довго не відповідала, написала, стерла і прибрала телефон.
Михайло піднявся в номер із важкою головою. Сцена у вестибюлі повторювалася як фільм, і він знав точно, що Олена не була винна. Він знав, хто заходив і виходив із коридору, і розумів, що цей тип управління — лише початок проблем. Наприкінці дня Олену знову викликали, цього разу в маленьку кімнату без вікна. Менеджер був там разом із керівником.
«Нам потрібно уточнити деякі речі», — почав менеджер холодним тоном. «Таке не повинно відбуватися». «Я зробила все, що було в моїх силах», — відповіла Олена, намагаючись зберегти залишки твердості. «І саме в цьому проблема», — сказав керівник. «Тобі потрібно навчитися, як тут усе працює».
«І, чесно кажучи», — додав менеджер, — «ми оцінюємо, чи підходиш ти під той профіль, який нам потрібен». Олена відчула, як земля йде з-під ніг: «Мені потрібна ця робота», — сказала вона вголос, не усвідомлюючи цього. Менеджер повільно закрив папку: «Тоді ти повинна розуміти, що помилки мають наслідки». Вона вийшла з кімнати з прискореним серцебиттям і запамороченням.
Не було крику, не було прямої погрози, але повідомлення було ясним: вона була замінною. На іншому кінці поверху Михайло вийшов із ліфта в той момент, коли Олена переходила коридор. Обличчя її було блідим, очі дивилися в одну точку. Вони подивилися один на одного на секунду, і Михайло все зрозумів без слів. Та помилка не була її, але платити доведеться їй.
У той момент Михайло ухвалив тихе, але тверде рішення. Він ще не розкриє, хто він, але настав час перевірити систему на міцність. Тому що, якщо ніхто не зупинить це зараз, Олена стане просто ще одним стертим ім’ям у графіку. Наступного ранку Михайло прокинувся раніше будильника з повною ясністю дій. Він одягнувся непомітно і спустився на сніданок, дотримуючись звичайного ритуалу.
Після сніданку Михайло покликав співробітника стійки реєстрації. «Доброго ранку», — сказав він ввічливо. «Мені потрібен певний сервіс у моєму номері, щоб він був готовий за годину для прийому гостя». Співробітник забарився: «Сер, зазвичай такі запити потрібно узгоджувати заздалегідь». Михайло наполіг: «Я розумію, але хотів би дізнатися, чи можливо це?».
Михайло відійшов і сів у крісло, спостерігаючи, як співробітник говорив із менеджером і супервайзером. За кілька хвилин Олену покликали, і вона підійшла стриманими кроками. «Олено», — сказав супервайзер. — «Постояльцю з 708-го потрібно, щоб номер був готовий за годину». Вона здивувалася: «Але номер уже був прибраний сьогодні вранці».
«Потрібно перевірити, підправити деталі», — сказав він нетерпляче. «Зроби, як знаєш». Олена заперечила: «Година — це мало, у мене інші номери за графіком». «Тоді викручуйся», — обірвав супервайзер. — «Чи хочеш, щоб я поставив когось досвідченішого?». Вона відчула цей натяк як прямий удар і погодилася.
У номері 708 Олена працювала як ніколи старанно, перевіряючи все двічі. Кожна хвилина здавалася коротшою за попередню. Тим часом Михайло дивився на годинник, бажаючи побачити реакцію системи під тиском. Через 40 хвилин супервайзер з’явився в коридорі і почав квапити її, підвищуючи голос. Коли час минув, Олена вийшла з номера виснажена, але впевнена в якості роботи.
Супервайзер увійшов усередину і за кілька секунд вийшов із претензією. «Не вистачило деталей у ванній», — сказав він голосно. — «Волосина у зливі». В Олени пропала опора під ногами: «Я все перевірила». «Перевірила недостатньо», — відрізав він. Михайло спостерігав з кінця коридору, розуміючи, що це брехня…
