— Ні, Софійко, ти ніколи не забудеш маму. Пам’ять про неї живе не в тому, що ти не їси. Пам’ять живе тут.
Мар’яна доторкнулася до грудей Софійки. У твоєму серці. Кожен раз, коли ти будеш їсти бульйон, ти будеш згадувати, як мама його готувала.
Це буде зв’язок з нею, розумієш? Не розрив, а зв’язок. Софійка шмигнула носом, витерла сльози рукавом піжами, подивилася на піалу з бульйоном, потім знову на Мар’яну. — А якщо я спробую один ковточок, це буде не зрада? — Ні, рідна, це не зрада, це життя.
Твоя мама хотіла б, щоб ти жила. Софійка повільно взяла ложку, зачерпнула трохи бульйону. Рука тремтіла так сильно, що половина пролилася назад.
Вона піднесла ложку до рота, заплющила очі, випила, проковтнула. Сльози знову потекли по щоках, але вона не зупинилася. Взяла ще ложку, ще одну.
Повільно, з зупинками, але їла. Мар’яна сиділа поруч, тримала її за руку, не говорила нічого, просто була поруч. Софійка з’їла половину піали, потім зупинилася, поклала ложку, витерла рот серветкою.
Подивилася на Мар’яну. — Дякую, — сказала вона тихо. — Нема за що, сонечко.
Ти молодець. Дуже велика молодець. Мар’яна погладила її по голові.
Софійка не відсторонилася. Це було маленьке диво. Мар’яна спустилася вниз з підносом, на якому стояла напівпорожня піала.
Галина Степанівна якраз входила в будинок з сумками. Побачила Мар’яну, побачила піалу. Зупинилася.
— Вона їла? — запитала вона обережно, немов боячись повірити. — Їла. Половину піали.
Галина Степанівна опустила сумки на підлогу, притулилася до стіни, закрила обличчя руками. Плечі її затремтіли. Мар’яна зрозуміла, що економка плаче.
Вона підійшла, обійняла її. Галина Степанівна не опиралася, дозволила собі кілька секунд слабкості, потім випросталася, витерла очі хустинкою. — Вибачте.
Я просто… Я так боялася, що вона помре. Я бачила, як вона народилася, як росла. Вона як онука для мене.
Я розумію. Все буде добре. Ми допоможемо їй.
Галина Степанівна кивнула, взяла телефон, зателефонувала Дмитру Олеговичу. Мар’яна чула уривки розмови. — Дмитре Олеговичу, у мене новина.
Софійка поїла і… так, з’їла половину піали бульйону. Мар’яна Іванівна, нова працівниця, принесла їй… Ні, я не знаю як, але це сталося. Ви приїдете? Добре, добре.
Вона поклала слухавку, подивилася на Мар’яну. Він сказав, що приїде сьогодні раніше. О шостій вечора буде вдома.
Решту дня Мар’яна провела в хвилюванні. Вона приготувала вечерю, запечену курку з овочами, картопляне пюре, салат. Для Софійки зробила окремо легку парову котлету і пюре маленькими порціями.
О п’ятій годині вечора піднялася до дівчинки. Постукала, увійшла. Софійка сиділа на ліжку, малювала щось в альбомі.
Підняла очі. — Привіт, Софійко. Як ти себе почуваєш? — Нормально.
Відповіла Софійка тихо. Голос був слабким, але вона говорила. — Я приготувала вечерю.
Твій тато сьогодні прийде раніше. Він хоче побачити тебе. Може, спустишся повечеряти з нами? Софійка напружилася, стиснула олівець у руці.
— Я не хочу бачити тата. — Чому, мила? — Він не любить мене. Він весь час на роботі.
Він не приходить до мене. Мар’яна сіла на край ліжка. — Твій тато дуже любить тебе, Софійко.
Просто він не знає, як показати це. Йому теж дуже боляче через маму. Дорослі іноді не вміють правильно справлятися з болем.
Вони ховаються в роботі, щоб не думати. Але це не означає, що він тебе не любить. Софійка опустила очі.
— Він навіть не заходить до мене. Навіть добраніч не каже. Він боїться, напевно.
Боїться зробити щось не так. Або боїться побачити, як ти страждаєш. Дай йому шанс, добре? Спустися на вечерю.
Не потрібно багато розмовляти. Просто будьте поруч. Софійка подумала, потім повільно кивнула.
— Гаразд. Але я не обіцяю, що буду багато їсти. — І не треба.
Скільки зможеш, стільки й з’їси. Головне, що ти спробуєш. О шостій годині вечора приїхав Дмитро Олегович.
Мар’яна чула, як відчинилися двері, як він увійшов у передпокій. Вона вийшла з кухні в коридор. Він стояв, знімав пальто, виглядав втомленим, але в очах була надія, якої не було раніше.
— Доброго вечора, Дмитре Олеговичу. Вечеря готова. Софійка погодилася спуститися.
Він завмер, подивився на Мар’яну з подивом. — Вона спуститься? Сама? — Так. Я покликала її.
І вона погодилася. Дмитро Олегович провів рукою по обличчю, видихнув. — Дякую вам.
Я не знаю, як ви це зробили, але дякую. Я нічого особливого не робила. Просто розмовляла з нею.
Вони пройшли до їдальні. Мар’яна накрила стіл, поставила страву. Дмитро Олегович сів на чолі столу, нервово смикав серветку.
Галина Степанівна теж вийшла, сіла з краю, мовчки спостерігала. Минуло кілька хвилин. Потім вони почули тихі кроки по сходах.
Софійка спускалася повільно, тримаючись за поручні. Була одягнена в домашній одяг, м’які штани і кофту. Волосся розпущене, обличчя бліде, але вона йшла сама.
Дмитро Олегович встав з-за столу, дивився на доньку широко розплющеними очима. Софійка увійшла до їдальні, зупинилася в дверях. Батько і донька дивилися одне на одного мовчки.
Мар’яна бачила, як у Дмитра Олеговича тремтять губи, як він намагається стримати сльози. «Софійко! Сонечко моє!» Він зробив крок до неї, але зупинився, не знаючи, чи можна підійти ближче. Софійка стояла нерухомо, дивилася на батька насторожено.
Мар’яна м’яко підштовхнула її в спину. «Іди, сідай, Софійко, ось тут, поруч з татом». Софійка повільно підійшла до столу, сіла на стілець поруч з батьком, але не близько, залишивши між ними одне порожнє місце.
Дмитро Олегович сів назад, не зводив очей з доньки. Мар’яна принесла тарілку з маленькою порцією пюре і котлетою, поставила перед Софійкою. Налила всім чаю.
«Смачного!» сказала вона і відступила, даючи родині простір. Мовчання було важким. Дмитро Олегович поклав собі їжу, але не їв, дивився на Софійку.
Софійка дивилася в тарілку, взяла виделку, відколупнула маленький шматочок котлети, піднесла до рота. З’їла. Жувала довго.
Потім ще шматочок. Батько спостерігав за кожним її рухом, немов боявся, що вона зникне, якщо він моргне. «Софійка, я…» — почав він, але голос зірвався.
Софійка підняла очі, подивилася на нього. Дмитро Олегович відкашлявся, зібрався з силами. «Вибач мені, будь ласка.
Вибач, що я не був поруч. Вибач, що не розмовляв з тобою. Я не знав, що сказати.
Я не знав, як допомогти тобі, коли сам не можу впоратися». Софійка мовчала, дивилася на нього великими очима, повними сліз. «Ти думала, що я не люблю тебе?» — запитав він тихо.
«Софійко, я люблю тебе більше за все на світі. Ти — все, що у мене залишилося. Просто я не вмію показувати це правильно.
Я боюся. Боюся сказати щось не те, зробити боляче. Боюся, що ти теж мене кинеш».
«Я не кину тебе, тату», — сказала Софійка. І перша сльоза скотилася по її щоці. «Але мені здається, що ти кинув мене.
Ти весь час працюєш. Ти навіть не заходиш до мене». «Я знаю.
Це моя провина. Я думав, що якщо буду працювати більше, то біль пройде. Але він не пройшов.
Стало тільки гірше. І я бачив, як ти страждаєш. І не знав, що робити».
Софійка поклала виделку, витерла сльози. «Мені дуже не вистачає мами. Кожен день.
Кожну хвилину. Мені теж, сонечко. Мені теж дуже її не вистачає».
Вони сиділи мовчки, обоє плакали тихо. Галина Степанівна теж витирала очі хустинкою. Мар’яна стояла біля дверей, відчувала, як стискається серце.
Потім Дмитро Олегович встав, підійшов до Софійки, присів поруч з нею навпочіпки, обійняв її обережно. Софійка напружилася спочатку, але потім обійняла його у відповідь, уткнулася обличчям йому в плече, заридала голосно. Він тримав її міцно, гладив по голові, шепотів щось заспокійливе.
Мар’яна тихо вийшла з їдальні, повернулася на кухню, дала їм побути вдвох. Через півгодини прийшла Галина Степанівна, очі червоні, але на обличчі посмішка. Вони сидять там разом, розмовляють.
Дмитро Олегович розповідає їй про роботу, про нові проекти. Софійка слухає. Вона навіть посміхнулася один раз.
Мар’яна з полегшенням видихнула. Це добре. Це дуже добре.
Того вечора Софійка з’їла всю свою порцію. Маленьку, але з’їла до кінця. Дмитро Олегович відніс її на руках до кімнати, вклав у ліжко, посидів поруч, поки вона засинала.
Потім спустився на кухню, де Мар’яна мила посуд. Він стояв у дверях, дивився на неї. — Мар’яно Іванівно, я не знаю, як вам дякувати.
— Не треба дякувати, Дмитре Олеговичу. Я просто роблю свою роботу. — Ні.
Ви зробили те, що не змогли зробити дорогі лікарі та фахівці. Ви достукалися до неї. Я просто розмовляла з нею.
Як людина з людиною. Як хтось, хто теж втратив близького. Дмитро Олегович кивнув, помовчав.
— Залишайтеся з нами, будь ласка. Ми потребуємо вас. — Я нікуди не йду, — відповіла Мар’яна спокійно.
— Обіцяю. Наступні дні принесли повільні, але помітні зміни. Софійка почала їсти регулярно, по три рази на день, маленькими порціями.
Мар’яна готувала їй легку їжу. Бульйони, каші, парові котлети, овочеві пюре, фрукти. Дівчинка не відмовлялася, хоча кожен прийом їжі давався їй важко.
Вона плакала іноді під час їжі, згадувала маму, але продовжувала їсти. Мар’яна завжди була поруч, тримала за руку, говорила тихі, заспокійливі слова. Дмитро Олегович змінив свій графік.
Тепер він приїжджав додому о шостій вечора, вечеряв разом із Софійкою, розмовляв з нею, питав, як пройшов день, що вона робила, що читала. Спочатку розмови були натягнутими, незграбними, але поступово ставали легшими. Софійка розповідала про книги, які читала, про малюнки, які малювала.
Батько слухав уважно, ставив питання, цікавився. Щовечора перед сном він заходив до неї в кімнату, сідав на край ліжка, читав казки або просто сидів поруч, тримав за руку. Софійка засинала спокійніше, коли він був поруч….
