Мар’яна сіла поруч. — Софійко! Погода сьогодні гарна. Сонечко світить, сніг почав танути.
Хочеш, вийдемо у двір, подихаємо свіжим повітрям? Софійка напружилася, опустила ложку. — Не хочу. — Чому? — Просто не хочу.
Мар’яна не наполягала в той момент, але після сніданку піднялася в кімнату Софійки, постукала, увійшла. Дівчинка сиділа в кріслі біля вікна, дивилася на сад. — Софійко! Ти дивишся на сад кожен день, але не виходиш туди.
Що тебе зупиняє? Софійка мовчала довго, потім тихо сказала. — Останній раз я була на вулиці з мамою. Ми ходили в парк, годували качок.
Це було за день до… до того, як вона поїхала і не повернулася. Якщо я вийду на вулицю без неї, це буде означати, що я живу далі без неї. А я не готова.
Мар’яна підійшла, присіла поруч з кріслом. — Розумію, мила, але ти вже живеш далі. Ти їси, розмовляєш, посміхаєшся іноді.
Це теж життя. Вийти на вулицю не означає забути маму. Це просто ще один крок.
Маленький крок. Ми можемо вийти разом всього на п’ять хвилин. Просто постояти на ґанку, подихати.
Необов’язково гуляти. Софійка дивилася у вікно, думала. Потім кивнула повільно.
— Гаразд, але тільки на п’ять хвилин. Домовились. Вони одяглися тепло.
Софійка в зимову куртку, шапку, шарф, чоботи. Мар’яна теж одяглася, вийшли разом на ґанок. Повітря було свіжим, морозним, пахло весною, хоча березень тільки почався.
Сонце сліпило очі. Софійка стояла на ґанку, мружилася від світла, дихала глибоко. Мар’яна стояла поруч, тримала її за руку.
— Як ти себе почуваєш? — Дивно. — Але добре. Софійка подивилася на Мар’яну.
— Можна ми пройдемо до гойдалок? — Звісно. Вони спустилися з ґанку, пішли по доріжці до дитячого майданчика. Сніг під ногами хрустів.
Софійка йшла повільно, але впевнено. Дійшли до гойдалок, зупинилися. Софійка сіла на гойдалки.
Погойдалася трохи. Мар’яна стояла поруч, підштовхувала її легенько. — Пам’ятаю, мама гойдала мене тут все літо минулого року, — сказала Софійка тихо.
— Ми вигадували, що я лечу на літаку в різні країни. — Гарний спогад. — Так, гарний.
Вони провели на вулиці п’ятнадцять хвилин. Софійка не поспішала йти. Гойдалася, дивилася на небо, на дерева, потім сказала, що змерзла, і вони повернулися в будинок.
Але бар’єр був зламаний. Наступного дня Софійка сама попросила вийти погуляти, потім ще і ще. Поступово прогулянки стали частиною їхньої рутини.
Минув місяць з того дня, як Мар’яна приїхала в будинок Коваленків. Софійка зміцніла почала виглядати як здорова дитина. Лікарі, які приїжджали на огляд, були здивовані і задоволені.
Аналізи показали, що організм відновлюється, вітаміни засвоюються, вага набирається. Психолог, з яким Софійка почала займатися двічі на тиждень, відзначив позитивну динаміку. Дівчинка все ще сумувала, плакала іноді, говорила про маму, але це була здорова скорбота, а не руйнівна.
Дмитро Олегович підняв питання про школу. Софійка не ходила туди з січня, пропустила два місяці. Вчителька надсилала завдання онлайн, але Софійка майже не займалася.
Тепер потрібно було вирішувати, що робити далі. Він поговорив з донькою за вечерею. — Софійко, я думаю, тобі час повертатися до школи.
Ти пропустила багато матеріалу. Звісно, ми можемо найняти репетиторів, щоб вони допомогли тобі наздогнати програму. Але спілкування з дітьми теж важливо.
Ти сумуєш за своїми однокласниками? — Софійка задумалася, колупаючи виделкою картоплю в тарілці. — Не знаю. Я не думала про них.
Може, варто повернутися? — Поступово. Спочатку на пару годин на день, потім більше. А якщо вони будуть питати про маму? Що мені говорити? Скажеш правду? Що мама загинула в аварії? Що тобі боляче? Але ти справляєшся.
Твої друзі зрозуміють. Софійка подивилася на Мар’яну, яка сиділа поруч. — А ти що думаєш? — Мар’яна м’яко посміхнулася.
— Я думаю, що школа допоможе тобі. Там ти будеш вчитися, грати, відволікатися. Звісно, буде важко перший час.
Але ти впораєшся. Ти сильна дівчинка. Софійка кивнула повільно.
— Добре. Спробую. Але якщо буде дуже важко, я повернуся додому? — Звісно, сонечко.
Ми не будемо змушувати тебе, якщо буде нестерпно. Пообіцяв батько. Через тиждень Софійка пішла до школи.
Дмитро Олегович відвіз її сам, хоча зазвичай це робив водій Борис Степанович. Вони приїхали до початку другого уроку, щоб уникнути натовпу дітей на перерві. Вчителька зустріла їх у кабінеті, обняла Софійку, сказала, що всі скучили.
Софійка була блідою, напруженою, тримала батька за руку. Дмитро Олегович присів перед нею навпочіпки. — Все буде добре.
Якщо щось піде не так, зателефонуй мені, і я відразу приїду. Обіцяю. Софійка кивнула, обняла його, пішла в клас.
Дмитро Олегович повернувся до машини, зателефонував Мар’яні. — Я відвіз її. Вона дуже нервувала.
Ви будете вдома, коли вона повернеться? — Звісно, буду. Не хвилюйтеся. Все буде добре.
Софійка провела в школі три години. Повернулася додому втомленою, але не засмученою. Мар’яна зустріла її на порозі, допомогла роздягнутися, провела на кухню, налила чай, дала печиво.
— Ну як пройшов день? — Нормально. Всі підходили, питали, як я, де була. Я сказала, що хворіла.
Не стала говорити про маму. Поки не готова. — Це нормально.
Говори, коли будеш готова. Вчителька дала мені завдання, щоб наздогнати клас. Їх багато.
Я не знаю, чи впораюся. — Впораєшся. Ми допоможемо тобі.
Я можу позайматися з тобою вечорами, якщо хочеш. Софійка подивилася на Мар’яну вдячно. — Справді допоможеш? — Звісно.
Я не вчителька, але математику та українську пам’ятаю непогано. Так почалися їхні вечірні заняття. Після вечері вони сідали за стіл, відкривали підручники, розв’язували задачі, писали вправи.
Софійка старалася. Мар’яна пояснювала терпляче. Дмитро Олегович іноді приєднувався.
Допомагав із завданнями, які були складними. Це стало ще однією ниткою, що пов’язувала їх разом. Одного вечора, коли Мар’яна прибирала у вітальні, пролунав дзвінок у двері.
Вона відчинила і побачила на порозі елегантну жінку років 50 у дорогій шубі з акуратною зачіскою і яскравим макіяжем. Жінка окинула Мар’яну оцінюючим поглядом. — Добрий вечір.
Я Людмила Аркадіївна, мати Наталії, мати покійної господині цього будинку. — Дмитро Олегович вдома? Мар’яна розгубилася на секунду, потім взяла себе в руки. — Добрий вечір.
Проходьте, будь ласка. Дмитро Олегович повернеться через півгодини. Він зателефонував, попередив.
Людмила Аркадіївна увійшла, зняла шубу, повісила на вішалку, пройшла до вітальні, сіла на диван, не чекаючи запрошення. Мар’яна не знала, що робити. Запропонувала чай.
Жінка кивнула. Мар’яна пішла на кухню, розповіла Галині Степанівні про гостю. Економка нахмурилася.
Людмила Аркадіївна, вона не з’являлася тут з похорону. Дмитро Олегович з нею не спілкується. Вони не ладнали, навіть коли Наталія Михайлівна була жива.
Цікаво, навіщо вона приїхала? Мар’яна принесла чай у вітальню, поставила перед гостею. Людмила Аркадіївна окинула її поглядом. — Ви нова прислуга? — Так, Мар’яна Іванівна.
— Де моя онука? Софійка вдома? — Так, вона у своїй кімнаті, робить уроки. — Покличте її. Я хочу побачити дитину.
Мар’яна вагалася. Їй здавалося, що потрібно дочекатися Дмитра Олеговича. Але відмовити бабусі дівчинки було ніяково.
Вона піднялася на другий поверх, постукала в кімнату Софійки. — Софійко, до тебе прийшла гостя. — Твоя бабуся.
— Мама. — Твоєї мами. Софійка підняла голову від зошита.
На обличчі відбилося здивування. — Бабуся Люда, вона тут? — Так. — Хочеш спуститися? Софійка встала, поправила одяг, спустилася разом з Мар’яною, увійшла до вітальні.
Людмила Аркадіївна встала, розкрила обійми. — Софійко, моя дівчинка, йди сюди, до бабусі. Софійка підійшла невпевнено, дозволила себе обійняти.
Бабуся тримала її міцно, гладила по голові, потім відсторонила, оглянула. — Ти так схудла! — Господи! Дитина просто шкіра та кістки. — Що вони з тобою роблять у цьому домі? — Тебе годують взагалі.
Софійка зніяковіла, відступила. — Годують. Я просто хворіла.
— Хворіла? Яка хвороба змушує дитину так виглядати? Людмила Аркадіївна повернулася до Мар’яни. — Що відбувається в цьому домі? Де батько дівчинки? Чому він не стежить за дитиною? Мар’яна не знала, що відповідати. На щастя, в цей момент відчинилися вхідні двері, увійшов Дмитро Олегович.
Почув голоси у вітальні, пройшов туди. Побачив тещу, обличчя його стало кам’яним. — Людмило Аркадіївно, не чекав вас побачити.
— Я теж не планувала приїжджати. Але мені зателефонувала знайома, сказала, що бачила Софійку в школі, що дівчинка виглядає жахливо. Я вирішила перевірити сама.
І що я бачу? Дитина дійсно виснажена. — Дмитре, що відбувається? Дмитро Олегович стиснув кулаки, зробив глибокий вдих, стримуючи роздратування. Софійка була у важкому стані після смерті матері.
Вона не їла два місяці. Зараз вона відновлюється, набирає вагу, ходить до школи. Все під контролем.
— Не їла два місяці? І де ти був весь цей час? — Чому ти не зателефонував мені, не сказав, що моїй онуці погано? — Тому що ви з вашим чоловіком поїхали відпочивати за кордон відразу після похорону, — сказав Дмитро Олегович холодно. І не цікавилися, як живе Софійка. Людмила Аркадіївна зблідла, але не відступила.
— Мені було важко. Я втратила доньку. Мені потрібно було поїхати, відволіктися.
А вашій онуці потрібна була сім’я. Але вас не було. Зависла важка тиша.
Софійка стояла осторонь, зжалася, дивилася на підлогу. Мар’яна бачила, що дівчинці некомфортно, підійшла до неї, поклала руку на плече. Людмила Аркадіївна помітила цей жест, перевела погляд на Мар’яну…
