— Світлана написала, — Сергій підійшов ще ближче, простягаючи букет. — Твоя колега. Привітала мене теж. Сказала, що ти молодець, що заслужила.
— Світлана?
— Так, звісно. Вона могла написати.
Свєта знала номер Сергія. Логічно. Все логічно. Але чому він тримає букет так дивно? Чому не відходить? Чому стоїть так близько, що запах стає нестерпним?
— Понюхай! — Сергій простягнув квіти ще ближче до її обличчя. — Ну ж бо! Вони свіжі. Щойно купив.
Олена зробила ще один крок назад, вперлася спиною в одвірок ванної. У грудях почало стискати. Знайоме відчуття — передвісник нападу.
Коли повітря ніби густіє, коли кожен вдих вимагає зусиль.
— Сергію, відійди, будь ласка! — попросила вона, намагаючись говорити рівно. — Запах занадто сильний. Мені… важко дихати.
Він завмер. Посмішка не зійшла з обличчя, але щось змінилося в його очах.
Напруга. Невдоволення. Він дивився на неї так, ніби вона зробила щось неправильне.
— Це ж подарунок! — сказав він повільно. — Я старався. Вибирав. Хотів порадувати. А ти навіть понюхати не можеш!
— Я понюхаю, — швидко відповіла Олена, відчуваючи, як серце калатає. — Просто дай мені секунду. Зараз поставлю їх у воду і…
— Ні, — перебив Сергій. — Зараз. Понюхай зараз.
Тон змінився. Став жорсткішим.
Вимогливішим. Олена подивилася йому в очі і вперше за п’ять років шлюбу не впізнала людину, яка стояла перед нею. Він усе ще посміхався, але ця посмішка була чужою. Він усе ще тримав букет, але руки його напружилися.
Слова Астрід гримнули в голові, як удар дзвона. «Він попросить тебе понюхати. Скаже, що це подарунок. Якщо вдихнеш, не виживеш».
Ні. Це маячня. Збіг. Просто дивний, безглуздий збіг.
— Сергію, мені справді погано від запаху. — Олена змусила себе посміхнутися. — Ти ж знаєш, у мене астма. Сильні аромати провокують напад. Дай я відкрию вікно, провітрю, потім спокійно…
— Ти що, знущаєшся? — голос Сергія став голоснішим.
— Я приніс тобі квіти. Витратив гроші. Час. Хотів зробити приємне. А ти відмовляєшся навіть понюхати?
Він не кричав. Але в його словах звучало щось таке, від чого Олена відчула холодок уздовж хребта.
Це не була образа. Це було роздратування людини, чий план йде не так, як задумано.
— Я не відмовляюся, — сказала вона тихо, намагаючись зберігати спокій. — Просто давай я поставлю їх на балкон. Там прохолодніше, вони довше простоять. І запах не буде таким сильним у квартирі.
Вона простягла руки, щоб узяти букет. Сергій на мить стиснув його міцніше, ніби не хотів віддавати. Потім різко розтиснув пальці. Олена підхопила квіти, намагаючись тримати їх якомога далі від обличчя, і швидко пройшла на кухню.
Сергій пішов за нею. Вона чула його кроки. Важкі, повільні. Він не зняв черевики. Зазвичай він завжди знімав взуття одразу біля порога. Це було його правило. Але сьогодні він пройшов у куртці і черевиках просто в квартиру, слідом за нею.
Олена відчинила балконні двері, винесла букет на балкон і поставила його на стіл у пластмасове відро. Холодне вечірнє повітря вдарило в обличчя, приносячи полегшення. Вона зробила кілька глибоких вдихів, відчуваючи, як легені розправляються, як кисень повертається в кров.
— Ось, — сказала вона, розвертаючись до Сергія. — Тепер вони на свіжому повітрі. Гарні квіти. Дякую.
Сергій стояв у прорізі балконних дверей і дивився на неї. Мовчки. Обличчя його було непроникним.
Він не посміхався більше. Він просто дивився. Вивчав. Наче намагався зрозуміти, що пішло не так.
— Ти точно понюхала? — запитав він нарешті.
Питання прозвучало так буденно, так звичайно, що Олена на секунду засумнівалася, чи правильно розчула.
— Що?
— Я питаю, ти понюхала квіти? — повторив Сергій, роблячи крок на балкон.
Олена відступила до перил. Балкон був маленький, три метри в довжину, півтора в ширину. Сергій зайняв майже весь простір біля дверей.
— Сергію, що відбувається? — запитала вона, і голос зрадницьки здригнувся. — Чому ти так дивно поводишся?
— Я? Дивно? — Він посміхнувся, але без веселощів. — Це ти дивно поводишся. Я приніс подарунок. Хотів порадувати. А ти? Ти навіть не понюхала. Навіть спасибі нормально не сказала.
— Я сказала спасибі, — заперечила Олена. — Я ціную подарунок. Просто запах дуже сильний, і мені…
— Погано. Завжди у тебе ця астма, — перебив Сергій, і в голосі його прорізалася злість. — Завжди якісь відмовки. То інгалятор забула, то ліки не ті, то запах не подобається. Може, ти просто не хочеш приймати те, що я даю?
