— І вони провалилися, — констатувала Таня. — Так, — погодилася я, — але іноді провал — найкращий учитель. Таня усміхнулася. — Здається, ми всі засвоїли урок. Це почуття спокою не полишало мене і вдома. Тягар багаторічної таємниці впав, і дихати стало легше. У понеділок стався сюрприз. Ганна Михайлівна, моя помічниця, доповіла, що в приймальні мнеться Віктор Андрійович. Я звеліла запросити.
Він увійшов, одягнений з голочки, але без звичного апломбу. — Галино Сергіївно, — офіційно почав він. — Дякую, що приділили час. — Прошу, — вказала я на крісло. Він оглянув мій кабінет у бізнес-центрі на Подолі: скло, світло, панорама Києва, стиль без надмірностей. — Вражає, — визнав він. — Не чекав.
— А чого ви чекали? — Не знаю, — знизав він плечима. — Напевно, спроби пустити пил в очі. Демонстрації статусу. Я усміхнулася. — Це робочий інструмент. Він має бути функціональним, а не музеєм. Він кивнув, перетравлюючи. — Ви ж не інтер’єр прийшли обговорити? Він зібрався.
— Ні. Дві причини. Перша — вибачитися за ту вечерю. Я перегнув палицю. Це було несподівано. Він не був схожий на грішника, що кається. — А друга? Він зам’явся. — Мені потрібна порада. — Моя порада? — здивувалася я. — Діма пішов, — промовив він глухо.
— Я в курсі. — Так, він сказав. Але ви, можливо, не знаєте, що за ним пішли ще три топи. Послалися на несумісність цінностей. Цікаво, подумала я. Авторитарний стиль Віктора Андрійовича дав тріщину. — І чим я можу допомогти? Він провів рукою по волоссю — жест відчаю. — Ви зробили себе самі. Люди йдуть за вами не зі страху.
Я хочу зрозуміти механізм. Ось воно. Диктатор зіткнувся з реальністю. — Річ не в механізмах, Вікторе Андрійовичу, — сказала я, — а в повазі. Вплив — це довіра, а не страх. Він дивився на мене як на інопланетянку. — І як керувати без батога і пряника? — Почніть бачити в людях партнерів, — відповіла я, — а не ресурс.
У наступні місяці Віктор Андрійович став частим гостем у моєму кабінеті. Наші бесіди еволюціонували від сухих бізнес-кейсів до розмов про життя. «Ніколи б не подумав, що буду вчитися у вас», — усміхнувся він якось. «Життя — найкращий сценарист», — відповіла я. Олена Вікторівна теж змінювалася, хоч і зі скрипом. Зривалася на контроль, але тут же стримувала себе.
Через чотири місяці нас покликали на обід до них додому. Я йшла з побоюванням. Але обід накрили на терасі, без пафосу. Олена Вікторівна сама накладала печеню. «Відроджуємо традиції», — пояснила вона. — «Бабусин рецепт. Я і забула про нього, поки Таня не нагадала». За їжею я спостерігала, як Віктор Андрійович говорить з Дімою: на рівних, з інтересом до його стартапу. Жодних нотацій…
Після, гуляючи садом, Олена Вікторівна сказала: «Знаєте, Галино, я вам вдячна. — За що? — За дзеркало. Ви показали нам наше відображення. — Я не планувала, — відповіла я. — Просто захищалася. — І все ж, — продовжила вона, — це було потрібно. Гірко, але цілющо». Я дивилася на неї: все та ж леді, але погляд став м’якшим.
— Важко далися зміни? — запитала я. Вона розсміялася. — Пекельно. Я злилася на всіх. Почувалася голою. — Розумію. — А потім почала стежити за собою, — продовжила вона. — Як говорю з домробітницею, з водієм. Як оцінюю людей за лейблами. Вона торкнулася троянди. — І жахнулася: коли я стала такою?
— І що вирішили? — запитала я. — Що я сама себе загнала в ці рамки. Вибір за вибором, на користь мішури. Її щирість підкуповувала. — Змінювати натуру складно, — визнала вона. — Звичка — друга натура. Чоловікові ще важче, але ми намагаємося. Заради Тані. На зворотному шляху вона запитала:
— Галино, особисте запитання? — Давайте. — Вам ніколи не хотілося кричати про свій успіх? Утерти носа всім, хто не вірив? Запитання в точку. — Бувало, — чесно сказала я. — На початку хотілося скупити весь світ, щоб довести свою спроможність. — І що втримало? Я задумалася. — Пам’ять. Про ту дівчинку, що рахувала копійки. Я знала, що моя суть не змінюється від кількості нулів…
