— Ти молодець, Лерко, — Аліса посміхнулася. — Ти не просто його покарала, ти себе врятувала.
— Можливо. Він забрав у мене вісім років життя. А я у нього всього лише гроші та ілюзії. По-моєму, це більш ніж чесний обмін.
Ми помовчали. Дощ за вікном посилився.
— І що тепер? — запитала подруга.
— Тепер? — я знизала плечима. — Жити. Я взяла відпустку, через тиждень лечу до Італії. Одна. Буду гуляти Римом, їсти пасту, пити вино. Буду вчитися знову чути себе. Свої бажання.
— Звучить як відмінний план, — кивнула Аліса. — А з роботою що? Не було проблем після нашої операції?
— Жодних, — я посміхнулася. — Технічний борг списали як системну помилку. Ніхто нічого не запідозрив. Ти добре почистила хвости.
— Я ж начальник СБ, а не будь-хто, — пирхнула вона.
Але в очах її танцювали задоволені іскорки. Я допила свою каву. Гіркота напою більше не нагадувала мені про гіркоту зради. Це був просто смак кави. Дощ за вікном здавався не похмурим, а очищуючим.
Я подивилася на своє відображення в темному склі вікна. На мене дивилася жінка. Трохи втомлена, але з прямою спиною і ясним, спокійним поглядом. Жінка, яка пройшла через пекло і вийшла з нього не зламавшись, навпаки, ставши твердішою за сталь.
— Знаєш, Аліс, — сказала я, піднімаючись з-за столу, — я вперше за багато років по-справжньому відчула, що дихаю.
І це була чиста правда. Попереду був новий світанок. І він був тільки моїм.
