Він швидко кивнув, посміхнувся, сказав. «Звичайно, звичайно». Але Лариса помітила, як його обличчя на мить напружилося.
Тема закрилася, але осад залишився. З цього моменту щось невловимо змінилося. Гліб став частіше відволікатися на телефон, виходив на балкон, щоб поговорити, і повертався задумливим.
Лариса не питала, у кожного свої справи. Але інтуїція, яка ніколи її не підводила, почала тихо подавати сигнали тривоги. Вона зловила себе на тому, що стала уважніше стежити за дрібницями, як Гліб реагує на згадку про квартиру, як швидко змінює тему, якщо мова заходить про його матір.
Одного разу, наприкінці березня, вона зайшла до нього без попередження. Він сам дав ключі й сказав, що може приходити в будь-який час. Лариса хотіла зробити сюрприз, приготувати вечерю.
Коли відкрила двері, почула голос Гліба на балконі. Він говорив тихо, але слова долітали чітко. «Мамо, я ж сказав, все буде.
Треба просто трохи почекати». «Ні, вона не проти, я впевнений». «Ну звичайно, місця вистачить».
Лариса завмерла в передпокої. Серце калатало. Гліб вийшов з балкона, побачив її і здригнувся.
«Ларисо, ти що так рано?». «Хотіла сюрприз зробити», — відповіла вона рівним голосом. «З ким говорив?».
«З матір’ю». Вона знову скаржиться на здоров’я. Лариса кивнула, пройшла на кухню, почала діставати продукти з сумки.
Гліб метушився поруч, допомагав, але напруга висіла в повітрі. Вечір пройшов натягнуто. Лариса поїхала додому раніше звичайного, пославшись на втому.
Вдома вона сіла на диван, обхопивши коліна руками, і довго дивилася у вікно. Думки плуталися. З одного боку, Гліб мав право спілкуватися з матір’ю, обговорювати що завгодно, з іншого — чому він не говорить відкрито? Чому ці шепоти на балконі, ці недомовки? Лариса встала, підійшла до сейфа, відкрила і дістала папку з документами.
Свідоцтво про власність, технічний паспорт квартири, все оформлено на її ім’я. Бабуся залишила квартиру їй, єдиній онуці, і Лариса дорожила цим спадком. Вона закрила сейф, перевірила кодовий замок, все в порядку.
Квітень почався тихо. Гліб дзвонив рідше, посилався на завантаженість на роботі. Лариса не наполягала на зустрічах, їй самій потрібен був час подумати.
Інтуїція продовжувала шепотіти, що щось не так. Вона зловила себе на думці, що стала обережнішою, не залишала сумку без нагляду, коли вони зустрічалися, не давала зайвої інформації про квартиру. У середині квітня Гліб знову зателефонував і запропонував з’їздити до його матері в гості.
Сказав, що та дуже хоче познайомитися ближче, що незручно відкладати далі, весілля ж скоро. Лариса вагалася, але відмовити було ніяково. Погодилася на суботу.
Тиждень до візиту тягнувся дивно. Гліб поводився то занадто весело, то задумливо. Лариса відчувала, що він щось приховує, але доказів не було.
Вона працювала, зустрічалася з подругами, намагалася відволіктися від наростаючого занепокоєння. Подруга Інна, з якою вони дружили ще зі студентських часів, якось за кавою запитала. «Ти впевнена в цьому Глібі? Щось ти не світишся від щастя?» Лариса знизала плечима.
«Впевнена. Просто втомилася, напевно. Робота, весілля.
Все це виснажує». Інна подивилася скептично, але сперечатися не стала. Лариса сама не розуміла, що її гризе.
Ніби все нормально. Ніби чоловік хороший. Але інтуїція продовжувала наполягати.
«Будь напоготові». П’ятниця перед візитом до матері видалася напруженою. Лариса затрималася на роботі, розбираючи черговий проєкт.
Повернулася додому пізно, майже об одинадцятій. Гліб надіслав повідомлення. «Завтра заїду за тобою о другій годині дня, добре?» Вона відповіла коротко.
«Добре». Лягла спати з важким почуттям у грудях, ніби завтра мало статися щось неприємне. Ранок суботи почався зі звичного ритуалу.
Кава, душ, неспішний сніданок. Лариса вибрала просту темно-синю сукню, зручні туфлі, легкий макіяж. Зібрала сумку, поклала гаманець, телефон, ключі.
Потім передумала, дістала ключі, подивилася на зв’язку з брелоком у вигляді сови, подарунок від тієї ж бабусі, і сунула назад. Хтозна, може Гліб захоче зайти до неї після візиту до матері, а у нього немає ключів від її квартири. Вона так і не давала йому дублікат, хоча він кілька разів натякав.
О другій годині Гліб подзвонив у домофон. Лариса спустилася. Він сидів за кермом своєї машини, посміхався, але посмішка здавалася натягнутою.
Вони поїхали на Гражданку мовчки. Лариса дивилася у вікно. Гліб перемикав радіостанції, явно нервував.
Вона хотіла запитати, чи все в порядку, але промовчала. Нехай сам скаже, якщо що. Квартира Ніни Володимирівни знаходилася в старому будинку на четвертому поверсі.
Ліфт дійсно не працював, вони піднімалися пішки. На майданчику пахло капустою і чимось затхлим. Гліб подзвонив у двері.
Вони відчинилися майже відразу, ніби господиня стояла за ними і чекала. Ніна Володимирівна виявилася повною жінкою років шістдесяти, в запраному халаті і стоптаних капцях. Волосся стягнуте в пучок, обличчя незадоволене, складки біля рота глибокі.
Вона окинула Ларису поглядом з голови до ніг, оцінюючим холодним. Лариса відчула, як всередині щось стиснулося. «Проходьте», — буркнула Ніна Володимирівна і зникла на кухні.
Лариса увійшла в квартиру. Пахло залежаною білизною, котячим туалетом і чимось кислим. У передпокої громадилася стара шафа, на підлозі валялося взуття.
Гліб протиснувся повз, жестом показав на кімнату. Лариса роззулася, пройшла. Кімната виявилася невеликою, заставленою меблями з минулого століття.
Стіл накритий клейонкою, на ньому тарілка з пиріжками, чайник, чашки. Все виглядало старим і обшарпаним. Лариса сіла на стілець, склала руки на колінах.
Гліб сів поруч, совався, явно не знаходив собі місця. Ніна Володимирівна вийшла з заварником, плюхнула його на стіл, сіла навпроти. Налила чай, підсунула пиріжки.
Мовчала, вивчала Ларису. Потім запитала. «Ну що, невістонько, розкажи про себе.
Де працюєш? Скільки отримуєш?» Лариса ковтнула. Питання прозвучало безцеремонно, але вона постаралася відповісти спокійно. «В IT-компанії, аналітиком, зарплата гідна».
«Скільки конкретно?» Лариса напружилася, Гліб втрутився. «Мамо, ну навіщо такі питання?» «А що такого? Я повинна знати, на що моєму синочку розраховувати». Ніна Володимирівна підібгала губи.
«Батьки у тебе є?» «Є». «Живуть у Житомирі?» «Допомагають фінансово?» Лариса відчула, як закипає всередині, але стрималася. «Ми не обговорюємо такі речі?» «Тобто не допомагають?» Ніна Володимирівна кивнула, ніби підтвердила свою здогадку.
«Ну гаразд, а житло?» Гліб говорив. «У тебе квартира?» «Так, у центрі». «Велика?» «Трикімнатна».
Ніна Володимирівна пожвавилася, очі блиснули. «Трикімнатна, кажеш? Ого! Купила сама чи батьки допомогли?» «Спадок від бабусі». «А-а-а-а-а-а-а-а-а».
Протягнула свекруха і обмінялася швидким поглядом з Глібом. «Ну, значить, пощастило тобі, синочок мій гідний хорошого житла, він у мене працьовитий, золоті руки!» Лариса промовчала. Гліб втупився в пиріжок, жував, не піднімаючи голови.
Ніна Володимирівна продовжувала. «Сподіваюся, ти не з тих, хто тільки гроші рахує. Сім’я — це взаємодопомога, розумієш, один за всіх, всі за одного?» «Розумію», — сухо відповіла Лариса.
Розмова потекла далі в такому ж руслі. Ніна Володимирівна розпитувала про плани, про весілля, про те, чи збираються вони заводити дітей. Кожне питання звучало як допит, і Лариса відповідала все більш односкладово.
Гліб мовчав, зрідка вставляв «мамо, досить», але голос у нього був слабкий, безвольний. Лариса зрозуміла, що він не збирається її захищати, він просто сидить і чекає, коли все закінчиться. Через годину Лариса встала, сказала, що їй пора.
Ніна Володимирівна провела їх до дверей з кислою міною, кинула на прощання. «Ну, заходьте ще. Я завжди рада гостям».
Коли вони спустилися вниз і сіли в машину, Лариса видихнула. Гліб завів мотор, подивився на неї винуватим поглядом. «Вибач, вона така… трохи прямолінійна».
«Трохи?» Лариса подивилася на нього. «Глібе, вона мене як на ринку оцінювала. Вона просто хвилюється за мене, хоче, щоб у мене все було добре».
Лариса не відповіла, всю дорогу додому мовчала. Гліб спробував завести розмову, але вона відмахнулася, сказала, що втомилася. Коли він висадив її біля під’їзду, вона вийшла з машини, не попрощавшись.
Вдома Лариса скинула туфлі, лягла на диван і закрила очі. В голові крутилися думки. Ніна Володимирівна, її питання.
Погляд Гліба повний якоїсь незрозумілої надії. Цей візит явно щось означав, але що саме, Лариса поки не розуміла. Вона дістала телефон, написала Інні, познайомилася з його матір’ю.
Жах. Інна відповіла через хвилину «Біжи, поки не пізно». Лариса посміхнулася, але відповісти не встигла, задзвонив телефон.
Дзвонила Ніна Володимирівна. Лариса скинула виклик. Через хвилину знову дзвінок.
Скинула. Потім прийшло повідомлення від Гліба. «Мама хоче з тобою поговорити, візьми слухавку, будь ласка».
Лариса вимкнула звук і поклала телефон екраном вниз. Наступні дні перетворилися на справжнє випробування. Ніна Володимирівна дзвонила щодня, іноді по кілька разів.
Лариса не брала слухавку, але голосові повідомлення сипалися одне за одним. Спочатку свекруха говорила про дрібниці, мовляв, забула запитати розмір сукні для весілля, хотіла уточнити дату, просила поради щодо подарунка. Потім тон змінювався.
«Ларисо, ти що, образилася? Я ж нічого поганого не сказала, просто хотіла дізнатися про тебе краще». Потім ще наполегливіше. «Глібчик хвилюється, каже, ти не відповідаєш? Це негарно, ми ж майже рідні люди».
Лариса слухала ці голосові з наростаючим роздратуванням. Вона розуміла, що рано чи пізно доведеться відповісти, але щоразу відкладала. Гліб теж надзвонював, але його вона брала.
Він вибачався, просив зрозуміти матір. Говорив, що та просто переживає за нього. Лариса слухала і відчувала, як всередині все холоне.
Раніше їй здавалося, що Гліб самостійний чоловік, але тепер вона бачила, він повністю під каблуком у матері. Кожне його слово, кожне виправдання звучало завчено, ніби він повторював чужі фрази. Минув тиждень.
Ніна Володимирівна продовжувала атакувати, тепер уже не тільки дзвінками, а й повідомленнями. Писала довгі тексти про те, як їй важко одній, як вона мріє про онуків, як сподівається, що Лариса виявиться хорошою дружиною для її синочка. Кожне повідомлення закінчувалося однаково.
Приїжджай ще в гості, поговоримо по душах. Лариса не відповідала. Гліб почав напружуватися все сильніше…
