Згоден. І якщо вона знову почне маніпулювати, тиснути, порушувати межі, ти стаєш на мій бік. Не на її.
На мій. Артем помовчав, потім кивнув. Згоден.
Тоді спробуємо. Олена встала. Але якщо ти знову мене зрадиш, я піду.
Назавжди. Не зраджу. Він встав теж, обійняв її.
Обіцяю. Олена обійняла його у відповідь, але всередині залишалося напруження, недовіра. Занадто багато було обіцянок, які не виконувалися.
Але вона хотіла вірити, хотіла спробувати ще раз. Вони лягли спати разом вперше за два тижні. Артем обіймав її, шепотів, як сумував, як любить.
Олена лежала, заплющивши очі, і думала, чи витримає він? Чи вистачить у нього сили волі протистояти матері? Чи все повернеться на круги своя? Вранці вони прокинулися пізно. Артем приготував сніданок — яєчню з беконом. Олена здивувалася.
Зазвичай він цього не робив. Вони їли мовчки, потім він помив посуд, витер стіл. Олена дивилася і думала, може справді щось змінилося.
У понеділок вранці, коли Олена збиралася на роботу, задзвонив телефон Артема. Він взяв слухавку, на дисплеї висвітилося «Мама». «Алло?» сказав він.
Олена застигла в передпокої, взуваючи черевики. Слухала. «Мамо, ні!» говорив Артем.
«Я не можу зараз приїхати. Робота? Ні. Увечері теж не можу.
У нас з Оленою плани. Мамо, я ж казав, ти приїжджаєш тільки, коли ми кличемо. Ні, це не означає, що я тебе не люблю.
Просто правила тепер такі. Мамо, не плач. Ну, будь ласка, не плач.
Послухай». Людмила щось довго говорила, Артем слухав, обличчя його напружилося. Потім він зітхнув.
«Мамо, я розумію, але я не можу. Вибач, зателефоную пізніше». Він поклав слухавку, подивився на Олену.
«Вона хотіла, щоб я приїхав. Каже, погано себе почуває, але я відмовив». «Правда погано?» запитала Олена.
«Не знаю». Артем знизав плечима. «Може й правда, але навіть якщо так, я не можу щоразу кидати все і бігти.
Вона повинна зрозуміти». Олена підійшла, поцілувала його в щоку. «Молодець», сказала тихо.
Артем обійняв її, притиснув до себе. «Я впораюся», прошепотів. «Обіцяю».
Олена пішла на роботу з легким серцем. Може й справді все налагодиться, але ввечері, коли вона повернулася, в квартирі пахло борщем. Олена застигла на порозі, серце йокнуло.
Вона пройшла на кухню. На плиті стояла каструля, в ній булькав борщ. Поруч на столі пакет з пиріжками.
Артема не було вдома, він ще не повернувся з роботи. Олена дістала телефон, набрала його номер. Він відповів після третього гудка.
«Привіт, Олено. Я скоро буду, застряг у заторі». «Артеме, чому в квартирі борщ?» Він помовчав.
«Мама заїхала, залишила. Сказала, що приготувала, шкода викидати». «Ти їй дозволив увійти?» «Ну».
Вона подзвонила в двері, я якраз був удома. «Відчинив». Вона зайшла на хвилинку, залишила борщ і пішла.
Олена стиснула телефон так, що побіліли кісточки. «Артеме, ми домовлялися. Вона приходить тільки за запрошенням.
Але ж вона не залишилася. Просто залишила їжу і пішла. Що такого?» «Такого, що це порушення домовленості».
«Господи, Олено, ну це ж борщ! Не пальто! Не річ за сорок тисяч! Просто борщ!» «Не важливо, що саме». Олена відчула, як усередині все стискається. «Важливо, що ти знову дозволив їй порушити межі.
Ти перебільшуєш». Артем зітхнув. «Гаразд, я скоро буду.
Поговоримо вдома». Він поклав слухавку. Олена залишилася стояти на кухні, дивлячись на каструлю з борщем.
«Ось воно». Почалося. Знову.
Людмила протестує межі, щоб зрозуміти, де вона може натиснути, а де ні. І Артем знову дозволить. «Тому що це ж мама, це ж просто борщ.
Що такого?» Олена вилила борщ в унітаз. Весь. До останньої краплі.
Пиріжки викинула в смітник. Помила каструлю, витерла насухо. Коли Артем прийшов, вона сиділа на кухні з чашкою чаю.
«Де борщ?» запитав він, заглянувши в каструлю. Вилила. «Навіщо?» «Тому що я не хочу їсти їжу, яку твоя мати принесла без запрошення».
Артем жбурнув сумку на підлогу. «Ти ненормальна! Це ж їжа! Її люди викидають, коли вона зіпсувалася, а не просто так!» «У мене вона зіпсована!» Олена поставила чашку. «Тим, що твоя мати знову порушила правила».
«Правила!» Артем розсміявся зло. «Господи, та ти чуєш себе? Правила, межі, території! Це моя мати, а не чужа людина!» «Для мене чужа!» Олена встала. «І якщо ти знову будеш їй дозволяти порушувати наші домовленості, я піду».
«Йди!» Артем махнув рукою. «Втомився я вже від твоїх ультиматумів!» Олена пройшла в спальню, дістала сумку з шафи, почала складати речі. Артем зайшов слідом, завмер на порозі.
«Ти що робиш?» «Йду!» «Олено! Зачекай!» Він підійшов, спробував забрати сумку. «Я не це мав на увазі!» «Мав!» Олена не відпустила сумку. «Ти втомився від мене!» «А я втомилася від того, що ти не тримаєш слова! Обіцяєш одне, робиш інше! Я більше не можу!» «Але це ж дрібниця!» «Борщ! Ну правда!» «Через борщ ти йдеш?» «Не через борщ!» Олена подивилася йому в очі.
«Через те, що ти знову мене зрадив! В дрібниці!» «Але зрадив!» Артем опустив руки, відступив. «Значить, все?» Запитав він тихо. «Не знаю!» Олена застебнула сумку.
«Але сьогодні я йду! А далі подумаю!» Вона вийшла з квартири. Артем не зупинив її. Олена спустилася вниз, викликала таксі.
Поки чекала, написала батькові. «Їду до тебе! Знову!» Батько відповів відразу. «Чекаю!» В таксі Олена сиділа, дивлячись у вікно.
Місто миготіло за склом. Сірі будинки, тьмяні ліхтарі, рідкісні перехожі. Вона відчувала спустошення, втому, розчарування.
Думала, може, не варто було повертатися? Може, треба було відразу піти і не давати шансу? Але вона дала. І він його не використав. Коли вона приїхала до батька, той відчинив двері, мовчки обійняв.
Провів на кухню, заварив чай. Вони сиділи не розмовляючи. Батько розумів, слова зараз не потрібні.
«Тату!» — сказала Олена нарешті. «Я втомилася боротися». «Тоді не борися!» Батько накрив її руку своєю.
«Відпусти! Якщо людина не цінує тебе, не змушуй її. Знайдеться той, хто оцінить. Я його люблю.
Любов — це не причина терпіти неповагу». Батько подивився їй в очі. «Запам’ятай, це доню.
Любов повинна бути з повагою, з турботою, з розумінням. А те, що у вас — це не любов. Це звичка і залежність».
Олена не відповіла, бо знала, він правий. Наступного дня вона прокинулася пізно. Артем уже дзвонив разів десять…
