Та сиділа бліда, вчепившись у край столу. — І ще хотів сказати. Анні Сергіївні передайте.
Якщо треба пальто німецьке, можу привезти. Замовить — привезу. Євро по чотириста приблизно.
Гарне, замшеве. — Чотириста? — Зоя Марківна охнула. — Це ж скільки в нашій валюті? — Сорок тисяч за нинішнім курсом.
Батько говорив голосніше звичайного, чітко. Але воно того варте. Якість німецька.
Носитися буде років десять. Людмила закрила обличчя руками. — Ой, дорого, звичайно.
Зоя Марківна зітхнула. Але Аня давно мріє. Може й справді замовить.
Дякую, що попередили. — Нема за що. До речі.
Батько зробив паузу. — Я Олені таке привіз днями. Доньку порадувати хотів.
— Ой, як добре. Сусідка зраділа. — Оленка така мила дівчинка.
Пощастило їй з батьком. — Дякую. Батько посміхнувся.
— Гаразд. Не буду вас більше відволікати. Всього доброго, Зоє Марківно.
— І вам. — І вам. Він поклав слухавку.
У кухні запанувала тиша. Людмила сиділа, не піднімаючи голови. Артем зблід ще сильніше, якщо це було можливо.
— Навіщо ви це зробили? — прошепотіла свекруха нарешті. Потім батько сів назад, поклав телефон на стіл. — Бо Зоя Марківна — головна пліткарка вашого під’їзду.
До завтрашнього вечора весь будинок знатиме, скільки коштує пальто, яке ви так гордо носите. Ви, — Людмила підняла голову, в очах сльози, — ви мене зганьбили? — Ні, — батько похитав головою. — Ви себе зганьбили, коли взяли чуже і видали за своє.
— Я не видавала. Вона схопилася. — Я сказала, що Артем подарував.
— А Артем звідки взяв? — запитав батько. — Він що, купив вам пальто за сорок тисяч? Людмила відкрила рот, але нічого не сказала. — Ось те-то й воно.
— батько відкинувся на спинку стільця. — Ви сусідкам розповідали, що син вам подарував, хвалилися, який він турботливий, а тепер вони дізнаються правду, що ви привласнили подарунок невістці. — Я… — Я зараз все поясню, — Людмила схопилася за телефон.
— Скажу, що ви мені позичили на час. — Скажете, — погодився батько. — Але Зоя Марківна вже чула, що це мій подарунок Олені, вартістю сорок тисяч, і тепер доведеться пояснювати, як ви вмовили невістку позичити таку дорогу річ, а краще, чому вона сама її не носить.
Людмила опустилася на стілець. Руки її тремтіли, губи тряслися. Вона раптом здалася Олені маленькою, стиснутою, жалюгідною.
Вся її напористість, впевненість, агресивна турбота — все випарувалося. Залишилася просто літня жінка в чужому пальто, яке їй не пасує. — Ви хотіли, щоб усі бачили, яка ви важлива.
Продовжував батько тихо, але кожне слово било, як молоток. Щоб сусідки заздрили, щоб Зоя Марківна і Анна Сергіївна ахали. Ось який у Людмили Михайлівни син, ось як він матір любить.
Дороге пальто привіз німецьке, не кожен таке купить. Я, свекруха, витерла сльози. Я просто хотіла красиво виглядати один раз у житті.
У мене нічого немає. Я все життя на сина витратила, собі нічого не купувала. — А в Олени є? Батько підвищив голос.
— Олена молода. Думаєте, їй легко? Вона теж без матері виросла. Теж вчилася, працювала.
І я не щомісяця додому приїжджаю. Рейси в мене довгі. Але коли можу, балую.
Тому що вона моя донька, і я хочу, щоб їй було добре. — А ви це відібрали? — Я не відбирала. Людмила схлипнула.
— Я думала, їй не шкода? — Шкода. Олена нахилилася вперед, подивилася свекрусі в очі. — Дуже шкода.
Це перший такий дорогий подарунок від батька за багато років. І ви його зіпсували. — Я поверну.
Свекруха почала розстібати пальто квапливо, нервово. — Ось, забирайте. Я більше не буду.
Вона зняла пальто, простягнула Олені. Та взяла, оглянула. Пляма на комірі справді була.
Світло-бежева, розмазана. На рукавах потертості. В одному місці зачіпка, маленька, але помітна.
— Ви його зіпсували, сказала Олена тихо. — Я не спеціально. Людмила схлипнула в голос тепер.
— Я правда акуратно носила. — Замша. Примхливий матеріал.
Батько взяв пальто з рук доньки, роздивився. — Його потрібно берегти. А ви тягали по місту, в ательє носили, вдома в ньому ходили.
Думаєте, я не бачу? На підкладці плями від поту. Ви його навіть не зняли, коли зайшли в тепле приміщення. Людмила мовчала, уткнувшись обличчям у долоні.
Плечі її тряслися. Артем зробив крок уперед, поклав руку їй на плече. — Мамо, не плач, — сказав він.
— Ми в хімчистку віднесемо, все очиститься. — А зачіпку як приберете? — запитав батько. — А потертості? — Замшу не відновити, Артеме.
Вона або ціла, або ні. — Ну, купимо нове. Артем зблід.
— Я назбираю. — Сорок тисяч? — батько посміхнувся. — У тебе зарплата скільки? — Тридцять п’ять.
— Іпотека там? — Двадцять. — На життя? — Десять. — Залишається п’ять.
— Назбираєш за вісім місяців, якщо не будеш нічого більше купувати. Артем опустив очі. Олена дивилася на чоловіка і відчувала, щось усередині остаточно зламалося.
Ця людина не захистила її, дозволила матері вкрасти, зіпсувати, привласнити і зараз навіть не вибачається, а виправдовується. — Шкода, що ваш син не пояснив, що пальто коштує сорок тисяч. Батько встав, підійшов до вікна.
— Я б тоді чек зберіг, для страховки, а тепер навіть не доведеш. — Навіщо доводити? Людмила підняла заплакане обличчя. — Я ж повернула.
— Повернули зіпсоване. Батько обернувся. — Це як машину взяти на прокат, розбити і повернути зі словами, вибачте, не спеціально.
— Що ви хочете? Свекруха витерла ніс рукавом сукні. — Грошей у мене немає. Пенсія маленька.
— Я нічого не хочу, батько знизав плечима. Просто хочу, щоб ви зрозуміли, у ваших дій є наслідки. Він знову взяв телефон, погортав контакти.
— Зараз зателефоную Анні Сергіївні. Скажу, що бачив у вас пальто, яке я Олені дарував. Запитаю, чи не вона взяла поносити.
Що скажете? — Не треба, прошепотіла Людмила. — Прошу вас. — Чому не треба? Батько нахилив голову.
— Ви ж кажете, що нічого поганого не зробили. Просто позичили. Нехай всі знають.
— Будь ласка. Свекруха склала руки, ніби молилася. — Я більше не буду, чесне слово.
Віктор Іванович дивився на неї довго. Потім зітхнув, прибрав телефон. — Гаразд.
Але якщо завтра вся ваша Зоя Марківна і вся Анна Сергіївна не дізнаються правду, я сам розповім, детально, з сценами і деталями. Ясно? Людмила кивнула, не піднімаючи голови. — Артеме! Батько повернувся до зятя.
— Ти хоч розумієш, що накоїв? — Я хотів мамі допомогти. Артем знизав плечима. — Вона моя мати.
А Олена твоя дружина. І ти зрадив її. — Я не зраджував.
— Зрадив. Батько зробив крок ближче. Взяв її річ без дозволу і віддав чужій людині.
— Моя мати не чужа людина. — Для Олени чужа. Батько говорив жорстко, холодно.
— І ти вибрав матір. Запам’ятай цей момент, Артеме. Тому що наступного разу Олена може вибрати по-іншому.
Артем відкрив рот, але нічого не сказав. Людмила схлипувала тихо, уткнувшись у хустку. Олена сиділа і дивилася на пальто, що лежало на столі.
Зіпсоване, чуже, непотрібне тепер. — Гаразд. Батько взяв пальто, простягнув доньці.
— Забирай. В хімчистку віднесемо. Може, хоч частину врятуємо.
Олена взяла пальто, притиснула до грудей. Воно пахло чужими парфумами, солодкими і приторними. Вона відчула, як до горла підступила нудота.
— Ходімо, доню. Батько обійняв її за плечі. — Пізно вже.
Вони вийшли з кухні. Людмила залишилася сидіти за столом, маленька і жалюгідна. Артем стояв поруч, поклавши руку їй на плече.
Мати і син. Сім’я. Олена одяглася, вийшла з батьком на сходовий майданчик.
Двері зачинилися за ними. Вони спустилися мовчки, вийшли на вулицю. Ніч була холодною, вітер задував сніг під куртки.
Олена йшла поруч з батьком, притискаючи до себе пальто. — Вибач, тату, сказала вона тихо. — Що так вийшло? — Ти ні в чому не винна.
Батько обійняв її. Це вони винні. І Артем, і його мати.
Я не знаю, що тепер робити. Подумай, не поспішай. Але запам’ятай, ти не зобов’язана терпіти це.
Ні від нього, ні від його матері. Вони дійшли до машини батька, старої «Газелі», на якій він возив вантажі. Сіли всередину.
Батько завів мотор. Олена притиснула пальто до обличчя і заплакала. Тихо, навзрид, як не плакала давно.
Батько гладив її по голові. Мовчав. Він завжди знав, коли потрібні слова, а коли просто присутність.
— Завтра весь двір буде пліткувати, сказав він нарешті. Людмила Михайлівна любить хвалитися. Тепер їй пояснювати доведеться, чому вона подарунок доньки привласнила.
Зоя Марківна їй життя не дасть. Буде щодня питати. — Ну як? — повернули пальто.
А потім усім розповість, що Людмила чуже носила. Олена схлипнула, витерла сльози. — А Артем нехай думає, кого наступного разу слухати, дружину чи маму? Батько завів мотор.
— Повезу тебе додому? Чи до мене поїдеш? — Додому. Олена похитала головою. — Мені потрібно подумати.
— Добре. Вони їхали мовчки. Батько висадив її біля під’їзду, допоміг донести пальто.
Обійняв на прощання, міцно, по-батьківськи. — Дзвони, якщо що, — сказав він. — У будь-який час…
