— Відчувала. Сни снилися.
Журналістка переглянулася з оператором. Мабуть, історія ставала ще цікавішою.
— Сни? Ви хочете сказати, що передбачили бурю уві сні?
— Можна й так сказати. Мій чоловік вірив цим снам і побудував захист.
Сюжет показали у вечірніх новинах. Спочатку на місцевому каналі, потім на національному. «Бабуся з Карпат передбачила бурю уві сні і врятувала ціле селище» — так звучав заголовок. Трохи перебільшено, звичайно, але суть була вірною. Після цього почалися дзвінки. Спочатку від родичів і знайомих, потім від журналістів інших видань, потім від якихось вчених, які цікавилися технікою захисту.
Професор Волков приїхав через тиждень після бурі, спеціально, щоб задокументувати результати.
— Надіє Петрівно, це феноменально. Ваш дім — єдиний у радіусі двох кілометрів, який не отримав жодних пошкоджень.
— Жодного. Навіть шибки цілі. Михайло добре все розрахував.
— «Добре» — це м’яко сказано. Геніально. Я включу цей випадок у свою докторську дисертацію.
— Робіть, що хочете, професоре. Аби користь була.
— Користь буде величезна. Обласна адміністрація вже цікавиться. Хочуть впровадити подібні системи захисту в інших гірських селищах.
Ще через кілька днів прийшов офіційний лист з обласної адміністрації. Надію запрошували на зустріч — обговорити можливості її участі в програмі захисту населених пунктів від стихійних лих.
— Мамо! — Віра читала лист з широко розкритими очима. — Вони хочуть, щоб ти працювала консультантом. Із зарплатою!
— Який з мене консультант?
Я проста жінка.
— Ти жінка, яка знає те, чого не знають інженери з дипломами. Це цінніше за будь-яку освіту.
— Але ж я не зможу пояснити.
— Просто… І не треба пояснювати. Скажеш, що це знання чоловіка. Що він залишив записи. Технічну частину нехай професор пояснює, а ти будеш… як це називається? Носієм традиції.
Надія розсміялася. Вперше за довгий час по-справжньому весело.
— Носій традиції… Звучить важливо.
— Ти і є важлива, мамо. Просто раніше не всі це розуміли.
Родіон поїхав через три дні після бурі. Перед від’їздом він попросив поговорити з Надією наодинці.
— Надю, я хочу попросити вибачення.
— За все?
— За що конкретно? За те, що кинув тебе і Віру. За те, що з’явився зараз з корисливими намірами. За те, що називав тебе божевільною.
— Це багато всього.
— Знаю. Я не чекаю, що ти пробачиш одразу. Але хочу, щоб ти знала: я змінився. Ця ніч у твоєму домі, коли зовні було пекло, а всередині – спокій… Це щось зробило зі мною.
— Що саме?
— Змусило зрозуміти, що справжня сила не в грошах і не у зв’язках. Справжня сила в тому, що ти побудувала. У любові, в турботі, у вірі. У тебе це є. У мене – ні.
Надія довго дивилася на нього.
— Я пробачаю тебе, Родіоне. Але прощення не означає забуття. І не означає, що ми станемо друзями.
— Розумію. Я і не прошу дружби. Прошу тільки можливість іноді приїжджати. Бачити Віру. Може, з часом познайомитися з онуками, якщо вони у неї будуть.
— Це не мені вирішувати. Це — рішення Віри.
Віра, яку покликали на цю розмову, довго мовчала.
— Тату, я не знаю, чи зможу тобі довіряти. Ти занадто багато разів розчаровував.
— Знаю, доню, але я готовий доводити. Стільки, скільки знадобиться.
— Побачимо. Час покаже.
Родіон поїхав, і Надія відчула дивне полегшення. Не радість. Скоріше, закриття старої глави. Людина, яка завдала їй стільки болю, нарешті визнала свою неправоту. Це не зцілювало рани, але дозволяло рухатися далі.
Минув місяць після Великої бурі — так її тепер називали в селищі. Життя поступово входило у звичну колію. Дахи латалися, дерева розпилювалися на дрова, дроти відновлювалися. Але дещо змінилося назавжди: ставлення людей до Надії Петрівни Кузнєцової.
Тепер, коли вона йшла вулицею, люди віталися першими. Не просто кивали — зупинялися, питали про здоров’я, цікавилися справами. Бабці на лавочці біля магазину, які раніше шепотілися за її спиною, тепер запрошували присісти, пригощали насінням.
— Надіє Петрівно, а правда, що з Києва журналісти приїжджають? — питала допитлива тітка Шура.
— Правда. Знімали дім, розпитували про кілки.
— Оце так! Наше селище по телевізору показують. А все завдяки тобі.
— Не мені. Михайлу завдяки. Царство йому небесне.
— Хороший був чоловік. І чоловік хороший. Не те, що деякі.
Всі знали, що «деякі» – це про Родіона. І Надія не стала уточнювати.
Зінаїда Федорівна, колишня головна критикиня, тепер стала ледь не головною захисницею. Якщо хтось із приїжджих або новеньких дозволяв собі засумніватися в історії з кілками, Зінаїда налітала шулікою:
