Він проводив останні дні з Дариною: читав їй, тримав її маленьку долоньку, записував для неї відео на майбутнє, говорив, що любить її, що йому шкода, що його не буде поруч, що вона повинна бути сміливою, доброю і кращою, ніж він.
Ніна, Поліна і Сергій залишилися. Не як вороги, а як щось схоже на сім’ю. Вони допомагали Олені. Почали роботу над фондом. Почали відвідувати психотерапевта, роблячи перші кроки на довгому шляху до зцілення. Анастасія теж залишилася. Не як покоївка, а як захисниця Дарини, подруга Олени, як людина, яка бачила найстрашніше і допомогла всім знайти шлях до світла.
Андрій помер через три тижні після пресконференції. Тихо. Олена і Дарина були з ним. І троє сиріт теж були там. І Анастасія, що тримала Дарину, коли в Олени вже не було сил. Його останніми словами, зверненими до дочки, були: «Будь сміливою, крихітко. Будь доброю. Будь кращою за мене».
Похорон був багатолюдним. Прийшли робітники зі старого заводу, правозахисники, колишні колеги Івана Соколова. Біля могили Ніна Іванівна поклала поруч із квітами дві фотографії: Андрія Андрєєва та Івана Соколова.
— Дві людини, — тихо сказала вона. — Обидва батьки. Обидва недосконалі. Обидва пішли занадто рано. Нехай вони знайдуть спокій. І нехай ми всі винесемо урок з їхніх помилок.
Через пів року фонд імені Івана Соколова розпочав свою роботу. Ніна Іванівна взяла на себе операційне управління. Сергій відповідав за зв’язки з громадськістю. Поліна курувала освітні програми. Вони вклали в цю справу всю ту енергію, що колись живили своєю помстою, але тепер вони творили, а не руйнували.
Олена повільно оговтувалася. Туман від препаратів остаточно розсіявся. Вона стала справжньою матір’ю для Дарини, якою не була більше року. Вона дотримала обіцянок, даних Андрію, і подбала, щоб Дарина знала свого батька: з усіма його недоліками й перевагами, помилками та спокутою. Анастасія залишилася нянею Дарини, її захисницею, її другом, жінкою, яка двічі врятувала їй життя: один раз від отрути, другий — від порочного кола помсти.
Одного вечора Анастасія сиділа в дитячій і дивилася, як грається Дарина. Їй було вже майже півтора року, вона була здоровою, кмітливою і повною життя. Вона весело лепетала, будувала пірамідки з кубиків і із захопленим реготом їх ламала.
У дверях з’явилася Олена.
— Вона тебе обожнює, ти знаєш. І я її обожнюю. Ти врятувала її, і не раз.
— Я просто зробила те, що повинна була.
— Ні, ти зробила те, на що в тебе вистачило хоробрості. Ти зіткнулася зі злом і дала йому відсіч. Ти побачила зламаних людей і допомогла їм зцілитися, а не просто засудила їх. Це рідкісний дар, Анастасіє.
Анастасія дивилася, як Дарина знову руйнує свої кубики.
— Тієї ночі з лікарями я ж майже промовчала. Майже залишилася в тіні.
— Але ти не залишилася. І це головне. Твій чоловік теж проявив сміливість наприкінці. Він занадто пізно врятував себе, але, можливо, не занадто пізно, щоб врятувати інших.
Олена подивилася на Дарину.
— Вона знатиме, ким він був. Усе. І помилки, і зростання. І вона винесе з цього урок.
Дарина підняла голову і посміхнулася. Широкою, променистою, невинною посмішкою. Посмішкою дитини, яка не відала, як близько була до загибелі. Вона знала лише, що її люблять, оберігають, що вона в безпеці. І це, подумала Анастасія, було найголовнішим.
Пізніше, коли Дарина заснула, Анастасія стояла біля вікна і дивилася на темну гладь річки. Хвилі мірно набігали на берег, вічні й терплячі. Телефон вібрував. Повідомлення від Ніни Іванівни: «Фонд схвалив перший грант. Виділили кошти на модернізацію систем безпеки на трьох заводах. Тато б пишався»…
