Кроки на сходах. Анастасія, яка прибирала в коридорі, втиснулася в стіну, коли Андрій пронісся повз, а за ним Ніна Іванівна. Спочатку вони попрямували до дитячої. Анастасія підкралася ближче, прислухаючись.
— Яка вона крихітна… — Голос Андрія був сповнений стримуваних ридань. — Я повинен був бути тут. Я повинен був…
— Ви не могли знати, — сказала Ніна Іванівна. — Ніхто не міг цього передбачити.
— Фельдшер сказав, її врятувала покоївка. Де вона? Я хочу їй віддячити.
— Анастасія… Вона внизу. Я її покличу.
Анастасія швидко повернулася до свого заняття, серце шалено стукало. Через кілька миттєвостей з’явилася Ніна Іванівна.
— Пан Андрєєв бажає вас бачити.
Анастасія пішла за нею нагору. Андрій стояв у дитячій, дивлячись на сплячу Дарину. Коли він обернувся, його очі були запалені.
— Ви Анастасія?
— Так, сер.
Він перетнув кімнату за два кроки і стиснув її в обіймах. Анастасія отетеріла.
— Дякую, — промовив він зривистим голосом. — Мені все розповіли зі швидкої. Сказали, що якби не ви, Дарина б померла. Чим я можу вам віддячити?
— Не потрібно…
— Потрібно. — Він відсторонився, витираючи очі. — Премія. Дуже велика премія. І якщо вам знадобиться щось ще, що завгодно… тільки скажіть.
— Я ціную це, пане Андрєєв. Я просто рада, що з Дариною все добре.
— Як ви здогадалися? — запитав він. — Як ви побачили те, що не помітили професіонали?
Анастасія відчула на собі колючий, застережливий погляд Ніни Іванівни.
— Просто пощастило. Я бачила схожі симптоми дуже давно. Просто згадалося.
— Що ж, ваша пам’ять врятувала життя моєї дочки. — Він знову подивився на Дарину. — Вона — єдине, що для мене справді важливе. Цей будинок, бізнес, гроші… все це прах у порівнянні з нею.
У голові Анастасії визрів план. Ризикований, але, можливо, єдино правильний.
— Пане Андрєєв, — обережно почала вона. — Можна вас запитати?
— Все що завгодно.
— Та фотографія в бібліотеці, 2010 року, з заводу… Що це був за завод?
Вираз обличчя Андрія змінився, став закритим.
— До чого такий інтерес?
— Просто цікавість. Я розглядала фотографії під час прибирання.
Він довго дивився на неї.
— Це був виробничий цех. Ми випускали промислове обладнання. Зараз він закритий. Виробництво перенесли за кордон у 2012-му. — Його голос став безбарвним. — Чому?
— Та так. Просто цікаво.
Але вона побачила це в його очах. Миттєвий вираз. Провина. Біль. Він щось знав про цей завод. Щось, що не давало йому спокою досі.
— Мені потрібно до Олени, — різко сказав він і вийшов до спальні.
Ніна Іванівна пішла за ним, але перед цим кинула на Анастасію погляд, від якого по спині пробіг холодок. Анастасія залишилася одна в дитячій, дивлячись на Дарину. Дівчинка безтурботно спала, не відаючи про небезпеку, що згустилася над нею.
— Я тебе захищу, — прошепотіла Анастасія. — Обіцяю.
Але як виконати цю обіцянку, вона не знала.
Тієї ночі Анастасія знову не могла зімкнути очей. О другій годині вона встала, натягнула темний одяг і безшумно спустилася вниз. Щоб захистити Дарину, вона повинна була знати свого ворога. Їй потрібні були докази.
У будинку панувала мертва тиша і темрява. Вона ковзала по ньому, як тінь, прямуючи туди, куди їй суворо заборонили ходити — до підвалу. Ніна Іванівна казала, що там лише комора, бойлерна, нічого цікавого. Але Анастасія знала: якщо тобі кажуть кудись не сунутися, значить, саме там і потрібно шукати.
Двері до підвалу були замкнені. Анастасія витягла з волосся шпильку (цьому її навчило життя в неблагополучних кварталах) і почала вскривати замок. Через три хвилини він із клацанням піддався. Вона почала спускатися в темряву, освітлюючи собі шлях ліхтариком на телефоні. Сходи скрипіли під її ногами, і в тиші кожен скрип віддавався як постріл.
Внизу був довгий коридор з кількома дверима. Перші замкнені. Другі теж. Треті відчинилися. За ними виявилася невелика кімната, схожа на кабінет. Стіл, ноутбук, а на стінах — десятки фотографій. Фотографії Андрія Володимировича Андрєєва, статті про компанію «Андріївські промислові системи», вирізки з газет про виробничу аварію 2010 року.
А в центрі — велике фото. Троє молодих людей і літній чоловік, усі посміхаються. Кров застигла в жилах Анастасії, коли вона придивилася. Обличчя молодих людей здалися їй до болю знайомими. Молодші, з іншими зачісками, але риси, очі… Ніна, Поліна, Сергій. І літній чоловік поруч з ними, що обіймає за плечі молодшу.
Підпис під фото гласив: «Іван Петрович Соколов з дітьми на відкритті Будинку культури, 2009 рік».
Рука Анастасії тремтіла, коли вона фотографувала все на свій телефон. Статті, документи, газетний заголовок, від якого звело шлунок: «Смерть робітника на заводі можна було запобігти. «Андріївські промислові системи» вважали за краще відкупитися»…
