— Готово. Поліція буде о восьмій вечора. Я приїду трохи раніше як один з гостей.
— У тебе будуть записи?
— Так. Я підготував відео з аудіозаписами, документами. Покажемо всім. Нехай слухають, кого вони кликали в гості.
— Побачимося ввечері.
Олександр поклав слухавку. Серце билося швидко. Страх, хвилювання, передчуття — все змішалося. Сьогодні вирішиться все.
День тягнувся нестерпно повільно. Олена метушилася, прислуга прикрашала їдальню, кухар готував страви. Ольга працювала більше звичайного: начищала срібло, розставляла квіти. Вероніка трималася поруч з матір’ю, але кілька разів ловила погляд Олександра. В її очах читалося питання: «Сьогодні?» Він ледь помітно кивнув. Сьогодні.
До сьомої вечора почали приїжджати гості. Чоловік десять: старі знайомі Олександра по бізнесу, пара сусідів, далека родичка Олени. Всі висловлювали співчуття з приводу його стану, вітали з днем народження, дарували подарунки. Олександр посміхався, дякував, грав роль.
Рівно о пів на восьму приїхав Кречетов. Він був у костюмі, з букетом квітів. Олена зустріла його привітно: вона не знала, хто він насправді. Думала, що це один з ділових партнерів чоловіка.
Стіл ломився від їжі. Дорогі закуски, вина, вишукані страви. Гості розсілися, почалася вечеря. Олександр сидів на чолі столу у візку. Олена — поруч, усміхнена і чарівна.
Вона підняла келих.
— За мого улюбленого чоловіка. За його здоров’я і довгі роки життя.
Всі підхопили тост. Олександр пригубив вино. Цікаво, що вона відчуває, вимовляючи ці слова? Насміхається внутрішньо? Чи вже настільки звикла брехати, що не помічає?
Коли основні страви були з’їдені, Олена плеснула в долоні.
— А тепер сюрприз. Я запросила особливого гостя.
Двері їдальні відчинилися. Увійшов чоловік. Високий, темноволосий, із зеленими очима. Дмитро Леньов.
— Це доктор Леньов, — представила Олена. — Він консультував Олександра після аварії. Я подумала, буде приємно побачити його знову, подякувати за підтримку всі ці роки.
Олександр зрозумів: це був її спосіб показати Леньову, що все під контролем, що підозр немає. Демонстрація впевненості. Або просто самовпевненість злочинців, які вважають себе невразливими.
Леньов підійшов, простягнув руку.
— З днем народження, Олександре Вікторовичу. Радий бачити вас.
Олександр потиснув руку, дивлячись лікарю в очі. Леньов посміхався, нічого не підозрюючи. Самовпевнений. Впевнений у своїй безкарності.
— Дякую, докторе. Я теж радий.
О, як же він був радий. Бо тепер обидва вбивці в одній кімнаті. І зараз вони отримають по заслугах. Леньов сів поруч з Оленою. Вони обмінялися поглядами — коротким, але промовистим. Гості продовжували розмову, не помічаючи.
Олександр спостерігав за ними, стискаючи під столом пульт. Невеликий пульт дистанційного керування, яким він контролював проєктор у їдальні. Зараз цей проєктор покаже всім присутнім те, що змінить їхні життя. Але спочатку потрібно дочекатися поліції. Олександр подивився на годинник. Без десяти вісім. Ще десять хвилин.
— Дорогі гості, — Олена встала, келих у руці. — Я хочу сказати кілька слів про мого чоловіка.
Всі звернули увагу на неї. Олександр дивився на дружину, на її красиве обличчя, на яке було нанесено стільки косметики. Маска. Красива маска брехні.
— Олександр пройшов через важкі випробування п’ять років тому, — почала Олена, голос тремтів від фальшивих емоцій. — Аварія змінила наше життя. Але він залишився сильним. Я пишаюся ним. Пишаюся тим, що поруч з таким чоловіком. І хочу, щоб ви знали: я буду любити його завжди, незважаючи ні на що.
Гості зааплодували. Кілька жінок схлипнули, розчулені. Леньов дивився на Олену із захопленням. Яка актриса! Яка гра!
— Дякую, мила, — сказав Олександр тихо. — Твої слова зворушують мене до глибини душі.
Сарказм у його голосі був майже непомітним, але Кречетов, що сидів навпроти, вловив його і ледь посміхнувся. У цей момент двері тихо відчинилися. Ольга стояла на порозі й подала знак: поліція приїхала. Олександр кивнув їй. Все йде за планом.
— Друзі, — він підняв руку, привертаючи увагу. — Я теж хочу сказати кілька слів і показати дещо цікаве.
Він натиснув кнопку на пульті. Проєктор увімкнувся, на стіні навпроти з’явилося зображення. Документ. Експертиза вмісту пляшечки. Великі літери: «ВИЯВЛЕНО ВЕКУРОНІЙ ТА ІНШІ МІОРЕЛАКСАНТИ».
Гості переглянулися, не розуміючи. Олена насупилася. Леньов зблід.
— Що це? — запитала одна з гостей.
— Це, — Олександр говорив спокійно, чітко, — експертиза отрути, якою мене труїли останні п’ять років.
Тиша. Всі застигли. Олена відкрила рот, але не змогла вимовити ні слова.
— Бачите, — продовжував Олександр, — я мав померти. План був простий: тримати мене в паралічі за допомогою цього препарату, поступово збільшуючи дозу до летального результату. Потім — спадщина, свобода, нове життя. Чудовий план. Якби не одна маленька деталь.
Він натиснув наступну кнопку. На стіні з’явилася фотографія Вероніки.
— Ця семирічна дівчинка почула нічну розмову. І розповіла мені правду.
Леньов схопився зі стільця, стіл затремтів.
— Це абсурд! Маячня! Я не розумію, про що ви!
— Не розумієте? — Олександр посміхнувся. — Зараз усі зрозуміють…
