Олена з її опущеними очима і вагітністю, про яку Женя здогадалася по випадково побаченій у ванній упаковці вітамінів для майбутніх мам, — не причина того, що відбувається, не головна героїня цієї історії. Просто бонус, попутна нагорода, втішний приз за успішно проведену операцію, адже головна мета була іншою: гроші, патент, позбавлення від боргів. І це розуміння, холодне і ясне, як січневе небо над Києвом, стало тим фундаментом, на якому Женя почала вибудовувати свою відповідь.
Наступні дні вона провела в лабораторії, затримуючись допізна під приводом термінового звіту для міністерства, і її колеги, які звикли до трудоголізму керівника дослідної групи, не ставили зайвих запитань. Вона працювала методично, з тією ж зосередженістю, з якою колись виводила формулу «Ревмосану», тільки тепер об’єктом її дослідження стало руйнування не молекул, а людей. Перший склад вона приготувала з мікроскопічних частинок, змішаних з екстрактом рослин та інертним порошком, який забезпечував рівномірний розподіл по поверхні. При контакті з вологою шкірою, особливо в місцях з тонким епідермісом, суміш викликала сильний свербіж, що посилювався від розчісування.
Другий препарат, слабкий розчин капсаїцину для вентиляційної системи, був розрахований на подразнення слизових оболонок очей і носоглотки. Дочекавшись моменту, коли Микита поїхав на чергові переговори з кредиторами, а Олена повела Матвія на заняття з плавання в басейн, Женя спустилася в підвальну кімнату. Вона обробила постільну білизну, подушки та дверні ручки своїм складом, а капсаїцин розпорошила у фільтрі кондиціонера. Ефект проявився на третій день, за вечерею, коли вся родина зібралася за столом у вітальні.
Олена, подаючи тарілки, раптом смикнула плечем і крадькома почухала шию, потім зап’ястя, потім, думаючи, що ніхто не бачить, провела рукою по стегну під фартухом. Її щоки вкрилися червоними плямами, очі засльозилися. «Олено, з тобою все гаразд?» — запитала Женя тим турботливим тоном, який відпрацьовувала перед дзеркалом. «У тебе щось зі шкірою, я дивлюся, а зараз стільки всяких інфекцій ходить, особливо взимку».
«Може, до дерматолога сходиш? Вдома ж дитина маленька, мало що». Дівчина здригнулася, опустила очі ще нижче звичайного і пробурмотіла щось про алергію на новий пральний порошок. «Який порошок, Олено? Ми тим же користуємося пів року». Женя похитала головою з материнською заклопотаністю: «Ти, головне, перевіритися не забудь, деякі хвороби, знаєш, довго не проявляються, а потім — бац, і вже пізно».
Микита за столом чхнув, промокнув сльозяться очі серветкою і роздратовано відсунув тарілку, скаржачись на якийсь пил у будинку і вимагаючи викликати клінінгову службу для генерального прибирання. Увечері того ж дня Женя перевірила форум про жіноче здоров’я, на якому зареєструвалася тижнем раніше під ім’ям «Доктор Олена», завантаживши аватар із зображенням рук у білих рукавичках. Розрахунок виявився вірним, оскільки в розділі анонімних питань з’явився пост від користувача «Оленка».
«Доброго дня. У мене дивний свербіж уже кілька днів, особливо після близькості з чоловіком. У нього теж очі червоні й чхає постійно. Що це може бути? До лікаря йти боюся, у мене прописка не місцева». Женя набрала відповідь, ретельно підбираючи слова, щоб звучати як добра знахарка з медичною освітою: «Люба, не переживай, у тебе порушення енергетичного балансу, таке буває від стресу і неправильного харчування. Тобі потрібні трав’яні ванни з ромашкою і корою дуба, я напишу рецепт».
«А чоловікові твоєму — відвар «Карпатський корінь», він відновлює чоловічу силу і знімає запалення, рецепт перевірений, 30 років практики». Склад «Карпатського кореня» Женя підібрала так, щоб він посилював побічні ефекти рисперидону — того самого препарату, яким Микита труїв її і який тепер, завдяки старанням Олени, повертався до нього сторицею. Відповідь від «Оленки» прийшла через годину: «Доктор Олено, спасибі вам величезне, буду ставити свічки за ваше здоров’я. Можна збільшити дозування для нього? Він великий чоловік, 90 кг».
Женя відкинулася на спинку робочого крісла у своєму кабінеті й дозволила собі посміхнутися — вперше з того дня, коли Матвій розповів про тітку під ліжком. Жертва сама просила дати їй зброю для знищення свого коханця, дякувала й обіцяла молитися за здоров’я ката. Через тиждень Микита почав упускати речі з рук: за сніданком виделка вислизнула з його пальців, дзенькнула об тарілку, він вилаявся, потер скроні й поскаржився на головний біль…
