І ось він, дванадцятий стіл. Стіл для невдах, для тих, кого запросили виключно з ввічливості, але особливо не чекали. За цим столом уже сиділи три незаміжні колеги Олесі років двадцяти п’яти — двадцяти семи, які ледь кивнули мені при появі й тут же повернулися до жвавого обговорення своїх романтичних драм і проблем з чоловіками.
Ще там була наша літня тітка Надія, сестра бабусі, жінка років сімдесяти з вічно незадоволеним виразом обличчя, яка негайно почала скаржитися на занадто гучну музику, на те, що салат подали недостатньо теплим, і на сучасну молодь, яка зовсім розпустилася і не розуміє справжньої цінності сім’ї.
— Ти знаєш, Оксано, в наш час дівчата до тридцяти років уже трьох дітей няньчили й чоловіків гідних мали, — сказала тітка Надія, критично оглядаючи мене поверх окулярів з товстими лінзами. — А ти все працюєш, працюєш. Кар’єра, звичайно, добре, але жіноче щастя — воно в іншому, люба. Тобі б знизити планку, перестати вередувати, а то зовсім загуляєш. Потім пізно буде, годинничок-бо цокає, не зупиниш.
Я мовчки кивнула, стискаючи ніжку келиха з шампанським так сильно, що пальці побіліли, і я всерйоз боялася, що крихке скло трісне прямо у мене в руці. Але найстрашніше, найпринизливіше випробування було ще попереду.
Справжній кошмар почався приблизно через годину, коли торжество увійшло в самий розпал, гості розслабилися після перших тостів і келихів ігристого, і Олеся вирішила влаштувати з мене живий приклад того, як не треба жити своє життя. Вона з’явилася поруч з моїм столом у своїй сліпучій весільній сукні від відомого дизайнера. Сукня коштувала як нова іномарка — я точно знала, тому що сестра не забула озвучити цифру при кожній зручній нагоді.
Вона схопила мене за руку з несподіваною силою і буквально потягла через весь зал до групи родичів Богдана — людей, які випромінювали гроші, статус і владу кожною своєю порою. Це були ті самі люди, для яких відпочинок на Мальдівах — нудна буденність, для яких машина вартістю в сто тисяч доларів — просто робоча конячка, а годинник за ціну однокімнатної квартири в Києві — звичайний аксесуар.
— Познайомтеся, це моя старша сестра Оксана, — оголосила Олеся голосом, який був занадто гучним, занадто демонстративним, привертаючи увагу навколишніх столиків. Вона обняла Богдана за плече, притулилася до нього так, немов мітила територію, всім виглядом демонструючи право власності.
— Наша сімейна кар’єристка. Оксана все працює і працює, просто трудоголік. Зовсім не залишається часу на особисте життя, уявляєте? Досі ніяк не може зустріти свою особливу людину. Але ми всі на неї дуже сподіваємося, правда, Оксаночко?
В її голосі звучала така показна турбота, змішана з погано прихованим зловтішанням, що я відчула, як по спині пробіг крижаний холодок приниження. Родичі Богдана ввічливо, але з явною жалістю посміхнулися.
Галина Петрівна, тітка Богдана, огрядна жінка років шістдесяти в дорогому дизайнерському костюмі і з масивними золотими прикрасами, оглянула мене з голови до ніг тим самим співчутливим поглядом, яким зазвичай дивляться на бездомних тварин у притулку або на людей з видимими фізичними вадами.
— Люба моя дівчинко, ну не переживай ти так сильно, — протягнула вона, похитуючи головою і прицмокуючи язиком. — У кожної людини своя доля, свій час. Можливо, тобі варто частіше ходити до церкви?
Молитися, свічки ставити біля ікон. Мій племінник, Денис, ось він теж довго не одружувався, все на роботі пропадав. А потім пішов у храм, познайомився там з дівчиною дуже віруючою, одружилися. Правда, через два роки розлучилися — несумісність характерів, але це вже інша історія. Головне — спробувати, вірити.
Олеся голосно засміялася, і цей сміх не мав нічого спільного з добродушною веселістю. Це був сміх тріумфу, сміх людини, що отримує справжнє задоволення від чужого приниження.
— Оксана у нас взагалі дуже незалежна жінка, правда, сестричко?
