Увечері Кіра встановила другий диктофон. У передпокої. У кишені своєї куртки, яка висіла на вішалці. Увімкнула запис і залишила.
Минуло три дні. Кіра продовжувала працювати, готувати, прибирати. Сумка лежала на дивані. Лідія Сергіївна проходила повз щодня і щоразу кидала на неї швидкий погляд.
А потім прийшло запрошення на день народження свекрухи.
— Я хочу влаштувати невелику вечерю, – сказала Лідія Сергіївна за сніданком. — Покличу сестру, братів, сусідку Зіну. Тимуре, ти допоможеш зі столом?
— Звичайно, мамо.
— А ти, Кіро, приготуй що-небудь смачне. Салат, може, або закуску.
— Добре, – кивнула Кіра.
Лідія Сергіївна посміхнулася. Кіра посміхнулася у відповідь. Вони дивилися одна на одну, як два шахісти перед вирішальним ходом.
День народження призначили на суботу. Кіра провела весь тиждень у підготовці. Вона перевірила всі записи диктофона, перенесла їх на ноутбук, роздрукувала скріншоти листувань. Склала все у великий конверт і поклала в кишеню куртки, поруч з диктофоном. Сумку з грошима залишила на дивані як приманку.
У суботу вранці вона встала рано і почала готувати. Нарізала салати, запекла м’ясо, зробила закуски. Лідія Сергіївна ходила по кухні і давала вказівки, але Кіра слухала неуважно.
Гості почали приходити о шостій вечора. Першою прийшла Людмила з тортом, потім Віктор з дружиною Євгенією, потім другий брат Ігор з дружиною Тамарою. Останньою з’явилася тітка Зіна, галаслива і багатослівна.
Стіл накрили багато, Лідія Сергіївна сяяла, приймаючи привітання. Тимур розливав вино. Кіра сиділа в кутку і чекала.
— Ну що, давайте тост! — оголосив Віктор. — За іменинницю!
Всі підняли келихи, випили.
Лідія Сергіївна встала і вклонилася.
— Дякую вам, рідні! — сказала вона. — Дякую, що прийшли. Я дуже рада бачити вас усіх тут.
— І ми раді! — посміхнулася Людмила. — Лідо, ти не змінюєшся! Все така ж красива!
— Та годі тобі! — відмахнулася свекруха. — Старію вже!
— Нічого подібного!
Розмова потекла звичним руслом. Обговорювали погоду, новини, ціни. Кіра мовчала і їла потроху. Вона відчувала, як напруга наростає всередині неї, як туго стискається пружина.
А потім Лідія Сергіївна встала і сказала:
— Зараз принесу гаряче.
Вона вийшла на кухню. Кіра засікла час на телефоні. Одна хвилина, дві, три. І тоді пролунав крик:
— Синку! Твоя дружина нас обкрадає!
Всі завмерли. Виделки застигли в повітрі. Лідія Сергіївна влетіла в кімнату, розмахуючи пачками купюр. Обличчя її палало, очі горіли тріумфом.
— Дивіться! — кричала вона. — Дивіться, що я знайшла! Гроші! В її сумці! Звідки, Кіро? Звідки в тебе сто п’ятдесят тисяч?
Кіра повільно поклала виделку.
— Це мої гроші! — спокійно сказала вона. — Я їх заробила.
— Брешеш! — свекруха ткнула в неї пальцем. — Ти щось вкрала? Чи взяла кредит на ім’я мого сина?
Тимур схопився з місця, збліднувши.
— Мамо, почекай!
— Не почекаю! — Лідія Сергіївна повернулася до гостей. — Ви бачите? Бачите, що коїться? Вона живе в моєму домі, користується всім, а сама краде!
— Я нічого не крала! — рівно сказала Кіра.
— Тоді звідки гроші?
— Заробила.
— За три місяці? Програміст-новачок стільки не заробляє!
— Я брала додаткові проєкти.
— Брешеш!
Кіра подивилася їй в очі.
— Якщо вже на те пішло, — сказала вона тихо, — то зазирніть і в кишеню моєї куртки.
Зависла мертва тиша. Всі відчули, що щось не так. Кіра говорила занадто спокійно, майже байдуже. Але в її голосі була сталь.
Лідія Сергіївна завмерла. Потім повільно пройшла в передпокій. Гості потягнулися слідом. Тимур йшов останнім, блідий і розгублений. Кіра залишилася сидіти за столом.
Вона чула, як свекруха риється в кишені куртки. Чула, як та витягує конверт.
— Що це? — запитала Лідія Сергіївна.
— Відкрийте, — сказала Кіра з кімнати.
Свекруха відкрила конверт. Дістала аркуші, почала читати. І обличчя її стало білим. Кіра встала і підійшла до передпокою. Всі стояли мовчки, дивлячись на Лідію Сергіївну. Та тримала в руках роздруківку і читала, ворушачи губами.
— Що там? — запитала Людмила.
Свекруха не відповіла. Вона перевернула аркуш. Прочитала ще один абзац. Потім її руки затремтіли.
— Це… — прошепотіла вона. — Звідки…
Кіра взяла у неї з рук роздруківку і голосно прочитала вголос:
— «Ларисо, мені потрібна твоя допомога. Треба дискредитувати невістку. Може звинуватити в крадіжці».
Тітка Зіна ахнула. Євгенія схопилася за рот. Віктор нахмурився.
Кіра продовжувала читати:
— «Я вже двічі розводила Тимура з його дівчатами. Один раз сказала, що бачила, як та цілувалася з сусідом. Другий раз підкинула чужі сережки».
Тимур зблід ще сильніше.
— Мамо… — прошепотів він. — Це правда…
Лідія Сергіївна відкрила рот, але нічого не вийшло.
Кіра взяла наступний аркуш.
— «Якщо Тимур одружиться всерйоз, він захоче з’їхати. А я цього не допущу. Квартира моя».
Людмила зробила крок ближче і вирвала у Кіри аркуші. Прочитала сама. Потім подивилася на сестру з огидою.
— Лідо, це що за маячня? — запитала вона.
— Це… це вигадки, — пролепетала свекруха. — Вона все підлаштувала.
— А це що?
Кіра дістала з конверта диктофон і ввімкнула запис. З динаміка пролунав голос Лідії Сергіївни:
«Зіно, скажеш, що бачила, як моя невістка виносила з квартири речі. Я тобі три тисячі заплачу».
Голос тітки Зіни:
«За брехню?»
«За допомогу».
Тітка Зіна опустилася на стілець у коридорі. Обличчя її стало цегляного кольору.
— Лідо! — прохрипіла вона. — Що ти наробила?
— Це монтаж! — закричала свекруха. — Вона все змонтувала.
— Тоді поясніть, — холодно сказала Кіра, — звідки в мене ваше листування з Мариною? Де ви розповідаєте, як зруйнували дві попередні пари Тимура?
Вона дістала останній скріншот і простягнула Віктору. Той прочитав і зблід.
— Лідо! — сказав він тихо. — Ти… ти серйозно?
Лідія Сергіївна схопилася за одвірок. Ноги підкошувалися. Вона сіла на підлогу, хапаючи ротом повітря.
— Мені… погано… — видавила вона. — Швидку…
Кинула Кіра і дістала телефон. Тимур опустився поруч з матір’ю. Він тримав її за руку і дивився на неї так, ніби бачив вперше.
— Мамо… — прошепотів він. — Це все правда?
Лідія Сергіївна закрила очі.
Бригада приїхала через 12 хвилин. Лікарі виміряли тиск, зробили кардіограму, дали заспокійливе. Інфаркту не було. Але тиск підскочив до критичних значень. Свекруху відвезли в лікарню.
Гості розійшлися мовчки. Віктор пішов першим, грюкнувши дверима. Людмила затрималася на порозі, подивилася на Кіру довгим поглядом і похитала головою. Тітка Зіна спробувала щось сказати, але Кіра показала їй скріншот їхнього листування. Стара жінка зблідла і швидко пішла. У квартирі залишилися тільки Кіра і Тимур.
Він стояв посеред вітальні і дивився в одну точку.
— Я не знав, — сказав він нарешті. — Кіро, клянуся, я не знав…
