— Куди? — Вона підняла на нього почервонілі очі. — Він сказав: якщо піду, забере дітей. У нього зв’язки, адвокати. А в мене? Тато не допоможе.
— Він не знає?
— Я не можу йому розповісти.
— Чому?
— Тому що тато попереджав. Казав, що Максим — пройдисвіт, що я роблю помилку. Я не послухала. Якщо зараз зізнаюся… — вона схлипнула, — тато скаже: сама винна. Він такий, жорсткий, не прощає слабкості.
Андрій помовчав. Потім сказав:
— А якби ти дізналася, що не перша? Що до тебе були інші жінки, яких він точно так само…
Аліна завмерла.
— Що ви маєте на увазі?
Андрій дістав з кишені фотографію. Поклав на стіл.
— Поліна Веретенникова. Двадцять три роки. Художниця. П’ятнадцять років тому її не стало. Після того, як Максим — тоді ще Дроздов — забрав усі її гроші і кинув.
Аліна дивилася на знімок, не кліпаючи.
— А це… — Андрій поклав другу фотографію, — Ольга Ткачук. Вісімнадцять років тому вийшла за нього заміж. Через два роки залишилася без квартири, без копійки. Досі не оговталася.
— Звідки? Звідки ви це знаєте?
Андрій поклав третю фотографію.
— Іра. Єдиний знімок, який у нього був. Це моя дочка. Ірина. Вона познайомилася з Максимом тринадцять років тому. Вийшла за нього заміж. Народила йому дитину. А потім він її кинув — з боргами, з розбитим життям. Через рік вона трагічно загинула.
Аліна притиснула руку до рота.
— Господи…
— Максим Дроздов — професійний шлюбний аферист, — продовжував Андрій рівним голосом, хоча всередині все клекотіло. — Він змінює імена, знаходить нових жертв. Висмоктує з них усе і викидає. Ти — четверта. І якщо нічого не зміниться, буде п’ята. Шоста. Він не зупиниться.
Аліна довго мовчала. Потім запитала ледь чутно:
— Чого ви хочете?
— Справедливості. Він повинен відповісти за те, що зробив. За Поліну. За Ольгу. За мою дочку.
— Як?
— Твій батько — чиновник. У нього є влада. Якщо він дізнається правду — справжню правду, з доказами, з показаннями свідків, — Максиму кінець. Ніякі зв’язки не допоможуть.
Аліна похитала головою.
— Тато не стане слухати. Він…
— Стане, якщо ти попросиш. Якщо ти розповіси йому все. Покажеш синці. Покажеш ці фотографії. — Андрій нахилився вперед. — Аліно, ти можеш врятувати себе. Своїх дітей. І допомогти іншим жінкам, яких він ще не встиг знищити.
Вона дивилася на фотографії. На усміхнене обличчя Поліни. На втомлені очі Ольги. На Іру — молоду, повну надій.
— Мені потрібно подумати, — прошепотіла вона.
— Думай. Але не надто довго. Він уже зламав тобі життя. Не дай йому зламати його остаточно.
Операція Надії пройшла успішно. Андрій просидів у коридорі клініки шість годин, поки хірурги працювали. Катя дрімала у нього на плечі, прокидаючись кожні півгодини, щоб запитати: «Ну що? Вже?»
Коли лікар нарешті вийшов — втомлений, але усміхнений, — Андрій відчув, як відпускає залізний обруч, що стискав груди.
— Усе добре, — сказав хірург. — Поставили три стенти. Відновлення займе час, але прогноз сприятливий. Вона сильна жінка, ваша мати.
— Можна до неї?
