У Федора Олександровича був тільки син, Марк. Про яку доньку він зараз говорить? Марк слухняно дістав із папки фотографію формату А4 і передав її батькові. — Вона є, — промовив Федір Олександрович з ніжністю, дивлячись на знімок.
— І вона моя донька. — Дитина жінки, з якою ти тоді матері зраджував, вона померла. Може, це була твоя донька, ні.
— Продовжуйте пошуки. — Ти ненормальний, — Марк дивився на батька зі злістю, з ненавистю. — Не хочеш змиритися з очевидним.
Я знаю, чому ти так мрієш знайти цю міфічну доньку, яка або померла в дитинстві, або її й зовсім не існувало. Просто розчарувався в мені й сподіваєшся, що вона виявиться кращою. Федір Олександрович на очах сірів і бліднув.
Слова сина завдавали йому фізичного болю. Віра зрозуміла, Марк не підсипав отруту батькові. Він добивав його словами і поганими новинами.
Федір Олександрович, судячи з усього, шукає свою доньку. Марк йому, схоже, допомагає. Тільки от допомога ця боком виходить.
Батько і син поговорили ще трохи. Федір Олександрович пообіцяв, що перекаже Марку велику суму грошей. Частину на детективів, які займаються пошуками, частину Марку за працю.
Пошук зниклої доньки Федора Олександровича, вірніше, його організація та координація, були тепер роботою Марка, за яку хлопець отримував зарплату. Ось що зрозуміла Віра з розмови батька і сина. Марк пішов.
Тільки після цього Віра наважилася увійти до кімнати Федора Олександровича. Той чи то спав, чи то перебував у забутті. Усе, як завжди після візиту Марка — сіра шкіра, темні кола під очима.
Спілкування з Марком забирало в нього останні життєві сили. Хлопець особливо не церемонився з батьком, анітрохи не щадив його почуття, а нібито навпаки намагався зробити болючіше. У руках Федора Олександровича була та сама фотографія.
Марк залишив йому її. Або просто забув забрати, коли йшов. Фотографія лежала сорочкою вгору.
Віра не втрималася від цікавості, взяла знімок із рук сплячого Федора Олександровича й обімліла. На фотографії вона побачила молоду жінку, красиву, усміхнену. На руках вона тримала маленьку дитину.
І це були Вірина мама і вона сама. У дівчини закрутилася голова, потемніло в очах. Віра довго не наважувалася заговорити з Федором Олександровичем про це.
Спочатку він погано почувався і явно не був готовий до такого потрясіння. Потім… потім Віра просто боялася. Мало того, що тема делікатна, так ще й доведеться зізнатися в тому, що вона підглядала за Федором Олександровичем і Марком, підслуховувала їхні розмови і бачила ту фотографію.
Загалом, пхала носа не у свої, як здавалося б, спочатку справи. Те, що справи ці виявилися якраз Віриними, з’ясувалося вже після її не надто тактовного вторгнення. Допоміг випадок.
Федора Олександровича збиралися перемістити в лікарню. Настала пора щорічного повного огляду. Це було простіше робити в стінах стаціонару.
Його заберуть на місяць, як мінімум. Так довго відкладати важливу розмову Віра не могла. Віра увійшла до кімнати Федора Олександровича.
У руках її була фотографія, та сама. Вона багато років перебувала в сімейному фотоальбомі Віри та її мами. Дівчина добре пам’ятала знімок із самого дитинства, і цікаво було бачити маму такою молодою, а себе зовсім крихіткою.
— Федоре Олександровичу, мені потрібно з вами серйозно поговорити. У мене є ось така фотографія. — І Віра продемонструвала літньому чоловікові той самий знімок.
— І я знаю, що у вас є така сама. Це дивно і дивовижно. Будь ласка, скажіть, де ви взяли це фото? Федір Олександрович змінився в обличчі…
