— Та давайте просто пройдемося. — Яна озирнулася. — Чисто у вас тут, затишно. Одразу видно, стараєтеся. Прибиральниці, напевно, з ранку до ночі працюють.
— Ха, працюють, звичайно! — охоче підхопила тему Зоя Петрівна, ведучи гостю коридором. — У нас хороший штат. Ось, наприклад, Алевтина Вікторівна. Тиха жінка, безвідмовна. Скажеш: «Алю, перемий!», вона і перемиває.
— Алевтина? — Яна зробила вигляд, що згадує. — Здається, я чула про неї. Така худенька, з сумними очима?
— Вона сама. — Зоя Петрівна знизила голос до змовницького шепоту. — Та й як не бути сумною? Чоловік кинув, живе одна на дачі в глушині. Шкода, звичайно.
— Одна? Страшнувато.
— А хто її зачепить? Вона ж як миша. Правда, останнім часом дивна стала.
— Дивна? — Яна насторожилася, але постаралася не видати інтересу. — Випиває, чи що?
— Ой, та бог з вами! — відмахнула завгосп. — У детективів грає. Здружилася з нашою Валентиною Сергіївною, літератором. Сидять після уроків, шепочуться, папери якісь розкладають.
Яна ввічливо кивнула, але думки її були вже далеко.
— Величезне вам спасибі. — Вона різко зупинилася. — Ви мені дуже допомогли. Я, мабуть, піду. Чоловікові потрібно зателефонувати, терміново чекає.
Вийшовши на ґанок, Яна тут же набрала Микиту.
— Алло, котику, у мене погані новини. Твоя сіра мишка відростила зубки.
Увечері телефон Алевтини вибухнув дзвінком. Вона тільки-но зайшла додому, поставила сумку на підлогу, як тишу розірвав істеричний крик Микити в слухавці.
— Ти що твориш, ідіотко!
Їй навіть довелося відвести телефон від вуха.
— Ти в кого там граєш, у детектива? — Микита був у люті.
— Про що ти? — Голос Алі тремтів, але вона намагалася тримати себе в руках.
— Я знаю, що ти шаришся по архівах. Мені вже доповіли. Шукаєш компромат на угоду? Хочеш оскаржити договір?
— Я шукаю правду про те, як саме цей будинок дістався Аркадію і тобі.
— Яка ще правда? — Микита захлинався люттю. — Правда в тому, що ти ніхто і звати тебе ніяк. Якщо не припиниш, я зроблю так, що тебе навіть двірником у в’язницю не візьмуть. Забудь про цей будинок.
— Я не забуду, — тихо, але твердо сказала Алевтина.
— Та пішла ти!
У слухавці почулися гудки. Аля опустилася на стілець. Серце калатало десь у горлі. Страх липкими щупальцями почав охоплювати душу.
Тут у вікно постукали. Це був упевнений, спокійний стукіт. Не вимогливий, а попереджувальний: «Я тут, я свій». Аля відсмикнула фіранку. За вікном стояв Михайло. У робочій куртці, з ящиком інструментів в одній руці і пакетом пряників в іншій.
— Відкривай, господине! — приглушено долинуло з вулиці. — Я ж обіцяв паркан подивитися. Он, його вітром хитає, того й дивись, на грядки завалиться.
Аля відчинила двері, і разом з Михайлом у дім увірвався запах свіжого морозного повітря і спокою.
— Михайле, здрастуйте. А я зовсім про нього забула.
— А ось я і не забув. У шляховиків пам’ять професійна. Ну, що у вас тут? Очі знову на мокрому місці. Хто образив?
— Та чоловік дзвонив, погрожував. Дізнався, що я копаю під угоду.
Михайло насупився. Його обличчя посуворішало.
— Дізнався, значить. Ну, нічого. Собака гавкає, караван іде. А ну-бо, ставте чайник, я тут дещо дізнався, є розмова. Але спочатку паркан. Справа насамперед.
Через годину, коли пара прогнилих штахет була замінена, а петлі на хвіртці змащені і більше не рипіли, вони сиділи на маленькій кухні. Чайник затишно свистів, а Михайло тримав чашку своїми великими мозолистими руками так дбайливо, ніби це був кришталь.
— Загалом, так, — почав він, дивлячись на пару над чашкою. — Поговорив я з Семеновичем. Був у нас такий сторож. На пенсії зараз, бджіл розводить. Але пам’ять у діда — дай боже кожному.
— І що він сказав?
— Підтвердив. Була справа. Років сім-вісім тому працювали нахабно, ночами, розкривали контейнери в третьому тупику, а керував Аркадій.
— Це ж він, Воронов! — ахнула Аля.
— Він самий. Семенович каже, був мозком, а допомагали йому місцеві з неблагополучних сімей.
— Денис?
— Швидше за все. Семенович згадав, що пацан був заляканий, а потім зник разом з матір’ю.
— Все сходиться. Але як це пов’язано з дачею?…
