— тільки й змогла вигукнути дівчина.
— Так, це так, — підтвердила вона. — Якщо не помиляюся, вже втретє, хоча ні, вчетверте. Я бачу: ти хороша дівчина, тому й вирішила тебе попередити. Мені б не хотілося, щоб цей негідник заподіяв тобі шкоди.
Марта схопилася на ноги й почала міряти кухню широкими кроками.
— І навіщо йому такий спектакль? Що йому може бути потрібно від мене? — запитувала вона сама себе, одночасно звертаючись до господині. — У вас якісь конкретні підозри? Ви щось чули, бачили?
— На жаль, — похитала головою Віолетта. — Усе, що можу сказати, це те, що його батько, Максим Ігорович, справжній бізнесмен, тобто він не найнятий актор. А ось що стосується його матері…
Віолетта склала руки на колінах і уважно подивилася на неї.
— Одного разу я чула, як батько Руслана говорив щось про те, що Галина зараз відбуває тривалий термін у колонії. Здається, її визнали винною в шахрайстві.
Марта різко зупинилася і подивилася з недовірою.
— Шахрайство? Ні, це неможливо. Руслан взагалі не такий. Ви щось плутаєте.
Дівчина не стала озвучувати вголос думку про те, що, можливо, Віолетта просто наговорює на її нареченого, не знаючи суті того, що відбувається.
— Ось мій номер телефону, — залишила Марта на столі жінки аркуш зі свого блокнота. — Якщо раптом знадобиться допомога, будь-яка, телефонуйте, не соромтеся.
Залишаючи будинок колишньої актриси, вона не бачила, як на очах у тієї заблищали сльози подяки.
Кілька днів потому до Марти в клініку вбіг маленький хлопчик років семи. На руках у нього було крихітне цуценя. На боках і спинці виднілися сліди від потужних укусів. Нещасний малюк скиглив, очевидно, знесилившись від болю і переляку.
— Що трапилося? — співчутливо запитала Марта, беручи на руки бідного песика.
— Я його біля школи знайшов, — схлипуючи, відповів хлопчина. — На нього великі собаки напали, покусали. Я їх ледве-ледве палицею відігнав.
Марта глянула на хлопця, і в цей момент їй стало його дуже шкода. Одягнений у стареньку поношену курточку і стоптані кросівки, він явно не справляв враження того, хто може оплатити послуги їхньої клініки.
— Він помре? — запитала дитина, а очі її в ту хвилину були на мокрому місці. — Розумієш, діяти потрібно швидко.
Марта глянула на круглий годинник, що висів у холі. До приходу начальства залишалося небагато часу, але вона встигне допомогти цуценяті.
— Так, посидь тут, — попросила вона хлопчика. — Я спробую допомогти. Усе не так погано.
Намагаючись не лякати дитину, Марта тихенько віднесла цуценя в кабінет і почала підготовку до операції. Після того як усі необхідні уколи й обробка ран були завершені, вона швидко перенесла малюка в операційну і спритно зашила всі укуси. Їм пощастило. Ще б трохи, і крововтрата була б критичною.
— Спасибі вам велике! — сяючи радістю, вимовив хлопчик, коли Марта винесла й передала йому з рук на руки цуценя. — Ви така добра!
— Та нема за що, — відповіла, посміхаючись, Марта. — Приходь зі своїм другом через тиждень. Знімемо шви й подивимося, чи потрібно щось іще.
Обличчя хлопчини різко посмутніло.
— А можна я потім заплачу? — погладжуючи цуценя, запитав він. — Просто в мене зараз немає грошей. Нас тато кинув, а мама тепер захворіла. Вона майже не працює. Я навіть зі школи йду, щоб листівки по району розносити й розклеювати. Тоді якісь гроші виходить зібрати на їжу.
Марта посміхнулася і погладила його по голові.
— Тебе як звати?
