— Спочатку не повірили, — повідомила вона Петровичу. — Я чула по голосу, що не вірять. Але я їх переконала. До нас їде поліція. І в лікарню до мого Феденьки теж. Тільки б встигли. Тільки б вони встигли.
Лісник лише кивнув головою. Мовляв, зрозуміло. Хоча, звичайно, зрозуміло йому нічого не було. Але завалювати питаннями співрозмовника — не в його характері. Навіть у цій дивній ситуації.
Петрович мовчки сів за стіл і почав лагодити великий плетений кошик. Фізична праця завжди його заспокоювала. Жінка почала свою розповідь сама. Вийшло довго, ціла сповідь. А Петрович виявився ідеальним слухачем: уважно слухав кожне слово і жодного разу не перебив. Розумів: Анні необхідно виговоритися. Та й цікаво, звичайно, було, як вона опинилася вночі в лісі без верхнього одягу і теплого взуття.
Анна виросла у звичайній родині. Мама, тато, молодший брат. У школі дівчинка вчилася старанно, але зірок з неба не хапала — тверда хорошистка. Ще Анюта займалася в музичній студії, освоювала фортепіано. Так хотіли батьки. Дівчинка з ранніх років намагалася відповідати очікуванням мами і тата, тому після одинадцятого класу вступила до педагогічного. Батьки хотіли, щоб дочка стала вчителькою.
У належний час Анна вийшла заміж. За хлопчика з хорошої сім’ї, сина колеги батька. Батьки з обох сторін були задоволені. Вони допомогли молодятам отримати окрему двокімнатну квартиру. Анна почувалася в шлюбі цілком щасливою. Андрій виявився уважним і турботливим чоловіком, цікавим співрозмовником, надійним другом. Молоді люди вчилися, працювали, подорожували, зустрічалися з друзями. Все було добре, просто чудово, але через пару років після весілля батьки чоловіка і дружини стали вимагати онуків.
Андрій теж мріяв про дитину, та й сама Анна вже відчувала, що готова стати матір’ю. Але нічого не виходило. Роки йшли, а заповітна вагітність все не наступала. Це затьмарювало щастя молодої сім’ї, робило його неповним. Ровесники вже виховували малюків, багато хто — не по одному, а ось до Анни лелека не поспішав.
Звичайно, подружжя обстежувалося, але чи то медицина в той час була не на висоті, чи то дійсно причини не було, тільки не знайшли ніяких відхилень ні у Анни, ні у Андрія. Лікарі розводили руками, радили чекати і намагатися, а ще більше відпочивати, правильно харчуватися, менше нервувати. Нічого не допомагало. У ровесників діти вже в школу ходили, Анна не могла спокійно дивитися на дитячі речі — відразу сльози до очей підступали. Вона працювала вчителем початкових класів, кожен день спілкувалася з малюками. У неї вже мав бути такий самий син, ну або дочка! Кожен місяць, що пройшов даремно, викликав напади відчаю, сльози. Жінка злилася на долю, заздрила молодим батькам, відчувала себе неповноцінною. Забутися і жити повним життям ніяк не виходило.
Коли терпіти душевні муки вже не було сил, а надія на вагітність випарувалася повністю, Анна запропонувала чоловікові інший варіант. Вона довго його обмірковувала, зважувала плюси і мінуси і дійшла висновку, що готова на це.
— Може, візьмемо дитину з дитячого будинку? Чужу?
Андрій виглядав розгубленим.
— Може, краще ще трохи почекаємо, спробуємо нове лікування? Я не впевнений, що зможу прийняти чужого малюка.
— Чужих дітей не буває, — відрізала Анна. — А лікування? Від чого лікуватися? Лікарі кажуть, що з нами все гаразд, а дитини все немає.
З тих пір жінка почала цілеспрямовано обробляти чоловіка, підштовхувати його до серйозного рішення. Їй будь-що потрібна дитина, власна, щоб гуляти з нею, виховувати її, вчити, наряджати в красиві костюмчики, годувати смачненьким, щоб обговорювати з подругами успіхи і невдачі улюбленого чада. Анна мріяла показати крихітній людині цей світ, познайомити її з природою та її чудесами, подарувати синові або доньці масу позитивних емоцій і відчуттів.
А потім, коли чоловік вже був не проти усиновлення, Анна випадково побачила передачу про дитячий будинок, що знаходиться в сусідній області. Серце стискалося при вигляді покинутих бідних крихіток. Комусь діти даються занадто легко. Незаслужено легко. Як можна відмовитися від такого дива?
Анна завжди більше схилялася до доньки, хотіла заплітати їй кіски, шити сукні, купувати ляльок. Та й взагалі, дівчатка — вони такі ніжні, такі милі, лялечки просто. Але на екрані телевізора вона побачила трирічного хлопчика Федю і зрозуміла, що пропала. Худенький, світловолосий, кирпатий, кумедний такий. А очі… Малюк дивився своїми блакитними, широко розкритими очима прямо їй в душу. Стільки в цьому погляді було теплоти, цікавості, беззахисності. Все разом. Анні захотілося забрати цього хлопчика в сім’ю. І якнайшвидше. Феді терміново потрібні тепло і турбота близьких. Від думки, що в дитячому будинку цього малюка можуть образити, ставало погано.
Того ж вечора Анна змогла остаточно переконати чоловіка в тому, що їм все-таки абсолютно необхідна прийомна дитина. Андрій, нарешті, дав свою згоду. І в найближчі вихідні подружжя вже котило в сусідню область. У той самий дитячий будинок, де жив Федя.
Анна заздалегідь домовилася по телефону про зустріч з малюком. Заодно і розпитала про його здоров’я. Виявилося, що Федя — на диво безпроблемний малюк. Дивно, звичайно, чому такий симпатяга, та ще й здоровенький, досі не в сім’ї. Анна вивчила питання прийомного батьківства і чудово розуміла: за такими подарунками зазвичай черга. Мабуть, їм просто дуже-дуже пощастило. Це доля.
Але в дитячому будинку стало зрозуміло, чому така красива, здорова дитина досі не знайшла батьків. Правда, не відразу, а тільки після того, як відбулося знайомство з малюком. Федя спочатку дивився на Андрія і Анну насторожено, але з цікавістю. У перші хвилини не хотів брати у них подарунки, а потім осмілів, освоївся. З кожною хвилиною Анна все сильніше і сильніше закохувалася в хлопчика. Їй подобалося в ньому все. Його міміка, жести, голос, навіть запах. Такий рідний, такий свій. Андрій теж розтанув. Він дивився на малюка з такою ніжністю, що Анна розуміла: проблем з чоловіком точно не виникне.
Вже після цієї зворушливої зустрічі, сидячи в кабінеті директора, потенційні прийомні батьки дізналися про Федора більше. Виявляється, в цьому ж дитячому будинку виховується його старший брат, чотирирічний Максим. Хлопчаки народилися у зовсім молодої матері, яка вже міцно пила. Хто їхній батько або, швидше, батьки, невідомо. Неблагополучна сім’я часто потрапляла в поле зору органів опіки. Дітей у матері не вилучали, так-сяк, але та справлялася з вихованням синів. А потім сталося страшне. Мама малюків під час чергової пиятики загинула від рук співмешканця. Діти в цей момент перебували в квартирі, спали в сусідній кімнаті.
Анна і Андрій розгублено перезирнулися. Так, Феді довелося пережити багато. Але нічого, скоро він буде в сім’ї, а вони вже постараються забезпечити йому щасливе дитинство.
— Ми б хотіли забрати хлопчика якомога швидше, — промовила Анна.
— Не все так просто, — директор похитала головою. — Як я вже повідомила, у Феді є брат, і всиновити хлопчиків можна тільки разом, інакше ніяк.
Анну ніби чимось важким по голові огріли. Вона вже бачила себе мамою Феденьки, милого довірливого малюка зі світлими кучериками. Ще одна дитина в цю картину ніяк не вписувалася.
— Можна познайомитися з Максимом? — Андрій вже ставив директору конкретні питання.
На відміну від Анни, його, схоже, не бентежила можливість стати батьком відразу двох хлопчаків. Дивно, враховуючи, що він на одного-то ще зовсім недавно не погоджувався.
— Це теж цілком здоровий хлопчик, але він трохи старший, ви ж розумієте, там вже характер і все таке.
— Ми хочемо побачити і його, — зважилася нарешті Анна.
Максим. Хлопчина відразу не сподобався жінці. Вона спочатку сприймала його як перешкоду власному сімейному щастю, доважок до милого малюка Феді, який доведеться терпіти. Макс навіть зовні разюче відрізнявся від молодшого брата: смаглявий, з їжачком жорсткого темного волосся, незграбний. Але найпримітнішим був його погляд — колючий, недовірливий і, на подив, проникливий для дитини такого ніжного віку. Щось у виразі обличчя і рухах хлопчика відразу насторожило Анну, але бажання забрати Федю було сильнішим за інтуїцію і здоровий глузд.
Максим дивився на усиновителів оцінююче, на питання відповідав неохоче. На Анну він справив неприємне враження, чим вона і поділилася з чоловіком в машині по дорозі додому.
— Ну а що ти хочеш? Дитина росла спочатку з неблагополучною матір’ю-алкашкою, потім у дитбудинок потрапила. Як йому ще виглядати? — Андрій явно налаштувався на швидке батьківство. Думка про те, що в їхній родині з’являться відразу два сини, окриляла його. — Тільки уяви, у нас буде відразу два орли. Це така радість і гордість. Два брати, два друга — це ж така міць. Завжди про брата мріяв, до речі.
Анна не поділяла захоплень чоловіка. Щось у Максимі насторожувало і відштовхувало її. Їй хотілося забрати з дитячого будинку тільки одного Федю, милого, рідного малюка, але це неможливо. Або двох, або нікого.
Так і з’явилися в родині Анни і Андрія два сини відразу. Чотирирічний Максим і трирічний Федя. Батьки підготувалися до приїзду хлопчиків, оформили для них простору дитячу. Нарешті Анна відчувала від прогулянок дитячими магазинами не біль, а натхнення. Вона накупила синам цілу гору іграшок і книжок. Постільна білизна з машинками, затишні теплі халатики, світильник у вигляді Міккі Мауса.
Радісні клопоти перед приїздом синів окриляли, налаштовували на позитив. Зрештою Анна переконала себе, що це здорово — те, що в сім’ї з’явиться відразу двоє дітей. Хлопчакам буде дуже весело разом, все ж різниця у віці невелика.
Адаптація у дітей проходила по-різному. Федя виявляв цікавість, досліджував територію, шукав контакту з новими батьками. А Максим…
