А ще я купила собі одну річ. Маленький срібний дзвіночок із тонким, чистим дзвоном. Я поставила його на кухонний стіл. І коли Ліда була в саду, а мені потрібно було її покликати, я легенько дзвонила в нього. Це був звук ввічливого прохання, а не вимоги рабської праці, яку символізувала та швабра. Настало літо. Дача потопала в квітах. Маринині півонії, які вона так і не приїхала забрати, цвіли пишно й нахабно, ніби нічого не сталося. Але тепер я доглядала їх для себе. Для своєї радості.
Одного червневого дня до мене знову приїхала Софія. Ми з нею вийшли в сад. Я показувала їй, як правильно підв’язувати плетисту троянду, рідкісний сорт, який мені вдалося виростити. Повітря було наповнене ароматом квітів і дзижчанням бджіл. На веранді стояв новенький професійний мольберт із великим полотном. Це був мій подарунок Софії на закінчення навчального року. Вона малювала наш сад, і в неї виходило напрочуд гарно.
Тієї потворної синьої швабри в домі давно не було. Степан спалив її в печі в перший же день своєї роботи. Софія малювала, Ліда дрімала в кріслі-гойдалці на веранді, а я дивилася на свій квітучий, доглянутий сад, на свій дім, наповнений тихим світлом і спокоєм. І я думала про те, що жорстокий подарунок сина насправді був ключем. Він не показав мені моє місце. Він відкрив мені двері, за якими на мене чекало все життя, що залишилося.
Життя, в якому я більше не прислуга й не функція. Я – господиня. Господиня свого дому, своєї долі та свого тихого, квітучого королівства. І цей спокій, ця дзвінка від щастя тиша стали можливими лише тому, що одного разу, в новорічну ніч, я знайшла в собі сили повернути собі свій власний голос.
