Незабаром експрес розігнався до межі і, видавши протяжний гудок, помчав солдата назустріч новому життєвому етапу. Мініатюрна Настя, його наречена, так і залишилася стояти нерухомою статуєю, не відриваючи погляду від горизонту. Поруч із нею так само застигла і мати Антона, яка ще хвилину тому здавалася вбитою горем.
Але щойно потяг зник з очей, як маска скорботи миттєво злетіла з обличчя жінки. «Ну і чого ти тут вишикувалася?» — злобно прошипіла доросла дама. «Ану, провалюй звідси по-доброму, і навіть не мрій, що мій Антоша до тебе повернеться!» «За що ви так зі мною, Тетяно Сергіївно?» — тремтячим шепотом видавила з себе приголомшена дівчина.
«Я ж люблю його всім серцем, ніколи не зраджу і обов’язково дочекаюся!» «Ой, подивіться на неї, дочекається вона!» — отруйно посміхнулася мати новобранця. «Така ж вертихвістка, як і твоя матуся-одиначка! Давай, чеши звідси, шукай собі інших дурників!»…
«А про мого сина забудь раз і назавжди!» Їй явно не терпілося вилити на беззахисну жертву ще цебер бруду. Однак Микола Володимирович вчасно втрутився, обхопив скандальну дружину за плечі і настирливо повів її в бік виходу з вокзалу. Тетяна Сергіївна неохоче піддалася, наостанок картинно пустивши сльозу.
«Колю!» — занила вона вже зовсім іншим, плаксивим тоном. «Ти ж сам прекрасно бачиш, що це за дівка!» «Вона зовсім не пара нашому хлопчикові, та ще й совісті вистачило притягтися на проводи!» «Ну а що ми зробимо, якщо син сам у неї втюрився?» — винувато розвів руками чоловік.
«Ох, усі ви, мужики, одним миром мазані!» — не вгамовувалася дружина. «Думаєте зовсім не головою, а іншим місцем!» Настя, що стояла неподалік, прекрасно чула цей образливий діалог, і її серце розривалося від жахливої несправедливості. Вона щиро не могла зрозуміти, чим викликала таку глуху ненависть, адже за нею ніколи не водилося жодних гріхів.
Історія їхнього світлого кохання взяла свій початок ще у шкільних стінах. Ближче до десятого класу між Антоном і Настею зародилася та сама перша, кришталево чиста і неймовірно боязка симпатія. Хлопець взяв за правило щодня проводжати кохану до самого під’їзду, а теплі літні вечори вони проводили за довгими розмовами на затишних вуличках свого містечка.
Ні про яку дорослу пристрасть підлітки тоді навіть не замислювалися; їхній перший невмілий поцілунок стався тільки через пару місяців після початку побачень. Закоханий Антон обожнював підхоплювати свою тендітну обраницю на міцні руки і весело кружляти її в повітрі. У такі моменти Настя заливалася щирим, дзвінким сміхом, відчуваючи абсолютне, нічим не затьмарене щастя.
На випускному балу ця парочка непомітно вислизнула від галасливого натовпу ровесників і сховалася на тихому березі місцевої річечки. До самого світанку вони сиділи, тісно притулившись одне до одного, ділилися найпотаємнішими таємницями і будували грандіозні плани на спільне життя. Так вони й зустріли свій перший дорослий ранок, абсолютно не звертаючи уваги на заздрісні перешіптування за спиною, адже їхня совість була кришталево чистою.
Антон ставився до своєї дівчини з дивовижною ніжністю, оберігаючи її, немов найціннішу кришталеву вазу. Отримавши на руки атестати зрілості, закохані збиралися одразу ж подати заяву до РАЦСу, але тут у їхні плани грубо втрутилася сім’я нареченого. Якщо спочатку батьки закривали очі на цей зв’язок, вважаючи його тимчасовим захопленням, то тепер вони забили справжню тривогу. Владна Тетяна Сергіївна почала методично пиляти сина, доводячи, що у великому місті на нього чекають сотні куди більш перспективних наречених….
