Вона теж миттєво впізнала свого колишнього нареченого, сильно здригнулася всім тілом, підхопила малюка на руки і кинулася навтьоки. Антон, абсолютно не усвідомлюючи власних дій, зірвався з місця і рвонув за нею навздогін. Йому життєво необхідно було домогтися від неї відповідей на питання, що мучили його…
Безумовно, стара душевна рана все ще нестерпно кровоточила, але бачити колись кохану дівчину в такому принизливому становищі він категорично не хотів. Йому вдалося наздогнати втікачку і міцно схопити за плечі якраз біля дверей свого пасажирського вагона. «Настасьє, замри!» — скомандував він своїм суворим генеральським тоном. «Кому кажу, стояти!».
Жінка повільно обернулася, і на її виснаженому обличчі читалася абсолютна, безпросвітна безвихідь. Вона ще сильніше вчепилася в переляканого синочка, а з згаслих очей водоспадом хлинули пекучі сльози. Помітивши мамину істерику, хлопчик теж зайшовся гучним, надривним плачем.
«Ну тихіше ви, заспокойтеся!», — розгублено забелькотів десантник, гарячково підбираючи потрібні слова, але при цьому продовжуючи намертво утримувати тонке зап’ястя втікачки. «Пусти, ти робиш мені боляче!», — раптом прорізався її тремтячий, зірваний голосок.
«Вибач!», — схаменувся чоловік і поспішно розтиснув пальці. «Просто вислухай мене і нікуди не тікай! Нам давно пора порозумітися!». «Послухай, я в курсі, що ти не зберегла мені вірність, я довго носив у собі люту ненависть, але раз вже ми випадково зіткнулися, давай поговоримо начистоту».
«Як ти докотилася до такого злиденного життя?», «Чому ти так жахливо і болісно виглядаєш?», «Що змусило тебе вийти жебракувати на паперть?». Колишня наречена лише зберігала гробове мовчання, заперечливо хитаючи головою і заливаючись сльозами. «Шановний пасажире, посадка суворо закінчена!», — дзвінко гукнула його юна співробітниця залізниці. «Терміново піднімайтеся в свій вагон!».
Чоловік перевів розгублений погляд із метушливої провідниці на ридаючу матір з дитиною. Залишити їх тут, на узбіччі життя, він просто не мав ніякого морального права, адже справжній чоловічий обов’язок зобов’язував простягнути руку допомоги в біді. «Я залишаюся!», — гаркнув він ошелешеній черговій. «Будьте ласкаві, жваво викиньте мій багаж на платформу!».
Дівчина в уніформі округлила очі від неймовірного подиву, спробувала сперечатися, але потім приречено махнула рукою і помчала за речами божевільного пасажира. Прямо на ходу поїзда, що плавно набирав швидкість, він спритно зловив спортивну сумку, що вилетіла, і важку валізу. Обернувшись, військовий з величезним полегшенням видихнув.
На превелике щастя, Настя не скористалася метушнею, що виникла, і нікуди не зникла. Вона трохи заспокоїлася, а заплаканий малюк солодко дрімав, уткнувшись носом у її худу шию. Вони мовчки дійшли до найближчої порожньої лавки в сквері, де тиша болісно затягувалася, і ніхто не наважувався порушити цю незручну паузу.
Зрештою, десантник рішуче взяв ініціативу у свої руки. «Про твоє цікаве становище мені в подробицях доповіла мати», — важко вимовляючи слова, почав офіцер. «Чому ти не вважала за потрібне пояснити особисто і що взагалі тоді сталося?» «Значить, любляча матуся доповіла», — криво і безжиттєво посміхнулася співрозмовниця. «І ти, звичайно ж, повірив кожному її слову?»..
