Зінаїда Петрівна ковтнула. Руки тремтіли. Матвій заговорив за неї.
— Ми! — сказав він.
Тиша. Гліб і Денис стали по боках, ніби підтримуючи саме повітря.
— Громадянине слідчий! — продовжив Матвій. — Багато років тому, коли ми були дітьми, нас забрали під захист з цього самого місця.
Він вказав на Рогова.
— І він усе це запустив.
Зінаїда Петрівна відчула, як груди розкрилися. Слово «ми» було дивом, вимовленим вголос. Люди навколо дивилися на трьох чоловіків новими очима. Вони. Це ті діти.
Співробітник прокуратури насупився.
— Серйозно? Можете довести?
Гліб дістав ланцюжок з-під сорочки. Підняв його. Маленький металевий кулон. Три зірки. Потім Матвій дістав свій. Потім Денис. Три однакові символи.
Зінаїда Петрівна відчула, як сльози підступають без дозволу. Матвій подивився на Зінаїду Петрівну, і голос його нарешті здригнувся.
— Ви нагодували нас, коли ніхто цього не робив, — сказав він. — Дали дах, захистили. Ви були найсхожішим на сім’ю.
Зінаїда Петрівна притиснула руку до грудей.
— Я… я тільки… — спробувала сказати вона і тут зламалася. Не криками — тим тихим плачем людини, яка копила роками. — Я вас шукала, — прошепотіла вона. — Довго шукала. Ніхто нічого не говорив. Мені сказали, що я не рідня, і я залишилася з вашою відсутністю.
Денис опустив голову зі стриманою люттю.
— Нас на якийсь час розлучили, — визнав він. — Але ми знайшли один одного. І відтоді дали обіцянку повернутися за вами.
Вулиця вже не шепотіла. Вулиця слухала. Рогов, бачачи, що все руйнується, спробував вивернути історію.
— Казки, — сказав він, — це будь-хто може вигадати.
Співробітник прокуратури підняв руку.
— Громадянине, достатньо, — сказав він. — У нас є перекази, голосові повідомлення, свідки і спроба маніпулювати перевіркою. Ви затримані за підозрою у вимаганні та підробці.
Рогов застиг.
— Затриманий? — пробурмотів він, дивлячись на перевіряльників у пошуках порятунку. — Ви ж знаєте…
Перевіряльники опустили очі. Ніхто його не врятував. Поліцейський ступив уперед, і тут стала видна поетична справедливість. Людина, яка жила, залякуючи інших, тепер сама по-справжньому злякалася. Рогов кричав, брикався, просив поговорити з кимось нагорі. Але «зверху» ніхто не прийшов, бо його влада існувала тільки доки її не називали вголос.
Зінаїда Петрівна дивилася, як його ведуть, і не відчувала радості. Вона відчувала полегшення. Полегшення за роки.
Співробітник прокуратури підійшов до Зінаїди Петрівни.
— Ваша точка під захистом, поки йде розслідування. Ніхто вас не закриє за це. І якщо хочете, можете подати заяву за побори.
Зінаїда Петрівна кивнула зірваним голосом.
— Так, — сказала вона. — Досить жити в страху.
Матвій узяв її за руку. Його доглянута рука на її огрубілій руці. Контраст, який завдавав солодкого болю.
— Більше не будете жити в страху, — сказав він.
Люди навколо почали аплодувати. Боязко спочатку, потім голосніше. Не через «Ламборгіні», а тому що побачили, як нарешті падає кривдник. І тоді, коли шум стих, Матвій нахилився до неї, ніби знову став дитиною.
— Бабусю, — сказав він. — Ми повернулися.
Зінаїда Петрівна подивилася на нього, ніби серце нарешті наважилося.
— Матвій? — прошепотіла вона.
Матвій посміхнувся крізь сльози.
— Так.
— Гліб? — подивилася вона на другого.
Гліб кивнув.
— Так, Зінаїдо Петрівно.
— Денис?
Денис ковтнув. Жорсткий зовні, розбитий всередині.
— Так, бабусю.
Зінаїда Петрівна на секунду закрила очі і випустила те, що зберігала роками.
— Дякую. Господи, дякую.
Троє обійняли її обережно, не стискаючи, ніби боялися зламати. Вона вдихнула дорогий парфум, а під ним, як відлуння, відчула запах чистого мила з того спогаду. І там, посеред вулиці, закрилася рана. Але залишалася ще одна — остання рана. Степан, син Зінаїди Петрівни.
Матвій подивився на неї серйозно.
— Зінаїдо Петрівно, — сказав він. — Є ще дещо. Дещо, що ви заслуговуєте знати.
Зінаїда Петрівна напружилася.
— Що?
