Це крадіжка. Артем зітхнув, потер обличчя долонями. Господи, ну що ти як маленька.
Це моя мати, вона важливіша за будь-яке пальто. Ні, Олена подивилася йому в очі, не важливіша. Я твоя дружина, я повинна бути важливішою.
Ти моя дружина, погодився він, але вона моя мати і я не збираюся вибирати. Ти вже вибрав. Олена повернулася в квартиру, зачинилася в спальні.
Вона лягла на ліжко і дивилася в стелю. Телефон завібрував. Повідомлення від батька.
Як справи, доню? Пальто носиш? Олена не відповіла. Не могла. Сльози котилися по щоках, гарячі і злі.
Вона витирала їх, але вони все йшли і йшли. Вранці вона встала рано, одяглася. Артем ще спав на дивані.
Олена тихо вийшла з квартири, зловила таксі, назвала адресу Людмили. Свекруха жила в старому будинку на околиці, п’ятий поверх без ліфта. Олена піднялася, подзвонила в двері.
Людмила відчинила не відразу, хвилин через п’ять. Стояла в халаті, незадоволена. Чого так рано? Запитала вона.
Пальто? Сказала Олена. Віддайте. Та не готове воно ще.
Людмила позіхнула. Я в ательє віднесла, підшити треба. Довге виявилося.
В яке ательє? На Соборній. Золота голка. Віддам у середу, сказали.
Ви віднесли в ательє моє пальто? Олена відчула, як у скронях стукає. Без дозволу? Ну а що такого? Свекруха знизала плечима. Все одно довге.
На мені волочилося. Ось я і вирішила підшити. За свій рахунок, між іншим.
Триста заплатила. Олена розвернулася і пішла до сходів. Людмила крикнула їй услід.
Ти чого образилася? Я ж краще хотіла. Олена не обернулася. Спустилася, вийшла на вулицю.
Зловила таксі, назвала адресу ательє. Приїхала через двадцять хвилин. Ательє ще не працювало.
Відкривалися о десятій. Олена чекала на вулиці. Курила сигарету за сигаретою.
Рівно о десятій двері відчинилися. Вийшла жінка середніх років, у фартусі. Ви за записом? Запитала вона.
Ні. Олена увійшла всередину. Я за пальто.
Замшеве, пісочне. Вам вчора його принесли? Жінка нахмурилася, погортала журнал. Так, є таке.
Людмила Михайлівна приносила. А ви хто? Невістка. Пальто моє.
Вона принесла без дозволу. Ну, взагалі-то вона замовник. Жінка розвела руками.
Я не можу віддати вам без її згоди. Це моє пальто. Олена дістала паспорт.
Ось, дивіться. Я можу підтвердити, що воно моє. Паспортом пальто не доведеш.
Жінка похитала головою. У вас чек є? Документи? Чека не було. Батько викинув.
Послухайте. Олена спробувала говорити спокійно. Це подарунок від батька.
Дуже дорогий. Свекруха взяла без дозволу. Будь ласка, віддайте.
Не можу. Жінка твердо похитала головою. Нехай Людмила Михайлівна прийде.
Напише згоду. Тоді віддам. Олена вийшла на вулицю.
Сіла на лавочку поруч з ательє. Опустила голову на руки. Хотілося кричати, бити, трощити.
Але вона сиділа і дихала. Рахувала вдихи і видихи. Телефон завібрував.
«Артеме, ти де?» Олена не відповіла. Викликала таксі. Повернулася додому.
Артем чекав у передпокої, стривожений. «Ти куди їздила?» «Я прокинувся, тебе немає». «До твоєї матері?» Олена пройшла повз нього.
«За пальто». «І що?» Вона віднесла його в ательє. «Підшивати?» «Без мого дозволу».
Артем помовчав. «Ну…» Вона хотіла, як краще. Довге ж було.
«Артеме…» Олена обернулася. «Ти взагалі чуєш, що я кажу?» Вона взяла моє пальто, віднесла в ательє, вкоротила під себе. «Це вже не позичити, це привласнити».
«Не драматизуй». Він відмахнувся. «Ну підшила, поверне потім, подовжити можна».
«Ні, не можна, замшу не можна подовжити». «Ну тоді носи так». Олена дивилася на нього і не впізнавала.
Ця людина колись говорила, що любить її. Обіцяла бути поруч, підтримувати. А зараз виправдовувала крадіжку, маніпуляції, неповагу.
Виправдовувала, бо це робила його мати. «Я зателефоную батькові», сказала вона. «Не треба».
Артем нахмурився. «Навіщо його засмучувати? Бо він повинен знати. Олено, не ускладнюй.
Мама поверне пальто через тиждень. Батько навіть не дізнається». «Дізнається».
Олена дістала телефон. «Я йому скажу». Артем вихопив телефон з її рук, стиснув у кулаці.
«Не треба», — повторив він, — «я прошу тебе, не дзвони. Віддай телефон. Пообіцяй, що не зателефонуєш.
Віддай». Вони стояли один навпроти одного, і між ними була прірва, яку вже неможливо було переступити. Артем повільно простягнув телефон.
Олена взяла, розвернулася, зачинилася у ванній, сіла на край ванни, набрала номер батька. Він не взяв слухавку. «В рейсі».
Вона написала. «Тату, подзвони, коли зможеш. Терміново».
Увечері батько передзвонив. Олена розповіла все. Про вимоги свекрухи, про крадіжку, про ательє.
Батько слухав мовчки. Коли вона закінчила, він довго не говорив. Потім запитав.
«Адресу їхню дай. Я зараз приїду». «Не треба, тату.
Ти ж у рейсі». «Плювати. Розвантажуся і приїду».
«Тату, не треба скандалу, будь ласка». Він помовчав. «Добре.
Але через тиждень я приїжджаю. І якщо пальто не повернуть, я сам заберу». «Добре».
Вони попрощалися. Олена вийшла з ванної. Артем сидів на дивані, дивився телевізор.
Вона пройшла повз, лягла спати. Він не прийшов у спальню, залишився на дивані. Тиждень тягнувся болісно.
Артем майже не розмовляв. Приходив пізно. Людмила дзвонила щодня, питала сина, чи не передумала Олена, чи не пробачила.
Артем відповідав. «Ні, мам. Вона вперта».
У середу Людмила забрала пальто з ательє. Написала Олені. «Все готово? Краса.
Дякую, що позичила». Олена не відповіла. У п’ятницю батько приїхав.
Приїхав пізно ввечері, втомлений, але рішучий. Артем відчинив двері, привітався стримано. Віктор Іванович кивнув, пройшов на кухню.
Олена поставила чайник. «Де пальто?» запитав батько. «У свекрухи».
Олена сіла навпроти. «Ювілей завтра. Вона збирається в ньому піти».
Віктор Іванович подивився на Артема. «Доню, а чому ти не носиш замшеве пальто, що я тобі привіз з Німеччини?» запитав він. Олена відкрила рот, але Артем її випередив.
«А я це пальто своїй матері віддав!» сказав він гордо, дивлячись тестю в очі. Віктор Іванович зблід. Віктор Іванович зблід…
