Тарас обережно прочинив двері. Поруч із донькою сиділа та сама лікарка з бригади швидкої допомоги, яка зайшла дізнатися про стан дівчинки. Марина жваво переконувала Олесю, що після виписки вони неодмінно побувають у кімнаті сміху і все, що зараз видається похмурим, там неодмінно стане кумедним.
Тарас мовчки спостерігав за ними й раптом подумав про Оксану. Марина не була схожа на неї зовні, але в її легкому сміхові, теплому погляді й манері розмовляти з дитиною було щось напрочуд знайоме. Він навіть стріпнув головою, відганяючи несподіване порівняння, а тоді відчинив двері ширше.
— Цікаво, куди це ви зібралися без мене? Я теж не відмовився б посміятися.
Олеся радісно підвелася на ліжку, а Марина встала й ніяково зашарілася.
— Тато прийшов! Марина обіцяла повести мене до кімнати сміху. Каже, там усе стає веселим.
— Тоді я йду з вами.
Марина зашарілася ще дужче й спробувала пояснити, що збиралася піти лише з Олесею. Але Тарас усміхнувся й заявив, що жодних заперечень не приймає: раз уже домовилися, підуть усі разом…
Після виписки вони побували в усіх місцях, куди хотілося Олесі. Марина раділа й сміялася поруч із дівчинкою так щиро, ніби сама знову стала дванадцятирічною. Іноді й Тарас забував про все пережите, піддавався їхнім веселощам і відчував рідкісну легкість.
Поступово він усвідомив, що раніше так вільно йому було лише поруч з Оксаною, яку він любив по-справжньому. Тепер схоже відчуття виникало біля Марини. Вона подобалася не лише доньці, і визнання цього вже не лякало його.
Тарас надто дорого заплатив за свою помилку, але більше не хотів вірити, ніби один невдалий вибір визначає все подальше життя. Марина виявилася зовсім іншою людиною. За пів року він уже не уявляв свого життя без неї.
