— Ви чудовиська.
— Ні, — раптом подала голос Поліна, він тремтів. — Ми не чудовиська. Ми просто зламані. Ми зламані вже 15 років.
— Поліно… — застережливо сказала Ніна Іванівна.
— Ні, Ніно. — Поліна збігла сходами, по її щоках текли сльози. — Я так більше не можу. Я не змогла тоді, не зможу і зараз. Коли я стояла біля ліжечка Дарини тієї ночі, коли я повинна була… — її голос зірвався. — Я не змогла. Вона невинна. Вона просто дитина. Вона нам нічого не зробила.
— Зробив її батько, — холодно промовив Сергій. — Отже, платити повинен він, а не вона.
Поліна повернулася до брата і сестри.
— Тато б цього не схвалив. Ви ж знаєте. Він був хорошою людиною. Він би не хотів, щоб ми перетворилися на дітовбивць.
— Тато мертвий, — відрізала Ніна Іванівна. — Через рішення Андрія Андрєєва. І тепер Андрєєв повинен на своїй шкурі відчути, що це таке.
— Він і так відчуває. — Поліна махнула рукою нагору. — Ви бачили його з Дариною? Бачили, як він її обожнює? Якщо з нею щось трапиться, це його вб’є.
— Мета досягнута.
— Але нам не обов’язково завдавати їй шкоди, щоб він це зрозумів.
— Обов’язково, — сказала Ніна Іванівна. — Слова нічого не значать. Гроші нічого не значать. Значення має тільки втрата. Справжня, безповоротна втрата.
— А я не згоден, — пролунав новий голос.
Всі застигли. Нагорі підвальних сходів стояв Андрій Володимирович Андрєєв, його обличчя було блідим, очі червоними. За його спиною, притулившись до стіни, стояла Олена; вона виглядала набагато зібранішою, ніж Анастасія бачила її останніми тижнями.
— Андрію… — почала Ніна Іванівна.
— Я все чув, — промовив Андрій порожнім голосом. — Мені не спалося. Я спустився вниз і почув голоси. Я чув усе. — Він повільно спускався сходами, наче людина, що йде на ешафот. — Іван Петрович Соколов. Ваш батько. Я його пам’ятаю.
Обличчя Ніни Іванівни стало кам’яним.
— Невже?
— Так. Він працював у нічну зміну, у відділі контролю якості. Він тричі подавав рапорти про порушення техніки безпеки. Тричі. А я… — голос Андрія здригнувся, — я їх проігнорував. Доручив начальнику цеху розібратися, зам’яти по-тихому. Я не хотів простоїв, не хотів зайвих витрат. Мені було двадцять вісім, я будував імперію, і я не… — він замовк, насилу ковтнувши. — Я не бачив людей. Я бачив цифри, прибуток, графіки зростання.
— Ти бачив гроші, — з гіркотою сказав Сергій, — а наш батько бачив небезпеку. Він намагався тебе попередити. Він намагався врятувати людей, а ти дав йому померти заради свого прибутку.
— Так, — просто відповів Андрій. — Дав. І я живу з цим тягарем п’ятнадцять років. Кожної ночі мені сниться його обличчя. Газетна вирізка. Та компенсація, яку продавили мої юристи. Я бачу себе — боягуза, що сховався за папірцями й адвокатами замість того, щоб понести відповідальність за скоєне.
— Красиві слова, — холодно кинула Ніна Іванівна. — Але вони його не повернуть.
— Ні, ніщо його не поверне. Але, — Андрій подивився на кожного з них, — якщо хочете покарати мене, карайте мене. Не Дарину. Не Олену. Вони ні в чому не винні. Вина цілком на мені.
— У цьому й сенс, — сказала Ніна Іванівна. — Ти повинен відчути те, що відчували ми. Ти повинен втратити найдорожче.
— Я вже втратив, — тихо відповів Андрій. Він дістав телефон, відкрив якийсь файл і повернув екран до них.
Це був медичний висновок. Рак, четверта стадія. Діагностували пів року тому.
— Я помираю, — сказав Андрій. — Шість місяців, може, менше. Відрядження, від’їзди… я лікувався, пробував експериментальні методи, але нічого не допомагає. — Він подивився нагору, в бік дитячої. — Я намагався змиритися з думкою, що не побачу, як росте моя дочка, що Олені доведеться виховувати її одній, що я залишу їм статки, але не себе.
У підвалі запанувала тиша.
— Ти брешеш, — сказала Ніна Іванівна, але її голос здригнувся.
— Хотів би я. — Андрій простягнув їй телефон. — Перевір дати. Назву клініки. Це правда. Я помираю. І єдине, чого я хотів — провести залишок своїх днів з дочкою. Спробувати стати батьком, якого вона заслуговує, залишити їй спогади про мене, а не про вічно відсутню людину.
Поліна схлипнула. Ніна Іванівна дивилася на екран телефону, її обличчя було непроникним. Сергій стискав і розтискав кулаки.
Заговорила Олена, її голос звучав незвично твердо:..
