«Важкий депресивний розлад з психотичними симптомами, — продиктував Ліпман, заповнюючи бланк. — Втрата здатності контролювати поведінку, рекомендовано примусове лікування та призначення опікуна». Женя мовчки дивилася, як її життя підписують до знищення. Але тепер у неї були докази злочинної змови за кількома статтями Кримінального кодексу. Зустріч з Олександром Мироновим відбулася через три дні в маленькій кав’ярні на Подолі, куди Женя дісталася потайки.
Миронов майже не змінився зі студентських часів: ті ж уважні очі, та ж манера слухати, схиливши голову набік. «Женю, я все вивчив, — він постукав пальцем по флешці, яку вона передала йому напередодні. — Тут достатньо для порушення справи за 190-ю, 209-ю і 358-ю статтями. Але для замаху на вбивство шляхом отруєння потрібне його зізнання». «Документи з сейфа захист спробує оскаржити — здобуті без санкції, а Микита син юриста, він це розуміє».
«Я отримаю зізнання, — сказала Женя. — Протягом доби». Миронов помовчав, дивлячись на неї, потім кивнув і простягнув руку. Його рукостискання було теплим, міцним — рукостискання союзника, готового підставити плече. «Мої люди будуть поруч з будинком, ти впевнена, що впораєшся?»
«У мене немає вибору, Сашко, загнана миша кусає кішку». Виходячи з кав’ярні в січневі сутінки, Женя відчувала, як щось зрушилося всередині. Вперше за місяці самотності і страху вона була не одна, і цього виявилося достатньо, щоб механізм фінальної операції прийшов у рух. Додому вона повернулася затемна, пройшла повз Микиту, який дивився телевізор у вітальні з келихом коньяку в руці і навіть не повернув голови в її бік.
Піднялася в спальню і лягла поверх покривала, не роздягаючись, прокручуючи в голові кожен крок завтрашнього дня, кожну репліку, кожен жест, який повинен був зіграти свою роль у фінальному акті цієї драми. Вранці, коли чоловік спустився до сніданку у своєму махровому халаті, потираючи скроні після вчорашнього коньяку, вона вже сиділа за столом — спокійна, зачесана, з чашкою чаю в руках. «Микито, нам потрібно поговорити». Він завмер на порозі кухні, насторожений, готовий до чергової істерики або звинувачень.
Але Женя продовжувала тим же спокійним, майже умиротвореним голосом: «Я все обміркувала за ці дні. Ти маєш рацію, мені потрібна допомога, професійна допомога, яку я не можу отримати вдома. Я згодна на розлучення, згодна підписати всі документи і лягти в клініку добровільно. Досить цього цирку, досить мучити і себе, і тебе, і Матвія». «Ти… серйозно?» — він недовірливо примружився, шукаючи підступу в її словах, у виразі обличчя, у положенні рук на столі.
«Серйозніше нікуди, я втомилася, Микито. Від себе втомилася, від цих зривів, від відчуття, що божеволію. Хочу тільки одного: приготувати нам прощальну вечерю. Останній сімейний вечір, як раніше, коли у нас все було добре. Качку запечу, ту, що ти любиш, з яблуками і чорносливом, і жульєн зроблю з білими грибами, за маминим рецептом».
«А потім все — розійдемося по-людськи, без скандалів і судів». Микита мовчав кілька секунд, перетравлюючи почуте, і вона бачила, як у його очах миготить торжество, яке він намагається приховати маскою співчуття і розуміння. Здобич сама йшла в руки, план спрацьовував навіть краще, ніж він розраховував, і чоловік ледве стримував посмішку, що кривила куточки його губ. «Добре, Женю, я радий, що ти нарешті прийшла до тями і побачила ситуацію тверезо, так що, звичайно, приготуй вечерю».
«Це буде… це буде правильне завершення». Весь день вона провела на кухні, нарізаючи овочі для гарніру, фаршируючи качку яблуками і чорносливом, вимоченим у коньяку, збиваючи вершковий соус для жульєну і стежачи за тим, щоб гриби просмажилися до золотистої скоринки. Олена крутилася поруч, кидаючи косі погляди і явно не розуміючи, що відбувається. Але Женя не звертала на неї уваги, грала роль зломленої жінки, що змирилася з поразкою і готова поступитися полем битви переможцю…
