На обличчі, напевно, промайнуло щось професійне — не здивування, а скоріше глибока зосередженість. Я повільно, подумки, перечитала останній рядок. Потім ще раз. І абсолютно спокійно, без зайвих емоцій, вимовила: — Тут формулювання, яке при дослівному юридичному трактуванні повністю нівелює пункти про рівноправність активів сторін.
Я перегорнула сторінку, поки в залі висіла тиша. — А ось тут, у розділі «Переважні права», прописаний прихований механізм, що дозволяє одній стороні оскаржити будь-який пункт третього блоку. За бажання, зрозуміло. Пауза затягнулася. — І, до речі, ставка оподаткування вказана за старим тарифом, який скасували ще минулого кварталу. Зараз цифри інші.
Настала мертва тиша. Нещільна, в’язка, як повітря перед літньою грозою. Партнер насупився, його обличчя потемніло. Його головний юрист різко подався вперед, буквально вихопив документи з моїх рук і почав гарячково щось гортати. Хтось нервово закашлявся. Секретарка залилася фарбою. Олександр не сказав ні слова. Він тільки дивився на мене.
І в цьому погляді більше не було ні іронії, ні перевірки. Тільки непідробна, гостра увага. — Вибачте, — спокійно сказала я, повертаючи залишки паперів. — Я більше не буду втручатися. Просто це занадто явно впало в око. Партнер змінив вираз обличчя з глузливого на спантеличений. Він усміхнувся, але тепер сухо і напружено.
— Ну, ви знайшли собі помічницю, Сашко. Справжню розумницю. Де тільки таких ховають? — Випадково знайшов, — відповів Олександр, все ще не відриваючи від мене погляду. Після зустрічі в машині панувала тиша. Олександр сів за кермо сам, відпустивши водія. Він не ввімкнув музику, не заговорив першим, занурений у свої думки.
Тільки на довгому світлофорі десь на проспекті Перемоги він коротко кинув: — Ви розумієте, що щойно, по суті, врятували угоду і вберегли мене від втрати мільйонів гривень? Я дивилася у вікно на нічний Київ. У відображенні я бачила його профіль, але намагалася не затримувати погляд. — Я просто помітила помилку, — відповіла я, знизуючи плечима. — Це професійна звичка, що в’їлася в підкірку.
Раніше я викладала право. У мене була своя кафедра. Потім… життя склалося інакше. Неважливо. Він не став розпитувати. Тільки коротко, шанобливо кивнув. Біля мого під’їзду — звичайної панельної багатоповерхівки — він вийшов і сам відчинив мені двері, подавши руку. — Дякую, — тихо сказав він, дивлячись мені в очі.
— І… Вибачте за початок вечора. За тон. Я кивнула, дозволивши собі слабку посмішку. А потім пішла в дім. Повільно, намагаючись не спіткнутися, у тій самій розкішній сукні, все ще акуратно застебнутій на всі ґудзики. Цього вечора я не відразу зняла туфлі. Просто стояла біля вікна, дивилася на спляче місто, на рідкісні вогні в сусідніх будинках, і раптом зрозуміла важливу річ.
Мені ніхто не аплодував. Але вперше за багато років, коли я відкрила рот, ніхто не посміявся. Минув тиждень. Потім ще один. Я повернулася до свого звичного життя: ранковий автобус, набитий сонними людьми, чищення кахлю, їдкий запах хлорки, від якого сохне шкіра рук. На перший погляд, усе залишилося як раніше.
Тільки всередині щось зрушило, як тектонічна плита. У голові раз у раз спливали рядки з того самого нещасливого контракту. І не тому, що я хотіла повернутися в роль багатої дружини. Просто мій мозок, як стара, але надійна машина, знову завівся і відмовлявся глухнути. Я намагалася про це не думати. Відганяла ці думки, як настирливих осінніх мух…
