Марк на хвилину завмер, притулившись плечем до стіни. У цьому короткому діалозі було більше сенсу, ніж у всіх його старих бізнес-переговорах.
Того вечора, коли нова дівчинка вже спала в гостьовому будиночку, Аліна і Марк сиділи біля каміна у великому будинку.
— Знаєш, — сказала вона, крутячи в руках кухоль із чаєм, — якби ти тоді просто проїхав повз, я, напевно, досі йшла б тією трасою. Або вже ні…
— Якби я тоді проїхав повз, — тихо відповів Марк, — я б досі жив у великому будинку, сповненому порожнечі, і думав, що нікому нічого не винен.
Вона подивилася на нього уважно і серйозно.
— А тепер?
— А тепер, здається, я комусь винен щось дуже важливе.
Він усміхнувся краєчком губ.
— Щоразу, коли бачу тебе біля каміна, згадую той вечір на трасі. І слова: «погрійся і вали звідси».
— Але ти не звалила, ти залишилася.
Аліна поклала долоню на його руку, впевнено і без колишньої обережності.
— Я залишилася там, де більше не страшно, — сказала вона. — І де є кому подзвонити, якщо стемніє.
Вогонь у каміні тріснув голосніше, ніби підтакнув. У цьому будинку, де колись селилися чужі страхи, тепер жили рішення. І люди, які вперше за довгий час відчували, що не зобов’язані йти крізь хуртовину наодинці.
