— Погана людина, яка образила маму.
Він подивився на онуку. Вісім років. Занадто багато болю для такого віку. Занадто багато втрат.
— Так, — сказав він нарешті. — Це він. Але тепер він більше нікого не образить.
Катя кивнула — серйозно, по-дорослому.
— Добре. — І пішла грати.
Суд відбувся через чотири місяці. Максиму пред’явили звинувачення в шахрайстві, підробці документів, ухиленні від податків. Прокурор вимагав вісім років. Адвокат — оплачений з останніх грошей, тому що Нікітін перекрив усі фінансові крани, — намагався виторгувати умовний термін.
Але головне сталося не в залі суду. Ольга Ткачук приїхала на процес. Сиділа в першому ряду, дивилася на людину, яка колись зруйнувала її життя. Вона не плакала. Просто дивилася, і Максим не міг витримати її погляду, відвертався.
Батьки Поліни теж прийшли. Старенькі, зігнуті горем, яке несли п’ятнадцять років. Вони нарешті дізналися правду, і хоча це не повернуло дочку, щось в їхніх обличчях змінилося. Немов закрилася рана, яка всі ці роки гноїлася.
Аліна давала свідчення. Розповідала про побої, про приниження, про страх. Її голос тремтів, але вона не зупинялася. Поруч сидів батько — вперше за довгий час він дивився на дочку не з роздратуванням, а з гордістю.
Андрій сидів в останньому ряду. Поруч — Надія, ще слабка після операції, але яка наполягла на тому, щоб прийти.
«Я повинна це бачити, — сказала вона. — Повинна побачити, як він отримає по заслугах. Заради Іри».
Вирок зачитували сорок хвилин. Шість років колонії загального режиму. Плюс цивільні позови від потерпілих, які залишать його без копійки.
Коли Максима виводили, він раптом обернувся. Його погляд метався по залу і наткнувся на Андрія. Впізнавання. Потім розуміння. І, нарешті, безсила лють.
Андрій спокійно витримав його погляд. Не посміхнувся. Не відвернувся. Просто дивився, поки конвоїри не виштовхнули засудженого за двері.
— Все скінчено, — прошепотіла Надія, стискаючи руку сина.
— Ні, — відповів Андрій. — Все тільки починається.
Після суду вони поїхали на кладовище. Могилу Іри Андрій знайшов не відразу: скромний горбок у дальньому кутку з простим дерев’яним хрестом. Надія стільки років не могла дозволити собі пам’ятник.
— Я замовлю, — сказав Андрій. — Білий мармур. З її фотографією. Щоб усі знали, якою вона була красивою.
Надія мовчки кивнула. Сльози текли по її щоках.
Катя стояла поруч, тримаючи обох за руки. Вона не плакала, просто дивилася на могилу матері, яку майже не пам’ятала.
— Мамо, — прошепотіла вона, — я знайшла дідуся. Він хороший. Він нас не покине.
Андрій опустився на коліна. Торкнувся холодної землі.
— Пробач мені, — сказав він дочці, яку ніколи не знав. — Пробач, що не був поруч. Не захистив. Не врятував. Я не знав… Господи, я нічого не знав.
Вітер ворушив голі гілки дерев. Десь каркала ворона. Світ продовжував жити — байдужий до людського горя.
— Але я обіцяю, — продовжував Андрій, — я подбаю про Катю. Вона не буде сама. Ніколи більше не буде сама.
Він підвівся. Обтрусив коліна. Подивився на матір і онуку — двох жінок, що залишилися в нього в цьому світі.
— Поїхали додому.
Минув рік.
Надія одужала після операції. Вона, як і раніше, жила під ім’ям Людмили Ковальової: відновлювати старі документи було занадто складно і небезпечно. Але тепер вона жила не в обшарпаній квартирі на п’ятому поверсі, а в просторому будинку Андрія, в кімнаті з видом на сад.
— Ніколи не думала, що доживу до такого, — говорила вона, дивлячись у вікно. — Дім. Сім’я. Спокій.
Катя пішла в нову школу. Завела друзів. Навчилася посміхатися по-справжньому, не через силу. Іноді вона все ще прокидалася вночі від кошмарів, але все рідше і рідше.
— Дідусю, — запитала вона одного разу, — а ти й справді нікуди не дінешся?
